預(yù)知過去因，今生受者是。

預(yù)知未來果，今生做者是。

佛教格言（引自《未來五十年大趨勢》）

世界將往何處去？未來的世界如何運(yùn)作？這始終是未來學(xué)者和國際關(guān)系的恒久話題。比如，二戰(zhàn)結(jié)束以來，我們一次次地預(yù)測著、想像著、經(jīng)歷著未來；當(dāng)冷戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，我們開始推演后冷戰(zhàn)時(shí)代；當(dāng)9.11發(fā)生后，我們推演后9.11時(shí)代；當(dāng)國際金融危機(jī)發(fā)生后，我們又推演后金融危機(jī)時(shí)代。

關(guān)于未來的世界，世界的未來，不管是三五年還是三五十年，甚至是三五百年，預(yù)測、推演，盡管不準(zhǔn)確，也很難預(yù)測出一些大事件的發(fā)生，但是，學(xué)者們依舊樂此不疲，為什么？

我猜，一方面是人文和社科學(xué)者對世界的探索吧，正所謂“吾將上下而求索”。

另一方面，想象和預(yù)測未來，很有意思。比如，你今年18歲剛上大學(xué)，如果制定一個(gè)計(jì)劃，每五年假想一下下一個(gè)五年世界可能是什么樣子，到時(shí)候再驗(yàn)證一下，看看哪些是差不多如你所想，哪些非也，豈不是很有趣。如果你的壽命是88歲，那么，在這70年當(dāng)中，你會(huì)有多少個(gè)“五年世界猜想”呢？如果你讓你的兒孫們也加入這個(gè)“世界接力大游戲”，又會(huì)怎樣？如果，你能發(fā)動(dòng)親朋好友也做這件事……

這個(gè)主意并不新鮮。據(jù)我所知，一位澳大利亞人理查德·沃特森（Richard Watson）正在做著這樣一個(gè)讓我驚嘆又讓我佩服的工作。他是《下一個(gè)是什么》（What’s next）一書的作者和出版人。這是一份季度報(bào)告，專注于提供全球變化的趨勢。想想吧，每個(gè)季度都會(huì)記錄一次世界的變化，這需要多么大的毅力、智慧和方法。

你不相信嗎？不妨去查查這個(gè)網(wǎng)站，http://nowandnext.com/。

沃特森先生何以有此偏好？原因是，他是位未來學(xué)家。

“未來學(xué)”，中國人并不陌生。我上小學(xué)時(shí)，就讀過葉永烈先生的《小靈通漫游未來》（出版于1978年）。

再往后，就知道了阿爾文·托夫勒的大名。他的《第三次浪潮》，堪稱未來學(xué)的經(jīng)典，深刻地影響了中國的五零后、六零后和七零后，估計(jì)八零后和九零后也有不少人在讀吧。有時(shí)，我會(huì)對我零零后的女兒說，40年前有個(gè)爺爺說未來世界大概是什么樣子，也就是現(xiàn)在會(huì)是什么樣子，好像真是差不多啊！

那么，托夫勒先生之后的未來學(xué)家在干什么呢？尋來找去，就找到了沃特森先生。他可不是僅僅只做季度性觀測的人，他還有一本已經(jīng)翻譯成中文的書《未來50年大趨勢——我們將身處一個(gè)怎樣的世界》（京華出版社2008年版）。該書的英文名是“Future files：A history of the next 50 years”。如果按照英文意思直譯，應(yīng)該是《未來檔案：下一個(gè)50年的歷史》，也就是說，他以講歷史的方式描繪著未來。

沃特森先生是如何將短期的觀測和長期的預(yù)測結(jié)合在一起的呢？他說了三句非常重要的話：

第一，“要使盡可能多的人和團(tuán)體，慎重考慮他們將要前往的地方，以及一旦到達(dá)那里之后，是否值得停留。要做到這一切并不容易。首先，必須留心觀察已經(jīng)發(fā)生的一切，然后，對目前發(fā)生的事情將把我們引向何方做出有依據(jù)的預(yù)測?！?/p>

第二，“長期性的預(yù)測通常比對未來一個(gè)月或一年的預(yù)測要容易一些，因?yàn)槟撤N發(fā)展形式的展現(xiàn)或新思想取代舊習(xí)慣、舊習(xí)俗需要一個(gè)長期的過程。”

第三，“總的來說，意想不到的思想和事件通常會(huì)打斷關(guān)于未來的計(jì)劃和預(yù)測，不過這通常比對未來什么都不想要好?！?/p>

好了，沃特森都告訴我們些什么呢？做個(gè)小廣告吧：

1、關(guān)于社會(huì)和文化，為什么將來我們洗澡的時(shí)間會(huì)更長？人死了，但越來越不會(huì)被忘記？……

2、關(guān)于政府與政治，為什么地球不需要拯救，教育不起作用了，以及人比白色更白，比綠色更綠……

3、關(guān)于科學(xué)與技術(shù)，如果計(jì)算機(jī)比人更聰明了，人將如何發(fā)泄對機(jī)器的怒火？

4、關(guān)于媒體與娛樂，如何按你的意思辦？

……

結(jié)論：接下來去哪兒？