體重超70克的巨蟲(chóng)

最近，在新西蘭遙遠(yuǎn)的小巴里爾島上，前公園管理員馬克·墨菲特偶然發(fā)現(xiàn)了以重量計(jì)算的世界最大蟲(chóng)子——一只巨沙螽(長(zhǎng)須大蝗)。新西蘭有超過(guò)70種沙螽，其中巨沙螽最重，而這只體內(nèi)裝滿卵子的雌性巨沙螽的體重竟然達(dá)到了71克，翼展長(zhǎng)近18厘米。與其他沙螽不同的是，巨沙螽只見(jiàn)于小巴里爾島上，因?yàn)樵谛挛魈m大陸上它們?cè)缫驯粴W洲人偶然引入的老鼠斬草除根。別看巨沙螽體形如此龐大，與其他沙螽相比，它們行為被動(dòng)，不愛(ài)社交。巨沙螽的食物主要是植物、其他小昆蟲(chóng)和果實(shí)。這種超級(jí)大蝗是“小島巨人癥”現(xiàn)象的典型例子之一。所謂小島巨人癥，是指生活在孤島上的動(dòng)物因?yàn)榕c世隔絕和缺乏天敵而變得比其陸地親戚個(gè)頭大的一種生理學(xué)現(xiàn)象。

馬克發(fā)現(xiàn)這只巨沙螽后，喂給它一根胡蘿卜。它很愛(ài)吃胡蘿卜，甚至不顧自己正被人“玩弄”于股掌之上的事實(shí)，只顧大口吃著。馬克害怕它迅速吃完這根蘿卜而被撐死，等它吃了一點(diǎn)點(diǎn)后就給它拍照，隨即把它放回了發(fā)現(xiàn)它的地方。

黃蜂能相互記住臉

一項(xiàng)新研究揭示，一些黃蜂具有識(shí)別其他黃蜂面孔的驚人能力。此前的研究已發(fā)現(xiàn)，作為黃蜂的一種，胡蜂能辨識(shí)并記住同類的臉至少一周。科學(xué)家根據(jù)胡蜂群中有多個(gè)蜂王推測(cè)認(rèn)為，胡蜂之所以演化出面孔識(shí)別能力，是為了更準(zhǔn)確地界定自己在蜂群中的位置。

為查明胡蜂識(shí)別面孔和其他物體的能力如何，科學(xué)家找來(lái)12只野生雌性胡蜂，讓它們進(jìn)入一個(gè)簡(jiǎn)單的T形迷宮，并讓每只胡蜂獨(dú)自從迷宮底部飛到上部。迷宮上部的兩邊各畫有一張胡蜂面孔圖像，其中一張面善，另一張則比較兇惡。經(jīng)過(guò)大約10次測(cè)試后，胡蜂就學(xué)會(huì)了只選擇(觸碰)面善的同類。在接下來(lái)的30次測(cè)試中，它們選擇溫和同伴的照片的正確率達(dá)到75％～80％。不過(guò)，在選擇毛蟲(chóng)照片的測(cè)試中，胡蜂的表現(xiàn)一塌糊涂。

蟾蜍能預(yù)報(bào)地震?

2009年4月6日，意大利拉奎拉發(fā)生了6.3級(jí)地震。此前三天時(shí)間里，科學(xué)家觀察到當(dāng)?shù)匾恍∪汗?6只蟾蜍幾乎全部跑走。最新研究發(fā)現(xiàn)，地震前巖石中累積的壓力意味著更多離子被釋放進(jìn)空氣和水中，這類改變會(huì)引起動(dòng)物血液中的化學(xué)成分發(fā)生變化，一些人在地震前會(huì)頭痛是因?yàn)檫@個(gè)原因，蟾蜍在地震前逃離也是因?yàn)檫@個(gè)原因?？茖W(xué)家說(shuō)，動(dòng)物在地震前出現(xiàn)行為異常的原理值得進(jìn)一步研究，或許未來(lái)真的可以更多利用動(dòng)物來(lái)預(yù)測(cè)地震。

