發(fā)現(xiàn)印加之前的萬人坑

不久前，在秘魯北部一座印加時(shí)代之前的金字塔附近，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一座祭祀性萬人坑。這座金字塔是斯坎城遺址的一部分，斯坎城是蘭巴耶克文化(也稱斯坎文化)的都城，斯坎人在大約公元900～1100年統(tǒng)治著秘魯北部海岸。這座萬人坑的長和寬都是15米，其中有超過100具尸骸，大多為男性，有兩個(gè)孩子，各有一名成年婦女相伴。這些人明顯是殉人，均為裸身下葬，一些人的頭被割下，埋在另外一個(gè)坑里?？脊艑W(xué)家指出，斯坎人主要依靠經(jīng)濟(jì)實(shí)力建造帝國，他們并非戰(zhàn)爭狂人，因此萬人坑中的死者很可能是自愿殉葬的，旨在讓“新生命出現(xiàn)”。這座萬人坑的東邊有一個(gè)吉開酒(玉米酒)酒廠，還有一個(gè)1.3米高的大酒罐。在整個(gè)安第斯山地區(qū)，葬禮之實(shí)上離不開吉開酒。

發(fā)現(xiàn)“金酋長”墓

考古學(xué)家最近宣布，在巴拿馬新發(fā)現(xiàn)的、年代在公元700～1000年的墓葬群，為揭示鮮為人知的“金酋長”文明提供了線索?！敖鹎蹰L”文明可追溯到大約公元250年至16世紀(jì)。在新發(fā)現(xiàn)的墓葬中，有一個(gè)墓葬的墓主是一位酋長，其胸甲上雕刻著鬼魅圖案，還有一根大金珠串成的皮帶。另一座酋長墓葬至少有25人陪葬，酋長葬在由15具尸體構(gòu)筑的“平臺(tái)”上，這些殉人可能是戰(zhàn)俘或奴隸。隨葬品中包括兒童(可能是酋長之子)的穿戴物——小金盤、手鐲、耳環(huán)和寶石項(xiàng)圈等。一只隨葬容器中裝滿河豚魚骨，殉人很可能就是被這種劇毒魚殺死的。

這個(gè)“年輕戰(zhàn)士”是誰?

最近，在波蘭首都華沙附近，發(fā)現(xiàn)了一座年代大約為1100年前的墓葬群，有大量隨葬品(圖中左側(cè)的“年輕戰(zhàn)士”旁邊有劍隨葬)和殉人跡象。另外還發(fā)現(xiàn)了幾十座神秘墓葬，考古學(xué)家認(rèn)為這些墓葬的主人與北歐海盜和東歐早期統(tǒng)治者有關(guān)。考古學(xué)家對(duì)這個(gè)“年輕戰(zhàn)士”尤其感興趣：他20多歲，下巴破裂，頭骨有多處割痕，說各種隨葬品都暗示他與該地區(qū)最早的斯拉夫君主有關(guān)，但斯拉夫人的墓葬通常是東西方向的，而他的明他死于嚴(yán)重暴力，隨葬劍更凸顯了其軍事生涯。遺體卻是北南方向的，與北歐海盜的傳統(tǒng)相符合。在“年輕戰(zhàn)士”的下面埋著一名20歲出頭的女子，其死亡方式也很暴烈，有可能與“年輕戰(zhàn)士”同時(shí)身亡。在“年輕戰(zhàn)士”的旁邊，還埋著一名20歲出頭的女子(圖中右側(cè))，死亡時(shí)間不明。

