7月底，有關(guān)國內(nèi)外五花八門的課程的新聞讓大家對這些創(chuàng)意課程好奇不已，美國加州大學伯克利分校開設(shè)“三國殺”課程，巴爾的摩大學開設(shè)“僵尸課”，我國廈門大學也準備開設(shè)“爬樹課”。我不由得想起曾在美國上過的一門研究哈利·波特的課程——“哈利·波特與西方秘傳”。

“哈利·波特與西方秘傳”是丹佛大學藝術(shù)史系的沃爾利克教授開設(shè)的一門新鮮、有趣的選修課，這課的最大特色是將文藝復(fù)興時期藝術(shù)史的知識與哈利·波特魔幻小說和電影中的情節(jié)與元素相結(jié)合，并且挖掘這些元素背后的文化、傳統(tǒng)、習俗甚至哲學含義。創(chuàng)意課程的魅力從來不只是賺人眼球，更重要的是授人知識，而且把這種知識與現(xiàn)代熱門文化結(jié)合在一起，讓同學們在喜好的前提下，更有效地學到知識。

這門課設(shè)置在夏季學期，與普通課程一樣算4個學分。一般上午10點以后6點以前的課會比較火，但這堂課安排在周一到周四每天8點開始，大家依然熱情高漲。這門課是原本只計劃接納不到20個人的小課堂，后來因報名人數(shù)眾多而變成30多人的中型課堂。選這門課的同學們大部分是非藝術(shù)史專業(yè)的學生，文科、商科、甚至理科工科的同學們也不在少數(shù)，大家有一個共同點：都是哈迷。根據(jù)教授在第一節(jié)課上的統(tǒng)計，所有人都看過哈利·波特的書或電影，更有比我還鐵桿得多的哈迷把書和電影看過10多遍，劇情、人物細節(jié)了如指掌。

教授通常先帶領(lǐng)大家觀看哈利·波特電影中的一小段精彩片段，然后從電影情節(jié)里所引發(fā)的話題或元素來介紹幾幅文藝復(fù)興時期的繪畫，再從這些畫的背景和畫的內(nèi)容給大家講解某些西方文化傳統(tǒng)。這樣，原本看似天馬行空離我們八竿子打不著的話題一下子就被拉近了。

這堂課有六大板塊，先來看看每個板塊的課程內(nèi)容：

一、煉金術(shù)；

二、魔法、法術(shù)、靜坐、巫術(shù)；

三、占星術(shù)；

四、植物學和魔藥術(shù)；

五、占卜：先知、符文、易經(jīng)、手相術(shù)、預(yù)言、鬼界、塔羅牌；

六、巨石、迷宮及魔獸。

同學們在這堂課的學習中發(fā)現(xiàn)，近年來，在很多學科領(lǐng)域中對于西方秘傳的研究有顯著增長。學者們已經(jīng)探索了魔法、巫術(shù)、Cabala（猶太神秘哲學）、煉金術(shù)、占星術(shù)、預(yù)言和其他隱匿“學問”，以及它們在西方社會的藝術(shù)、哲學、文學、神話傳說、歷史和科學的形成中所扮演的角色。雖然秘傳的角色在以前是隱藏的、被忽視的、甚至被詆毀的，但如今十分清楚的是，秘傳在西方思想形成的過程中，地位舉足輕重。這是西方文化傳統(tǒng)中最為隱秘卻最為根深蒂固的思想來源，并廣泛應(yīng)用于文學、藝術(shù)等領(lǐng)域。課程內(nèi)容繁雜多樣，下面我們就從介紹煉金術(shù)、魔法、魔藥術(shù)和魔獸這四個方面來窺探西方秘傳冰山一角。

煉金術(shù)大概是哈利·波特系列小說中引入的第一個概念，小說的第一部《哈利·波特與魔法石》是美譯本，英譯本叫做《哈利·波特與煉金石》，philosopher''s stone——紅色的煉金石在小說中被譽為長生不老的靈藥，甚至黑魔王伏地魔都覬覦其力量能讓自己起死回生。在西方傳統(tǒng)文化中，紅色的煉金石象征能凈化靈魂、達到永生之物，其傳統(tǒng)可追溯到16世紀。其哲學含義則可追溯到11～13世紀時對亞里士多德和新柏拉圖主義的復(fù)興與應(yīng)用。