發(fā)現(xiàn)一窩共15頭小恐龍

最近，科學(xué)家在蒙古發(fā)現(xiàn)了一個(gè)7000萬(wàn)年前的安氏原角龍窩巢，其中竟然有多達(dá)15具小恐龍化石。據(jù)推測(cè)，這些小恐龍活著時(shí)被突如其來(lái)的沙暴掩埋。它們?nèi)硷@示出小恐龍的特征，包括短短的鼻口部和比例相稱的大眼睛，但它們?nèi)珶o(wú)成年恐龍的特征。這個(gè)窩巢暗示安氏原角龍的幼龍至少要在窩巢中度過(guò)發(fā)育的早期階段，而這意味著小恐龍需要父母照料。這么多的子女?dāng)?shù)量也意味著小恐龍死亡率很高，不僅因?yàn)槁邮痴?，而且因?yàn)榄h(huán)境壓力。

發(fā)現(xiàn)史前盾頭鱷

古生物學(xué)家最近說(shuō)，一種生活在大約9900萬(wàn)年前(白堊紀(jì)晚期)、擁有奇異盾狀頭部的史前鱷魚化石在摩洛哥被發(fā)現(xiàn)。盾頭鱷頭部環(huán)繞著血管，覆蓋著像殼皺恐龍(包括三角龍)那樣的鞘。盾頭鱷身長(zhǎng)9～11米，住在河中，與現(xiàn)代鱷魚相比其顎部較弱，因此它們不是水邊的角斗恐龍，而是守株待兔的迅猛出擊者，其行為有些像今天的鵜鶘?？茖W(xué)家推測(cè)，盾狀頭部可能有助于盾頭鱷調(diào)節(jié)體溫，以及與其他同類聯(lián)系。此外，雄性盾頭鱷也可能用頭部向雌性炫耀自己的魅力。

發(fā)現(xiàn)南極最古老鯨魚

科學(xué)家最近宣布，發(fā)現(xiàn)了定期來(lái)往于南極海域的最古老鯨魚化石?？茖W(xué)家在南極半島一個(gè)富含化石的沉積層中發(fā)現(xiàn)了一根60厘米長(zhǎng)的鯨魚顎骨，與它一起發(fā)現(xiàn)的還有巨型企鵝、鯊魚和大型硬骨魚的殘骸，暗示這些動(dòng)物全都是這頭身長(zhǎng)可能達(dá)到6米、滿嘴長(zhǎng)牙的鯨魚的獵物。這頭鯨魚的年代表明，早期鯨魚至少?gòu)拇蠹s4900萬(wàn)年前的始新世就開(kāi)始游弋于極地海域。這暗示完全水生的鯨魚從它們的哺乳動(dòng)物祖先演化而來(lái)的進(jìn)程，比科學(xué)家此前認(rèn)為的更迅速?；?300萬(wàn)年前類似鯨魚的、半水生哺乳動(dòng)物的化石，科學(xué)家曾以為從哺乳動(dòng)物到鯨魚的演化歷程持續(xù)了1500萬(wàn)年，而上述最新發(fā)現(xiàn)暗示這只花了400萬(wàn)年。

大地震令海底移動(dòng)50米

一項(xiàng)對(duì)比1999年、2004年和2011年大地震后海底地圖的最新研究發(fā)現(xiàn)，2011年3月11日的日本9.0級(jí)地震導(dǎo)致海底遷移了多達(dá)50米，比2011年5月的估計(jì)值——24米多出不只一倍。新研究還發(fā)現(xiàn)，海底在這次地震后可能升高了多達(dá)10米。這些巨大的移位很可能正是造成超級(jí)海嘯的元兇，這場(chǎng)海嘯奪走了超過(guò)15000人的性命，并導(dǎo)致福島第一核電站發(fā)生嚴(yán)重核泄漏事件。