有六個(gè)爸媽的獼猴

科學(xué)家最近創(chuàng)生了一對(duì)有六個(gè)“父母”的雙胞胎嵌合體雄性獼猴。嵌合體指由來自于兩個(gè)或更多不同基因來源的細(xì)胞組成的生物體?？茖W(xué)家抽取六個(gè)獼猴胚胎的細(xì)胞，在實(shí)驗(yàn)室中把它們合并成一個(gè)胚胎，植入代孕母猴體內(nèi)，最終得到的這對(duì)雙胞胎具有每個(gè)父母的DNA。此前科學(xué)家已經(jīng)采用同樣的方法創(chuàng)生了許多老鼠、兔子及農(nóng)場動(dòng)物，但創(chuàng)生猴子還是第一例。這對(duì)猴子很健康，對(duì)于科學(xué)研究來說意義重大，例如可提供有關(guān)試管受精和培植人類器官的大量信息。但批評(píng)家說，這類技術(shù)會(huì)大大損害動(dòng)物福利。

全球變暖幼海豹被淹死

最新研究發(fā)現(xiàn)，由于全球變暖導(dǎo)致海水升溫、海冰爆裂，鞍紋海豹幼崽在其脆弱生命的最初幾周里所需的棲息地——亞北極地帶的海冰面積劇減，小少幼海豹因此溺斃于海水中，或者被爆裂的冰塊壓死，從20世紀(jì)70年代以來，亞北極和北大西洋的覆冰減少了大約6％?？茖W(xué)家預(yù)計(jì)，隨著氣候改變，幼海豹的仃活率在未來年份中將繼續(xù)下降。過去一些年份中，因海冰質(zhì)量太糟，幼海豹幾乎全軍覆沒。雖然鞍紋海豹并未瀕危，但人類一直在捕殺它們以獲取皮毛棚內(nèi)。

北極變暖北極熊吃同類

北極熊是著名的血腥殺手，愛吃海豹。但科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，北極熊竟然也吃同類，甚至包括毫無防御能力的小北極熊，并且北極熊吃同類的行為正變得越來越常見?？茖W(xué)家說，隨著夏季到來，北極海冰面積劇減，有些海域的海冰徹底消失。由于賴以捕獵的海冰而積越來越小，北極熊能捕食到的海豹也越來越少?？茖W(xué)家預(yù)計(jì)，隨著北極氣候繼續(xù)變暖，海冰在夏季的融化時(shí)間將越來越提前，北極熊吃同類的現(xiàn)象可能愈演愈烈，

黑猩猩的分享行為

分享食物通常被認(rèn)為是人類獨(dú)有的行為特點(diǎn)之一，但一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，塞內(nèi)加爾的黑猩猩也經(jīng)常相互分享食物和工具。此前的研究發(fā)現(xiàn)黑猩猩會(huì)分享肉食，而新研究則首次發(fā)現(xiàn)它們也會(huì)分享可食用的野生植物、此外，黑猩猩還分享蜂蜜和泥土等。塞內(nèi)加爾黑猩猩慣于居住在熱帶稀樹大草原上，干燥、開闊和炎熱的環(huán)境對(duì)它們的社交行為和組織結(jié)構(gòu)可能有著重要的影響。科學(xué)家推測，早期人類開始出現(xiàn)分享行為也可能與此有關(guān)。

她喜歡你嗎?看腳

根據(jù)一項(xiàng)新研究，男性如果想要知道是否被女性真心喜歡，只需看女性的腳即可。通常人們都以為，臉紅或眨眼是女性喜歡男性的跡象，但新研究卻表明，其實(shí)腿部動(dòng)作最能揭示女性對(duì)男性的在意程度。腿腳動(dòng)作之所以在身體語言中最具說服力，可能是因?yàn)槲覀儗?duì)自己的腿腳動(dòng)作不那么在意。約會(huì)時(shí)，如果女性一邊笑一邊將雙腳叉開，就表明她中意；如果她把雙腿交叉或收在身體下面，那么男性的求婚很可能失敗。上述規(guī)則對(duì)男性并不適用，因?yàn)槟行缘耐饶_不會(huì)反映出性吸引程度。不過，如果男性的腳保持非自然的靜止?fàn)顟B(tài)，那么他有可能是在對(duì)女性撒謊。如果男性很緊張，腿腳活動(dòng)就會(huì)增加，而女性剛好相反。

