董天恩
當兩個兒子先后娶妻生子時,我還在工作崗位上,不能經常照看孫子,失去了當個好爺爺的機會。后來在美國洛杉磯的女兒生了兒子,正好我已退休在家,平時沒有什么重要的事干,便和老伴一同飛赴美國照看外孫,在那里過起了當姥爺的生活,還了解到美國人養(yǎng)育孩子的一些事情。
6月的一天早晨,我的外孫宋思遠誕生了,小家伙長得虎頭虎腦,胖乎乎的,全家人都很喜歡。唯獨不滿意的是一雙單眼皮。女兒說,美國人很喜歡單眼皮的小孩,認為這是亞洲小孩的特征,很多兒童用品廣告和尿不濕的包裝上,都印著具有單眼皮的中國小孩,這和中國人喜歡雙眼皮的小孩絕然不同。女兒和女婿的學習和工作很忙,老伴每天給全家人做飯忙得不可開交,唯有我是個閑人,所以看外孫的艱臣任務就落在了我的身上。小家伙精神頭很大,成天不太想睡覺,也不愿意在屋里待著,總愿意讓我推著童車帶他到外邊去玩。
洛杉磯的環(huán)境優(yōu)美,氣候溫和,到處是鮮花和草坪,十分適合人類居住。
女兒家附近有個大花園,花園里除了花草樹木外,還有兒童游樂場和大沙坑,照看孩子的人,既有白種人,也有黃種人,還有黑種人。雖然大家的膚色不同,語言各異,但是大家都很熱情,不管認識不認識,都會主動打招呼,彼此的心意也能互相理解。他們常將攜帶的食品給我的外孫吃,我也常將具有中國風味的食品給他們的孩子吃。當他們知道我是中國人時,往往伸出大拇指說:“China good!”(中國好)。
在美國看孩子別有一番風趣,能夠接觸很多美國人,了解他們帶孩子的習慣。美國人很注意從小培養(yǎng)孩子獨立生活的能力,一兩歲后就讓他們單獨睡在一個房間里,把奶瓶放在枕頭的一側,孩子餓了就自己拿奶喝,大小便都在尿不濕里。不像中國人給小孩使用尿布,每天“把尿”他們幾次,從小訓練他們養(yǎng)成定時大小便的習慣。美國的小孩就是乖,自己在一個屋里睡覺很少哭鬧,不像中國的小孩那樣嬌氣難帶。所以中國人認為美國人帶孩子“太粗”,平時很少哄逗他們和親吻他們,顯得對孩子很冷淡。
由于女兒在美國住得時間長了,在教養(yǎng)孩子方面也受到了美國人的影響,注意培養(yǎng)孩子獨立的生活能力,不溺愛、不遷就、不嬌慣,且說到做到。外孫兩歲多時,便自己單獨在一個房間里睡覺,每天早晨起來自己穿上衣服,便到廚房里吃飯,洛杉磯的天氣較熱,吃涼面包喝涼奶就可以了,他媽媽事先把面包片、花生醬、牛奶擺在餐桌上,他爬到椅子上坐在那里便用面包片蘸著花生醬吃起來,吃完后便回自己的房間里玩積木。有一次外孫把褲子的前后穿反了,我見狀想趕快幫他換過來,卻被女兒制止了。女兒說:“如果他穿著不舒服,自己會脫下來重新穿好,如果他覺著舒服就讓他那樣穿著去,不用管他這些小事。”那一整天,粗心的外孫總是反穿著褲子在屋里跑來跑去,女兒好像沒看見一樣。到了晚上,還是我忍不住了才對外孫說:“你把褲子穿反了?!蓖鈱O看了看褲子笑了一下,忙把褲子脫下來重新穿好。
有一天中午,我們已做好午飯,外孫要吃肯德基,女兒說:“家中做了什么你就吃什么,你不能想吃什么就吃什么。”外孫撅著小嘴不說話也不吃飯。女兒對外孫認真地說:“看起來你不餓,也不想吃飯,晚上飯也別吃了,到明天再吃吧!”外孫點點頭說“行”。晚飯前,女兒做了外孫最愛吃的油燜大蝦、糖醋里脊、紅燒魚等菜,還讓我老伴烙了幾張油酥煎餅。我們想,可能是外孫中午沒吃好飯,想讓他晚上多吃點他愛吃的飯菜??斐酝盹埩?,外孫高興地爬上椅子準備吃飯,可是女兒卻嚴厲地對他說:“中午我們說好了的,晚上飯你也不能吃。”外孫看著媽媽的嚴肅表情,“哇”的一聲哭了,邊哭邊說:“媽媽,我錯了,我想吃飯!”女兒擺擺手說:“錯了也不行,說過的話要算數,要像美國的孩子一樣說到做到?!蔽覀冊谝慌钥粗鈱O非常可憐,忙給他講情,女兒說什么也不答應,終于讓外孫餓到第二天早晨才吃飯。從那次以后,外孫每次吃飯都很積極,不敢再挑飯揀飯了。
據我從多方面了解,中國老人背井離鄉(xiāng)到美國為兒女照看孫輩的有幾十萬人。從老人這方面說,一是發(fā)揮余熱,為兒女們解決沒人看孩子的困難;二是做一次長期旅游,開闊眼界,看看美國是什么樣子。從兒女這方面說,一是讓老人換換環(huán)境,和自己相處一段,吃點好的,穿點好的,到處玩玩,盡盡當兒女的孝心;二是解決學習和工作上的實際困難,節(jié)省一些雇保姆的費用。當時在洛杉磯找人帶孩子,每月的費用為1500美元左右,的確是一筆不小的開支,何況自己的老人帶孩子還帶得好呢!兒女們更放心。
我在美國當姥爺看外孫,先后去了4次,住了兩年多?;叵朐诿绹纳睿孟翊蚍宋逦镀?,酸甜苦辣成都有。但能和女兒一家相處兩年多,好好照看外孫,盡自己當姥爺的義務,心中感到十分欣慰。