“大自然之手”的作用

在智利北部阿塔卡馬沙漠中一片了無(wú)生息的遙遠(yuǎn)角落，散落著一些重達(dá)0.5-8噸的大圓石(地質(zhì)學(xué)上稱作巨礪)。奇怪的是，雖然阿塔卡馬沙漠是地球上最干燥的地方之一，幾乎沒(méi)有雨水來(lái)沖刷這些巨石，但它們看上去卻好像被摩擦得相當(dāng)平滑，尤其在中間部分?？茖W(xué)家認(rèn)為唯一可能的解釋就是地震——過(guò)去兩百萬(wàn)年來(lái)，這些巨石一直躺在沙礫平原(沙坪)上，被地震波推來(lái)搡去，逐漸被打磨出了光滑表面。

最近，在當(dāng)?shù)匾淮卫锸?.3級(jí)的地震期間，科學(xué)家觀察到該地區(qū)的整個(gè)地面開(kāi)始晃動(dòng)，打磨石頭的聲音清晰而響亮，就好比上萬(wàn)鼓手同時(shí)擊鼓，整個(gè)過(guò)程持續(xù)了1分鐘?？茖W(xué)家分析說(shuō)，巨石是被地震移位而從上面山頭滾落下來(lái)的，它們?cè)谏称荷现饾u累積，無(wú)處可逃。里氏5級(jí)左右的地震平均每四個(gè)月就會(huì)在這里發(fā)生一次，在地震中經(jīng)過(guò)累計(jì)50000～100000小時(shí)的相互碰撞后，巨石就被“大自然之手”打磨出了如此這般光滑的表面。

南極幽靈山緣何而來(lái)

藏身于冰層下大約5千米處的南極甘布爾澤夫山脈，直到20世紀(jì)初才被發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)俄羅斯探險(xiǎn)家記錄到了冰下發(fā)出的異常引力波動(dòng)。后來(lái)的研究揭示，這是一座與阿爾卑斯山等高的大山，最高峰的高度接近4500米。一個(gè)國(guó)際專家組最近乘坐飛機(jī)飛越這座山脈，運(yùn)用雷達(dá)窺探冰下地貌，獲取詳細(xì)的引力及磁探測(cè)讀數(shù)，終于破解了這座大山的成因。

今天，甘布爾澤夫山看來(lái)坐落于一座更古老山脈的頂上。這座古老山脈很可能形成于11億年前或18億年前的超級(jí)大陸整合時(shí)期，當(dāng)時(shí)南極東部正在由較小的板塊合并而成。這座山脈隨后逐漸侵蝕，但大約32千米深的根部保留在了下面的地幔中。后來(lái)，大約2.5億年前，在遠(yuǎn)古超大陸岡瓦納古陸(它包括今天的南極東部、印度、非洲和澳大利亞)分裂過(guò)程中，于地球構(gòu)造板塊脫離處形成了一個(gè)一度延伸長(zhǎng)達(dá)大約3000千米的斷裂(包括一系列山脈)。

隨著這個(gè)巨大斷裂的形成，來(lái)自地球內(nèi)部的熱量加熱上述的休眠山根，導(dǎo)致它擴(kuò)張并高高漂浮在地幔之上。于是，這座山脈在大約1億年前開(kāi)始再度隆起，形成甘布爾澤夫山。當(dāng)時(shí)印度大陸已從南極大陸脫離，并向北逐漸遷移到今天所在位置。接著，在大約3400

萬(wàn)年前，南極冰原開(kāi)始形成。整座甘布爾澤夫山脈被包裹在冰下，可以說(shuō)是在深度冰封中保存到了現(xiàn)在，否則它早就被侵蝕掉了一大半。

海洋告急

最近，—個(gè)國(guó)際環(huán)保組織公布了其評(píng)選出的“海洋保護(hù)攝影大賽”獲獎(jiǎng)?wù)掌?，舉辦這項(xiàng)比賽的目的是喚醒人們對(duì)海洋生態(tài)的保護(hù)意識(shí)。其中，大獎(jiǎng)?wù)掌?右圖)中的大青鯊攝于美國(guó)羅得島海域，一只銹跡斑斑的鐵鉤從它的下顎伸出——它在一次多鉤長(zhǎng)線捕魚中被俘獲，這種捕魚法常常會(huì)捕捉到不想要的物種。事實(shí)上，鯊魚等物種經(jīng)常成為這些捕撈方法的受害者。以下是其他獲獎(jiǎng)?wù)掌?/p>