在第一部電影的結(jié)尾部分，哈利從厄里斯魔鏡（Erised，將字母的排列反過來就是Desire〈欲望〉）里看到自己去世的父親母親，并且從自己口袋中摸出魔法石的情節(jié)，正是暗合著煉金術(shù)中陰陽兩極死亡誕生新生命的含義。教授向我們講解，西方古代的煉金術(shù)士不僅與西方哲學相關(guān)，更與之后的實驗學、科學的產(chǎn)生都有密切聯(lián)系。煉金術(shù)士們率先關(guān)注金屬與其他元素的反應(yīng)，并且提出實驗的條件要絕對干凈，試管和實驗室要無雜質(zhì)等等后來被現(xiàn)代科學實驗所應(yīng)用的規(guī)則。古代西方的煉金術(shù)士們對哲學和科學發(fā)展的貢獻已經(jīng)逐漸被越來越多的學者所接納。有些繪畫記錄了從煉金術(shù)到科學實驗的發(fā)展這一時期。

小說中的魔法師們騎著掃帚參加魁地奇球賽的場景為哈迷們所熟知，“騎著掃帚的女巫”這一概念起源于16世紀。而女魔法師們倒著騎掃帚或羊的現(xiàn)象暗示著她們被認為是與世俗相悖的、相反的一群人。多幅文藝復(fù)興時的繪畫描繪了這一時代的人們對自由的渴望，思想的啟蒙，以及對宗教的反思。

哈利·波特中的魔藥可謂令人嘆為觀止，往往還能起到扭轉(zhuǎn)乾坤的作用。從能讓人改變?nèi)菝沧兂闪硗庖粋€人的復(fù)方湯劑，到讓人說出實話的吐真劑，從讓人情迷意亂愛上施咒者的迷情劑，到能讓人幸運百倍萬事大吉的福靈劑……千奇百怪的魔藥發(fā)揮著神奇的作用。沃爾利克教授請來科羅拉多州立大學的一位植物學博士來為大家介紹了現(xiàn)如今西方草藥學的一些湯劑。同學們看到了各種裝在玻璃瓶里的湯劑，不同于中藥的難聞的苦味和深褐的顏色，這些湯劑大多是半透明、冷卻下來的、有一定植物芳香的液體。有用落基山上幾十種草藥自制的芳香劑，醒腦、凝神，還有一些植物精油，更有能治療某些疾病的湯劑，例如蒜臭母雞草屬植物（原產(chǎn)于亞馬孫的熱帶雨林）的根和葉制成的草藥湯劑對胃腸炎和口腔癌有療效。

除此之外，最讓大家感興趣的莫過于魔獸了。哈利·波特第二部里密室中的蛇王曾經(jīng)石化了一些霍格奧茨魔法學校的學生，而作者羅琳對于蛇王的描述恰恰來源于神話中處女祭祀美杜莎被雅典娜詛咒化為看到它眼睛的人會被石化的蛇王的傳說，繪畫史上也有很多畫作描述過美杜莎。

忠誠溫良又勇猛的馬人是從哈利波特第一部起就隆重出場、具有預(yù)言的天賦并幾次幫助哈利等人逃過危難的神奇物種，馬人也是西方藝術(shù)史上濃墨重彩的被描述對象。同學們驚詫于J.K.羅琳小說中應(yīng)用的故事元素原來有如此深厚和歷史悠久的時代背景。教授告訴大家，其實很多秘傳到現(xiàn)在仍然為大家所用，比如美人魚的傳說到今天人們的生活中依然在使用。星巴克咖啡的商標正是魚尾一分為二的美人魚。

羅琳在哈利·波特一書中描繪的乖巧善良的家養(yǎng)小精靈多比，正是神話傳說中精通冶煉挖掘的小矮人、住在樹林間精通射箭、善于藏匿的精靈的化身，而這些也更被魔戒、納尼亞傳奇、黑暗物質(zhì)等眾多魔幻小說屢屢應(yīng)用?？梢?，西方秘傳的很多元素在西方文學的發(fā)展中占有濃墨重彩的一筆。

為了擴展學生們的創(chuàng)造性思維，課程設(shè)置了一篇占總成績20%的期末創(chuàng)造性寫作。教授要求大家根據(jù)哈利·波特小說或電影中最感興趣的某一元素設(shè)計劇本，為全書寫續(xù)集或番外篇并配上一幅文藝復(fù)興時期的與此元素相關(guān)的繪畫。我的期末文章寫的是哈利·波特第三部中赫敏·格蘭杰使用的時間旅行器和由此引發(fā)的關(guān)于時間變化的故事。

在這堂課上，同學們不僅能通過哈利·波特學習藝術(shù)和了解西方藝術(shù)史，接觸到中世紀西方文化、哲學、宗教、文學、神話傳說、歷史、和科學等等的學問和其發(fā)展，還能把一些西方傳統(tǒng)秘傳的元素運用在文學創(chuàng)作的過程當中。