克拉克.埃里克森

公元1540年，由弗朗西斯科?迪?奧雷蘭拉率領(lǐng)的一支西班牙探險(xiǎn)隊(duì)進(jìn)入亞馬孫腹地，其目的是尋找傳說中隱藏在叢林里的“黃金國”——一個遍地黃金、極度富有的王國。他們在叢林里穿行了大半年，在返回西班牙時(shí)，奧雷蘭拉這樣說道：那里有一座縱向延伸達(dá)24公里的城市，宏偉壯觀。不僅如此，那里的土地也十分肥沃?？墒牵?dāng)幾年后西班牙人重返亞馬孫尋找奧雷蘭拉所描述的神奇王國時(shí)，卻一無所獲。

難道是奧雷蘭拉編造了一個謊言？幾百年來，黃金國之謎吸引了無數(shù)探險(xiǎn)者深入這片叢林，但什么也沒找到。因此，早在半個世紀(jì)前，許多科學(xué)家就認(rèn)定黃金國根本不存在，原因很簡單：農(nóng)業(yè)是任何文明社會的核心，但在亞馬孫地區(qū)不可能有發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)，因?yàn)槟抢锏狞S土地過于貧瘠。于是有人認(rèn)為，亞馬孫人是“被凍結(jié)在歷史開端的石器時(shí)代的半游牧部落”。事實(shí)果真如此嗎？

其實(shí)，當(dāng)幾年前美國佛羅里達(dá)大學(xué)的考古學(xué)家麥克??？喜裾{(diào)查了亞馬孫地區(qū)的“奎庫魯”人之后，有關(guān)亞馬孫社會是簡單的游牧社會之說就已被推翻了?？鼛祠斒且粋€亞馬孫小部落，僅有約300人，卻具有復(fù)雜的社會結(jié)構(gòu)。在如今的奎庫魯村莊附近，?？喜癜l(fā)掘出了史前定居點(diǎn)的遺跡，這里僅廣場就有當(dāng)今的奎庫魯村莊大小，廣場周圍的居住區(qū)則更大。不僅如此，這樣的大型亞馬孫村莊在史前還有很多個，它們彼此相距3至4公里。這一切都證明，史前的亞馬孫人并非是“凍結(jié)在歷史開端的石器時(shí)代的半游牧部落”，相反，他們曾居住在大型定居點(diǎn)中，也許所謂的黃金國正是如此。

2002年，當(dāng)考古學(xué)家在亞馬孫盆地中部再度尋找黃金國時(shí)，他們在巴西的塔帕約斯河流域發(fā)現(xiàn)了一條重要線索——那里的大片土地都覆蓋著黑土，黑土中散落著許多古老的陶器碎片。從碎片的數(shù)量判斷，亞馬孫雨林腹地當(dāng)時(shí)確實(shí)有過一個相對發(fā)達(dá)的文明社會。隨著發(fā)掘的深入，又有了更為驚人的發(fā)現(xiàn)——黑土和黃色的叢林土地成分完全相同，只是其中混入了有機(jī)肥料，這意味著黑土是人工所造。由此可推斷，凡是有黑土的地方都曾有人類居住過。于是，科學(xué)家們將有黑土的地方標(biāo)注在地圖上，結(jié)果發(fā)現(xiàn)奧雷蘭拉報(bào)告中所說發(fā)現(xiàn)有定居點(diǎn)的地方完全被包含在其中。不僅如此，整個亞馬孫河沿岸都發(fā)現(xiàn)了黑土。黑土很肥沃，適宜種植農(nóng)作物。不過，史前亞馬孫人是怎樣把黃土地變成肥沃的黑土地的，仍然是個謎。

今天，亞馬孫雨林正受到前所未有的威脅。為把貧瘠之地變成沃土，當(dāng)?shù)厝艘恢痹诳硺錈?，每年因此毀掉的林地達(dá)數(shù)百萬公頃。然而，如此巨大的代價(jià)卻是徒勞，因?yàn)橐坏┥窒?，雨水就會將土壤中的養(yǎng)分沖走?？茖W(xué)家不禁思索，數(shù)百萬史前印第安人曾在亞馬孫盆地生活了如此之久，他們的黑土地為什么能一年又一年地保持肥沃呢？奧雷蘭拉所作的描述為回答這一問題提供了線索。他說：“當(dāng)我們在圣?約翰節(jié)那天進(jìn)入阿帕利亞的領(lǐng)地時(shí)，印第安人已經(jīng)開始燒田了?！笨茖W(xué)家對黑土的進(jìn)一步分析結(jié)果表明，黑土中充滿了燃燒植物后剩下的物質(zhì)木炭。在當(dāng)?shù)?，木炭大多是這樣燒制的：把原木堆起來，放在土爐中不完全燃燒。燒掉的樹木（包括其中的養(yǎng)分）會化為灰燼被雨水迅速沖走，而不完全燃燒而成的木炭卻能在土壤中保留成百上千年。于是有了一種假設(shè)，即古代印第安人正是通過燒制木炭來提升土壤質(zhì)量的。為查明木炭對土壤質(zhì)量的提升效果，科學(xué)家們種植了幾塊實(shí)驗(yàn)地。結(jié)果顯示，如果以砍樹燒林的方式種地，首次收成提高后便不會再有任何效果；向土中只添加礦物質(zhì)肥料，成效也不明顯；而向土中只加入木炭，則收成大大增加。

幾年前，一名科學(xué)家在亞馬孫盆地遇到有人開采黑土并賣給當(dāng)?shù)鼗ń?。其?shí)，幾十年來這種買賣一直沒有停止過，因?yàn)楹谕聊茉偕?。科學(xué)家猜測黑土中的某種微生物能促進(jìn)其生長，只要破解了黑土再生的奧秘，就可以在全球各地推廣使用黑土。如此看來，黃金國是否存在已不重要，亞馬孫盆地原住民留給世人的黑土遺產(chǎn)才是真正的“黃金”。