女性數(shù)學(xué)能力未必比男性弱

西方一些科學(xué)家在2005年曾提出，由于生理方面的差異，女性在數(shù)學(xué)方面的能力天生弱于男性。但最近在86個(gè)國家進(jìn)行的大范圍研究表明，性別與數(shù)學(xué)能力沒有關(guān)系，但社會(huì)及文化因素會(huì)影響一個(gè)人的數(shù)學(xué)水平。例如，無論男孩還是女孩，如果他們生活在男女平等程度較高的國家，則其數(shù)學(xué)能力相當(dāng)。

“肥胖基因”不妨礙減肥

導(dǎo)致肥胖的因素很多，但都可歸為遺傳與環(huán)境這兩方面。從環(huán)境方面講，今天大多數(shù)人比幾十年前鍛煉少，消耗的熱量少，于是熱量逐漸轉(zhuǎn)化為多余的體重。如果少吃點(diǎn)(準(zhǔn)確說是少一點(diǎn)熱量攝入)就不會(huì)肥胖，但問題是人們現(xiàn)在吃得越來越多。從遺傳方面講，科學(xué)家已辨識(shí)了一個(gè)與肥胖有關(guān)的基因——FTO，攜帶此基因者容易增重23％。不過，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，如果一個(gè)人每周堅(jiān)持中到高強(qiáng)度鍛煉一小時(shí)，F(xiàn)TO基因的影響力就會(huì)降低大約1／3，再加上堅(jiān)持節(jié)制熱量攝入，就能達(dá)到滿意的減肥效果。

等離子體可治愈感冒

等離子體是除了固體、液體和氣體之外的物質(zhì)第四態(tài)，是在氣體或液體粒子帶電時(shí)產(chǎn)生的。通常在很高的溫度下才能創(chuàng)生等離子體。但最新研究發(fā)現(xiàn)，在40％下也能創(chuàng)生等離子體?？茖W(xué)家還發(fā)現(xiàn)，低溫等離子體具有治療感冒等病毒性感染的功效，因?yàn)椴《颈┞对诘蜏氐入x子體中幾分鐘后就無法再復(fù)制，這意味著它們無法傳播或致病?？茖W(xué)家相信，低溫等離子體將被用來治療所有感冒和艾滋病等難治性病毒疾病，簡單而言，就是把低溫等離子體吸入肺部即可。這方面的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)即將展開。此前的研究證實(shí)，等離子體也可殺滅細(xì)菌。

新探測器前往火星尋找生命

2011年11月，美國宇航局迄今為止最大型、最復(fù)雜

的火星揚(yáng)索車一“好奇號(hào)”成功發(fā)射。如果9個(gè)月后成功抵達(dá)火星，它將首次運(yùn)用—個(gè)創(chuàng)新性的設(shè)計(jì)——“天空起重機(jī)”來登陸火星。“天空起重機(jī)”將像直升機(jī)把載荷吊下來那樣，使用纜繩讓“好奇號(hào)”緩慢降至火星表面?！昂闷嫣?hào)”此行的主要目的是尋找火星曾經(jīng)可能存在過、甚至可能今天依然存在的生命跡象。它之所以要使用新型登陸系統(tǒng)，是由于它的大小是它的兩個(gè)兄弟——2004年裹在氣囊中登陸火星的“勇氣號(hào)”和“機(jī)遇號(hào)”火星車的近兩倍，重量則比倆兄弟大五倍。

罕見綠閃

最近，在智利阿塔卡馬沙漠中的一座26∞米高的山頂上，在落日上方出現(xiàn)了兩道綠弧，這其實(shí)是地球大氣層把陽光彎曲并分解成組分(組成部分)色彩時(shí)產(chǎn)生的一種光學(xué)效應(yīng)。當(dāng)太陽靠近地平線并穿越最密集的大氣層部分時(shí)，這種效應(yīng)被放大。如果條件適合，諸如綠光這樣的較短波長比橘色光這樣的較長波長被彎曲得更厲害，于是綠閃看上去就出現(xiàn)在了太陽圓盤附近。