太陽(yáng)巨墻

下圖為太陽(yáng)觀測(cè)者最近拍攝到的日珥圖片——由受熱氣體構(gòu)成、在太陽(yáng)表面高高聳立的一堵巨型氣墻。日珥根植于太陽(yáng)表面，但可伸入太空很遠(yuǎn)的距離。日珥看上去靜止不動(dòng)，實(shí)際上卻在不停地運(yùn)動(dòng)和更新中。雖然日珥很常見(jiàn)，但最近拍攝到的這幅圖片中的日珥異常高，估計(jì)高度約為10萬(wàn)千米，差不多是地球直徑的8倍。圖中底部的黑色區(qū)域是太陽(yáng)表面，是攝影師為了凸顯太陽(yáng)其他特征而進(jìn)行的黑化處理。

巨大黑子瞄準(zhǔn)地球

天文學(xué)家最近說(shuō)，自2005年以來(lái)在太陽(yáng)上可見(jiàn)的最大活躍區(qū)，已經(jīng)旋移到從地球上看去的太陽(yáng)表面中心，這意味著由它產(chǎn)生的任何爆發(fā)都將正對(duì)地球。這個(gè)被稱為“活躍區(qū)1339”的黑子簇是一串磁活躍區(qū)，它被人造衛(wèi)星率先觀測(cè)到，當(dāng)時(shí)它正沿著太陽(yáng)西北邊緣移動(dòng)。最近，它進(jìn)入了地面望遠(yuǎn)鏡的視野。天文學(xué)家很快意識(shí)到它并非一個(gè)普通黑子，而是一個(gè)巨大的黑子簇，其中一些黑子甚至比地球還大。事實(shí)上，從地球上看去，“活躍區(qū)1339”大得僅憑肉眼就可以看見(jiàn)。

木衛(wèi)二上有大湖?

天文學(xué)家最近宣布，探測(cè)器發(fā)現(xiàn)的證據(jù)表明，在歐羅巴(木衛(wèi)二)厚厚的冰殼下面3千米處，可能隱藏著一個(gè)面積與美國(guó)大湖相當(dāng)?shù)木薮篼}水體。天文學(xué)家還推測(cè)，歐羅巴的冰面下可能存在許多這樣的湖體。這意味著歐羅巴可能是太陽(yáng)系中最新的潛在的可居住環(huán)境，也是尋找地外生命的最佳去處之一。歐羅巴的大小與地球的月球相當(dāng)，此前由探測(cè)器發(fā)現(xiàn)的證據(jù)也暗示歐羅巴冰殼下100千米處可能存在地下海洋。盡管歐羅巴存在地下水體的可能性相當(dāng)大，但仍需等待登陸探測(cè)才能證實(shí)。2022年之前，這樣的登陸器可能會(huì)登陸歐羅巴。

存在外星人?我們沒(méi)證據(jù)

最近，有上萬(wàn)美國(guó)人向美國(guó)政府提交申訴，要求說(shuō)明是否隱瞞了有關(guān)外星人存在的信息，是否知道外星人與地球人接觸過(guò)。白宮回應(yīng)說(shuō)，政府未掌握任何有關(guān)外星人存在的證據(jù)，也未掌握任何有關(guān)外星人與地球人接觸過(guò)的證據(jù)。雖然許多科學(xué)家相信存在外星人的可能性很大，但地球人接觸到外星人的機(jī)會(huì)至今為止看起來(lái)還很渺茫。

