沈光旦

在中華民族5000多年的漫長歲月里，先民們巧妙地運用人物、走獸、花鳥、日月星辰、風雨雷電、文字等，通過借喻、比擬、雙關(guān)、諧音、象征等手法，來表達自己對吉祥美好生活的向往。透過這一個個紋飾、圖案、符號，可以看到中國人的生命意識、審美情趣、宗教情懷和民族性格。時至今日，吉祥符號、吉祥圖案在中國幾乎無處不在，無人不用。吉祥對于中國人而言，就像水之于魚，天空之于鳥，空氣之于人。吉祥符號已經(jīng)成為國人生活中不可缺少的重要環(huán)節(jié)，可以說已經(jīng)成為中國人的心靈慰藉。

綿延數(shù)千年的中國傳統(tǒng)文化長河中，吉祥文化是一條十分重要的支流。它凝結(jié)著中國人的倫理情感、生命意識、審美趣味與宗教情懷，源遠流長，博大精深。它的核心在于幫助人們更好地生活，凡是人們認為好的東西，都會表現(xiàn)在吉祥文化之中，構(gòu)成吉祥文化永恒的主題和美好的畫面。

追求美好幸福，祈望吉祥平安的吉祥意識產(chǎn)生于古人對生活的不安定感。吉祥意識又決定了古人對吉祥符號的選擇。先民們對人類自身疾病、瘟疫和死亡充滿迷惑和畏懼，需要借助某一物或神幫助人類面對嚴酷的大自然，驅(qū)鬼逐妖，消災滅害，保佑平安。于是，圖騰出現(xiàn)了。遠古時代，我們祖先就用與生活息息相關(guān)的符號、圖畫作為精神寄托，圖騰可謂最初的特殊吉祥物。

到戰(zhàn)國時期，吉祥文化的內(nèi)涵愈加豐富，出現(xiàn)許多具有象征意義的吉祥物，以表達人們避邪求吉的心理。隨著歷史的發(fā)展，吉祥意識、吉祥符號逐步凝練成為吉祥文化。其作用范圍從人們生存的現(xiàn)實世界延伸到上至“天庭”，下至“地府”；其外在體現(xiàn)從部落圖騰延伸到人們衣食住行的方方面面，其內(nèi)在的預示意義從直觀美好愿望的簡單訴求延伸并升華為預示著好運、幸福、長壽、發(fā)財、加官晉爵、子孫滿堂等的文化，從而構(gòu)成了民族文化方陣中獨樹一幟的吉祥文化。

嘆麒麟“出非其時”，所撰寫的《春秋》也就此絕筆，因而《春秋》有“麟經(jīng)”“麟史”之稱。

年畫不僅僅是用來看的，還是千百年來中國人過春節(jié)時必不可少之物：院門有門神，家門有財神，堂屋有中堂，墻上有墻畫，床上有床畫，灶上有灶王爺?shù)漠?，甚至牛棚馬廄都不能落下。年畫如此鋪天蓋地的原因，就是因為中國人認為年畫是喜慶、吉祥之物，能給新的一年帶來好兆頭。

除了年畫，還有紅春聯(lián)、紅燈籠、紅鞭炮、紅衣裙、紅窗花、紅福字等，到處一片紅火，把年烘托得熱熱鬧鬧。

其實細想一下，吉祥文化豈止只在過年時。老百姓的春種夏收、娶妻生子、祝壽延年、開市營業(yè)、科考應試、提拔晉職、喬遷新居等與人生有關(guān)的大事都包含有吉祥文化。近年，它還廣泛地存在于國家層面的活動、儀式上。中國社會這種濃厚的吉祥觀，可謂是鮮明的中國文明的一大特色。毫無疑問，吉祥意識、吉祥文化已深深地植入中國人的生活中，以至于有凡物皆可為吉祥的特點。這么說當然有點絕對，但是中國的吉祥物、吉祥符號之多，大概沒有其他國家可比的。