天文學(xué)家最近推測說，矮行星冥王星或許也存在地下海洋。數(shù)十億年前，冥王星應(yīng)該比今天暖和得多，這源自它與另一顆阿糾白帶天體的相撞，這次碰撞產(chǎn)生了冥工星的一顆大衛(wèi)星——卡戎及另外三顆較小的衛(wèi)星。碰撞后，冥王星和卡戎不僅挨得很近，而且迅速旋轉(zhuǎn)，兩者間強(qiáng)烈的引力潮汐應(yīng)該會(huì)產(chǎn)生足夠熱量，熔化冥王星內(nèi)部。冥工星可能會(huì)保持像歐羅巴(木衛(wèi)二)那羊的狀態(tài)長達(dá)數(shù)億年時(shí)間，然后再度凍結(jié)。

天文學(xué)家猜想，冥王星可能有一層薄薄的氮?dú)ぐ粋€(gè)混入了抗凍劑(例如氨)的水體——地下海洋。據(jù)電腦模擬，這個(gè)海洋位于160千米厚的冥王星地殼下面，海洋深度也是160千米。至于冥王星的地下海洋中是否存在以海水中的分子氮為營養(yǎng)來源的硅基“冷凍生命”，則需要實(shí)地取樣才能判斷?？上У氖牵ね跣翘b遠(yuǎn)，如此取樣短時(shí)間內(nèi)不可能實(shí)現(xiàn)。

65層樓高的火山煙柱

下圖中，一名森林看守人站在尼亞穆拉吉拉火山噴出的65層樓高的煙柱前方。位于剛果(金)境內(nèi)的這座非洲最活躍火山不久前死灰復(fù)燃，巨大的巖漿噴泉通夜舞蹈在空中，景象蔚為壯觀。科學(xué)家說，這座火山的巖漿不是噴發(fā)于火山口，而是來自于地球表面一道500～1000米長的裂縫。尼亞穆拉吉拉火山的低硅巖漿非常液化，這就是它能輕而易舉飛上高空的原因。幸運(yùn)的是，這些巖漿在周圍平地上不會(huì)流得太快、太遠(yuǎn)，而且?guī)r漿流的方向朝著北面的無人區(qū)，因此不會(huì)傷害人類，但那里的動(dòng)物需要暫時(shí)遷移到安全區(qū)。專家預(yù)計(jì)，此次噴發(fā)可能會(huì)持續(xù)數(shù)周乃至數(shù)月。這座3000米高的火山基本上每兩年噴發(fā)一次，自1882年以來已經(jīng)噴發(fā)了超過40次，其中以1938年的爆發(fā)最劇烈。

海底火山爆發(fā)

西班牙加那利群島附近一座大西洋海底火山最近爆發(fā)，形成了下面這幅照片中的白帽浪。這座火山持續(xù)噴出氣體和冒煙的巖漿，把局部洋面染成了綠色和褐色。西班牙政府關(guān)閉了附近島上的一座港口，下令船只遠(yuǎn)離島上村莊，禁止船只飛越該島南端。這座港口的600名居民已經(jīng)撤離。

火山壯景

厄瓜多爾的通古拉瓦火山不久前出現(xiàn)了劇烈噴發(fā)。這座火山自1999年以來一直在間歇性發(fā)作，但最近它進(jìn)入極度活躍狀態(tài)。海拔5023米的通古托瓦火山高高聳立在巴諾斯城上方，這座小城因溫泉浴和秀麗景色而深受旅游者的歡迎，大約25000居民永久生活在火山陰影下。雖然人們需要采取防護(hù)措施，甚至連牛也得戴上布面罩，但人和動(dòng)物都已習(xí)慣了火山的爆發(fā)。在最近的發(fā)怒中，這座火山發(fā)生了多次猛烈爆炸，把煙羽拋到山頂之上5千米，還噴射出大量熔巖流。