人造衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)失落之城

人造衛(wèi)星成像最近發(fā)現(xiàn)了一個(gè)失落古文明存在的證據(jù)。在環(huán)境惡劣的利比亞西南部撒哈拉沙漠中，考古學(xué)家通過(guò)人造衛(wèi)星和航拍發(fā)現(xiàn)了超過(guò)100座有防御的農(nóng)莊、有城堡類建筑的村子和多個(gè)城鎮(zhèn)、石冢、農(nóng)田、水井和復(fù)雜灌溉系統(tǒng)的遺跡，它們屬于年代在公元1－500年期間的拉曼鐵司文明。這個(gè)文明如今鮮為人知，但它的生活方式和文化遠(yuǎn)比古籍提示的要先進(jìn)得多，歷史意義也重要得多。例如，古羅馬人記敘說(shuō)，拉曼鐵司人是在羅馬帝國(guó)邊界制造麻煩的野蠻游牧人，這顯然并非事實(shí)。

DNA證實(shí)遠(yuǎn)古洞穴畫真實(shí)性

最近，科學(xué)家通過(guò)分析遠(yuǎn)古DNA發(fā)現(xiàn)，舊石器時(shí)代(從距今260萬(wàn)年延續(xù)到1萬(wàn)多年以前)洞穴壁畫上馬的體色多樣性反映了史前未馴化馬(野馬)的真實(shí)體色，是史前藝術(shù)家對(duì)自然環(huán)境的真實(shí)寫照，而非此前認(rèn)為的是抽象表現(xiàn)。例如，法國(guó)一個(gè)古洞中的著名壁畫“豹斑馬”中所畫的馬的確生活在25000年前，這種白馬身上有黑斑。

海盜用水晶導(dǎo)航

在冰島傳說(shuō)中，海盜水手在陰天依靠日長(zhǎng)石定位太陽(yáng)，掌握航行方向。日長(zhǎng)石就是冰島晶石，其工作原理是探測(cè)陽(yáng)光的一種特性——偏振。偏振是指：通常由光源隨機(jī)輻射而來(lái)的光線，在遇到一個(gè)閃光表面或霧等物體后，會(huì)呈現(xiàn)一個(gè)特定的方向。由于此特性，當(dāng)陽(yáng)光穿越大氣后，其偏振會(huì)揭示光源——太陽(yáng)的方向。探查光的偏振，是蜜蜂等動(dòng)物的一種天然本領(lǐng)。大約40年前，一名丹麥考古學(xué)家提出，北歐海盜可能運(yùn)用日長(zhǎng)石來(lái)探查偏振光，作為對(duì)日晷、恒星及其他導(dǎo)航方法的補(bǔ)充。

最近，科學(xué)家在一艘沉沒(méi)于1592年的海盜船上發(fā)現(xiàn)了一塊冰島晶石，他們?cè)趯?shí)驗(yàn)室里用一束部分偏振的激光轟擊它，并測(cè)量晶體怎樣把偏振光與非偏振光分開(kāi)。通過(guò)旋轉(zhuǎn)晶體，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這兩束光的強(qiáng)度只在這塊石頭上的一個(gè)點(diǎn)是相等的，兩者會(huì)合角度取決于光源位置。這就使得導(dǎo)航者可在一個(gè)晴朗日子測(cè)試水晶并在水晶上標(biāo)注太陽(yáng)位置，作為在陰天導(dǎo)航的參考。而在陰天，導(dǎo)航者只能運(yùn)用這兩束光的相對(duì)亮度。接著，科學(xué)家讓20名志愿者在陰天輪流到戶外觀察水晶，測(cè)試他們能否準(zhǔn)確估計(jì)此時(shí)不露面的太陽(yáng)的位置。如果把地平線劃分為360°，那么志愿者們定位太陽(yáng)的精度可達(dá)1°以內(nèi)。這證明了冰島晶石的確是一種理想的導(dǎo)航工具。

