天文學(xué)家探測(cè)出一次高能量γ射線突爆，源于距地球38億光年的一個(gè)矮星系中心。

這次罕見(jiàn)的射線被稱作Sw1644+57，是迄今為止觀察到的最亮和最長(zhǎng)時(shí)間的γ射線爆發(fā)。如果以可見(jiàn)光和紅外線的波長(zhǎng)來(lái)衡量，這次射線突爆的亮度可以抵得上1000億個(gè)太陽(yáng)。

加州大學(xué)伯克利分校的天文學(xué)家，也是本次研究的負(fù)責(zé)人Joshua Bloom說(shuō)：“我們認(rèn)為，一個(gè)大于太陽(yáng)質(zhì)量1000倍的特大黑洞吞噬了一顆距其太近卻又?jǐn)[脫不了其引力的恒星，是導(dǎo)致這次射線爆發(fā)的起因”；“恒星團(tuán)落入到黑洞之中，在這個(gè)過(guò)程中它不斷被加熱，并產(chǎn)生出高能量輻射物形式的能量流，而我們可以通過(guò)太空天文臺(tái)探測(cè)到”。

盡管科學(xué)家們認(rèn)為特大質(zhì)量的黑洞潛藏在大多數(shù)大型星系的中心，但在任何一個(gè)特定的星系中，像一顆恒星被吞噬這樣的事件也只可能每1億年發(fā)生一次。

“更為罕見(jiàn)的是，我們不僅從隕落的恒星氣體中得到了x射線流，而且其中一些射線是由黑洞通過(guò)γ射線流的形式噴發(fā)的，更為巧合的是我們恰好探測(cè)到了γ射線突爆”，Bloom說(shuō)道。在我們的銀河系中心也可能有一個(gè)沉寂的超大質(zhì)量的黑洞。新的發(fā)現(xiàn)表明，如果一個(gè)恒星落入其中，那我們銀河系的宇宙黑洞也可能噴發(fā)出高能量的放射流。

盡管如此，由于這樣的事件非常罕見(jiàn)，而且其噴射物噴發(fā)的范圍也很窄，在未來(lái)的數(shù)以百萬(wàn)年中我們探測(cè)到像Sw 1644+57這樣的射線突爆幾乎是不可能的。(王興麗／譯)

基因治療可防止HIV病毒傳播

最近，美國(guó)科學(xué)家、諾貝爾獎(jiǎng)獲得者、帕薩迪納加州理工大學(xué)病毒學(xué)家、艾滋病毒學(xué)者David Baltimore和他的同事，將一段基因插入易感人類HIV病毒的實(shí)驗(yàn)小鼠腿部肌肉中，結(jié)果使其產(chǎn)生大范圍抗體以保護(hù)它們免受HIV侵害。這一結(jié)論證實(shí)了基因治療可以防止艾滋病毒傳播。

研究人員通過(guò)人源化免疫系統(tǒng)小鼠測(cè)出了5種不同的光譜和抗體，其中兩個(gè)抗體b₁₂和VRCO₁被證明是完全起保護(hù)作用的，即使小鼠接受的HIV病毒劑量比自然感染高出100倍，52個(gè)星期后，抗體表達(dá)水平仍然很高，表明單劑量可以導(dǎo)致持久的保護(hù)。

然而，該領(lǐng)域的專家還是持謹(jǐn)慎樂(lè)觀態(tài)度。國(guó)際艾滋病研究中心高級(jí)副總裁Wayne Koff說(shuō)道：“小鼠和猴子并不總是說(shuō)實(shí)話，即使這是一個(gè)有趣的想法，也必須在臨床試驗(yàn)中反復(fù)測(cè)試，直到有人能證明我們能夠廣泛使用這些抗體疫苗?！盉altimore計(jì)劃在未來(lái)幾年里繼續(xù)這個(gè)研究。同時(shí)，在費(fèi)城兒童醫(yī)院的研究者希望，他們的技術(shù)能在2012年底前進(jìn)行第一輪人體試驗(yàn)。(王興麗／譯)