破解巴西部落人頭型之謎

進(jìn)化通常被認(rèn)為由氣候或地理障礙(例如河流、山脈)等環(huán)境因素驅(qū)動(dòng)，但科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，文化因素——傳統(tǒng)和行為的代代相傳——也可能引起進(jìn)化性改變?？茖W(xué)家分析了巴西亞馬孫流域和高山地區(qū)的氣候、地理?xiàng)l件，以及1230名不同部落成員的基因及生理特征，結(jié)果發(fā)現(xiàn)其中一個(gè)部落——夏萬特人的頭型與其他部落成員明顯有別。夏萬特人普遍頭部大，臉長而窄，鼻子寬。

大約1500年前，夏萬特部落從其姊妹部落中分離出來。逐漸地，夏萬特人進(jìn)化出了今天這樣的頭部特征，進(jìn)化速度是其他部落的大約3.8倍?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，這些改變與氣候或地理?xiàng)l件無關(guān)，而與文化因素直接相關(guān)。例如，在一個(gè)夏萬特村子里，1／4的村民都是一個(gè)有著五名妻子的村長的后代，該部落的婚嫁習(xí)俗讓強(qiáng)勢男性能生育許多后代，這意味著他們的許多特質(zhì)能迅速傳遍部落人群。

神秘“太空球”從天而降

2011年11月中旬，非洲同家納米比亞有人報(bào)警說，一個(gè)中空球從天而降。目擊者稱，在發(fā)現(xiàn)這個(gè)神秘球之前數(shù)天他們?cè)牭较盗斜暎S后在距離溫得和克(納米比亞首都)772千米的該國北部地區(qū)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)“太空球”(左下圖)、它的直徑為35厘米，重量約為6千克，表面粗糙，為金屬質(zhì)地、此“球”看來由兩半打合而成，不像是爆炸裝置。

納米比亞警方對(duì)這個(gè)神秘球感到不解，于是求助于美國宇航局和歐洲空間局。這個(gè)球到底是什么?絕密太空武器或宇宙飛船的構(gòu)件?外星人的東西?沒那么聳人聽聞，專家說它不過是一件太空垃圾而已，看起來很像一個(gè)落滿灰塵的“復(fù)合外包壓力容器”(簡稱COPV)。

在太空環(huán)境中，COPV被用于高壓存儲(chǔ)氣體。為了維持內(nèi)部高壓，COPV做得很堅(jiān)固，這就是它們存重人大氣層后能保持完整的原因。實(shí)際上，全球多個(gè)地點(diǎn)都發(fā)現(xiàn)過類似的“太空球”。例如，2008年，在巴西發(fā)現(xiàn)了一只COPV。2007年，在澳大利亞內(nèi)陸發(fā)現(xiàn)了一只COPV。2011年初，美國得克薩斯州遭遇大旱，在一個(gè)干涸的湖底暴露出一個(gè)太空殘骸——航天飛機(jī)“哥倫比亞號(hào)”的燃料箱。這架航天飛機(jī)在2003年重人大氣層時(shí)爆炸解體，機(jī)上7名宇航員全部喪生、航天飛機(jī)的殘骸墜落各處，其中包括COPV。至于墜落在納米比亞的這只COPV究竟來自于哪一次太空任務(wù)，就只好等待調(diào)查結(jié)果了。

科學(xué)家駁斥“2012末日論”

末日論者聲稱，根據(jù)古瑪雅歷法，2012年12月21日是世界末日。但科學(xué)家指出，這類末日論純屬胡言。下面是科學(xué)家對(duì)六種最具代表性的末日論說法的一一駁斥。