東京立起世界最高塔

634米高的東京天空塔要到2012年5月才正式開(kāi)放，但它已被吉尼斯世界紀(jì)錄列為世界最高塔。2010年落成于迪拜的哈利法塔，高達(dá)830米，但它實(shí)際上是一幢巨型摩天樓，而不是一座塔。按照吉尼斯世界紀(jì)錄總部的解釋，塔與樓的區(qū)別在于塔的實(shí)用樓面空間不到建筑面積的一半。東京天空塔的底座為三角形，隨著這座柵格鋼結(jié)構(gòu)的高度增加逐步變形成管狀。它的主要用途是廣電轉(zhuǎn)播和觀光。在塔的350米和450米高度各設(shè)有一座觀光臺(tái)，票價(jià)分別是29美元和39美元。其中450米高的觀光臺(tái)包括一條玻璃覆蓋的天空走廊，游客可以沿著它環(huán)塔走一圈，以360°視角俯瞰全球人口密度最大的城市——東京。據(jù)報(bào)道，東京天空塔能抵御里氏8級(jí)的巨大地震。

三眼狼魚令人堪憂

最近有人在阿根廷科爾多瓦省一座水庫(kù)中釣到一條長(zhǎng)著三只眼睛的狼魚。由于一座核電站的廢水流入這座水庫(kù)，當(dāng)?shù)孛癖姄?dān)心這條恐怖的狼魚是水庫(kù)受到核污染的結(jié)果。這條魚將接受檢驗(yàn)，而核污染可能造成生物變異早已是不爭(zhēng)的事實(shí)。

人體面包

最近，泰國(guó)一名面包師在其家族作坊中，雕塑了看上去就像是人的頭顱和身體部分的面包。這些“人體”的制作原料是面粉、葡萄干、干果及其他傳統(tǒng)面包原料。這名面包師稱，他制作人體面包的目的是反映一種哲學(xué)思想——“不要相信你所見(jiàn)，你所見(jiàn)不一定是你所認(rèn)為的東西。”他希望人們思考一個(gè)問(wèn)題：究竟是他們?cè)谙M(fèi)食物，還是食物在消費(fèi)他們。

“空中森林”正在建設(shè)

目前世界上最頂級(jí)的綠色建筑工程正在意大利米蘭市實(shí)施：這對(duì)雙塔將不僅用于人居，而且用于栽種“活森林”，因此也被稱為“空中森林”。雙塔的設(shè)計(jì)目的是：在不擴(kuò)大城市現(xiàn)有面積的前提下，通過(guò)都市的重新森林化改善都市環(huán)境，實(shí)現(xiàn)城市的生物多樣性。雙塔中每座都有27層樓，種植900棵樹(shù)，包括橡樹(shù)、唐棣及一系列灌木和開(kāi)花植物。這些植物將產(chǎn)生濕氣，吸收二氧化碳和塵埃微粒，生產(chǎn)氧，抵御輻射和噪聲污染。雙塔還將使用包括廢水回收、風(fēng)能和太陽(yáng)能在內(nèi)的最新環(huán)保技術(shù)。

南極海底的“死神冰柱”

盡管科學(xué)家早在20世紀(jì)60年代就已知道“死亡冰柱”的存在，但他們直到最近才首次拍攝到它沉降至南極海底、在此過(guò)程中毀滅一切與它接觸的生物的場(chǎng)景。

在冬季，海冰上面的氣溫可低至-20℃，而海水溫度卻有大約-1.9℃。來(lái)自相對(duì)較溫暖海水的熱量上涌，與冷空氣相遇，自下而上形成新的冰。新形成的冰很冷且鹽分重，比下面的海水密度大，其結(jié)果就是高鹽分的冰逐漸以冰柱的形式下降，在此過(guò)程中它會(huì)凍結(jié)與它接觸的相對(duì)溫暖的海水，從而沿著下降的冰柱形成更大但更脆弱的冰網(wǎng)(或稱冰管)。這樣的冰網(wǎng)在南極和北極海域都有發(fā)現(xiàn)，但在南極海域生長(zhǎng)相對(duì)更穩(wěn)定。

當(dāng)“死亡冰柱”擊中海底時(shí)，冰網(wǎng)蔓延開(kāi)來(lái)，殺死海膽和海星等生物?！八劳霰背５椎纳L(zhǎng)速度很快，使得坐在潛水器里的科學(xué)家能目睹它的壯大過(guò)程——只持續(xù)5～6小時(shí)。