沈文

中國的英語教學長久以來一直以英式英語為標準，英語教材內容都是以英式英語為主。但是近年來，隨著中美交流的日益頻繁，以GA（General American English）為代表性的美式英語在我國外語教學界廣泛流行，大量的美式英語教材和音像資料流入我國，于是，在眾多的英語學習當中，我們經常接觸到英式英語和美式英語之說，甚至在各類英語考試中，例如四、六級及雅思等聽力材料中，有時是英式英語口音，有時是美式英語口音，這給英語學習者在學習或考試時帶來很大的混亂和困惑。本文主要通過回顧歷史分析英式英語和美式英語的聯(lián)系與差異，以期廣大英語學習者在遇到英式英語和美式英語時能給予足夠認識，從而達到更好的學習效果。

一、美式英語和英式英語

美國Clark教授曾經說，語言的發(fā)展有兩個定律：第一，語言有變化的趨勢；第二，語言在不同的地方，傾向于發(fā)生不同的變化。英語是一門世界性的語言。一種語言使用的人越多，范圍越廣，就越容易產生各個方面的變異，形成不同的變體。英式英語和美式英語就是英語的兩種主要變體。英式英語一般指包括倫敦及近諸郡英格蘭南部的發(fā)音基礎上形成的、具有標準音地位的一種發(fā)音，簡稱為GB（General British）。美式英語則指美國中部發(fā)音，稱GA（General America）。兩者都是全國性廣播電臺、電視臺新聞廣播員通常使用的發(fā)音標準，是被大多數(shù)本國人所接受或推崇的發(fā)音，也被認為是對外英語教學最適當?shù)臉藴省?/p>

二、歷史背景

沒有一種語言是一成不變的，在歷史長河中，在社會變革的洗禮下，所有的語言都會發(fā)生或多或少的變化。英式英語在變，其他英語變體也在發(fā)展。由于美國在世界政治、經濟、文化、科技、軍事的領先地位，美式英語往往位于種種變化的前列，獨領風騷。隨著其主導地位的不斷增強，美式英語必定會滲透、融入其他英語變體及英式英語本身，引領英語在世界文化的趨同和異化中不斷演化。

20世紀之前，在大英帝國的影響下，英式英語占優(yōu)勢地位并被認為是貴族語言。而在第二次世界大戰(zhàn)之后，美式英語的影響力越來越大，這是美國的軍事和科技力量迅速崛起和綜合國力的日益增強的結果，美國開始在國際事務中扮演重要角色。與此同時，英國在國際政治、經濟、軍事等領域的地位日漸下降，這導致美式英語的地位越來越高。從此，美式英語不斷向世界各個角落擴大其影響力。越來越多的人專門學習美式英語及在交流時特別強調美語發(fā)音，尤其是年輕人，無論來自歐洲還是亞洲在日常生活中都傾向于使用美式英語，以學習美式英語為時尚。這樣，美式英語就反過來影響和豐富了英式英語。美國作為英國海外擴張的殖民地國家，其語言是在17世紀英式英語的基礎上建立起來的，所以早期美式英語保留了在英式英語中不復存在的語言特點。美式英語空前繁榮的現(xiàn)象，是由第二次世界大戰(zhàn)之后經濟和科學技術進步引起的?；诘乩?、歷史、社會發(fā)展及在國際事務中的地位等原因，使其成為有別于英式英語具有區(qū)域性質的英語。

三、美式英語的特點

從美式英語歷史發(fā)展來看，美語（GA）是在英語基礎上分離出來的一個分支，或者說，美語是一支在美洲土地上的英語（transplanted English）。美語在其發(fā)展過程中受其獨特的歷史、文化、民族、地域等各種因素的影響，形成了自己的特點。繼承是美語的來源之本，語言的融合和創(chuàng)新則貫穿于整個美國歷史，與英國英語（GB）有很大的不同。兩者差異主要體現(xiàn)在發(fā)音、拼寫、詞匯等方面。

四、美式英語和英式英語的差異

1.發(fā)音方面

在探討美式英語與英式英語在語音上的差異時，我們通常將“美國普通話”（General American，簡稱GA）與公認的標準英語發(fā)音（Received Pronunciation，簡稱R.P）進行比較。兩者在讀音上的差異主要表現(xiàn)如下。

（1）美國英語中，重讀元音常比英國英語要讀得長些。

（2）美國英語常常使元音鼻化，英國英語中，多數(shù)地方的元音發(fā)音都不鼻化。因此，英美兩種口音聽起來不一樣。

（3）在標準英式英語中，r只是在元音之前才發(fā)音，但在美式英語中，不管r在詞中任何位置都發(fā)音，因而改變了在它前面的元音的音質。

（4）在-u和-ew之前，英國人把n-，d-和t-發(fā)成像ny-，dy-和ty的音;美國人則怎么拼寫便怎么讀音。例如:tune［tju:n］（英）/［tjun］（美）。

（5）在英式英語中，-tile結尾的詞讀成［-tail］，而在美國英語中則讀成［-tl］。例如:fertile［′f?藜:tail］（英）/［′f?藜tl］（美）。

2.語調方面

英國英語和美國英語在語調方面的差異主要反映如下。

（1）英國英語的語調抑揚頓挫，調域之間變化較大；而美國英語的語調相對較為平穩(wěn)，調域變化較小。

（2）在處理重讀音節(jié)的讀音和句子重讀時，英國人習慣加強重讀音節(jié)、重讀詞或詞組的讀音，而對非重讀的詞或詞組則常常一帶而過。美國人不像英國人那樣加強重讀詞或詞組。

（3）美國人講話時節(jié)奏較慢，習慣于慢慢地拖出聲音，所以我們常常感覺美國英語容易聽懂。

3.拼寫方面

英式英語的拼法和美式英語的拼法略有差異，美式英語的拼寫經過改革已經簡單化了，而英式英語則沿襲以往所固有的。

（1）在美式英語中，詞尾的-l如果是非重讀音節(jié)，那么一般不雙寫，如美國人拼作traveler，英國人則拼作traveller。

（2）有些詞在美式英語中以-ter結尾，在英式英語中則拼作-tre，如:theater，center（美）/theatre，centre（英）。

（3）有些詞美式英語以-or結尾，英國英語則拼作-our，如:labor，honor（美）/labour，honour（英）。

4.詞匯方面

美式英語所特有的詞匯和短語可分為三類：第一類是美國人創(chuàng)造的新詞，如movie（電影）、O.K.（全對）等。第二類有些詞雖然在英式英語中仍舊使用，但美國人給予新的涵義，如homely這詞，英式英語意為“家庭的”，但美式英語則有“不漂亮”的意思；又如bug這詞英式英語為“臭蟲”，美式英語則“昆蟲”；再如mad這詞英式英語意為“瘋狂的”，但美式英語則為“生氣的”與angry意思相同。第三類有些詞在英國已失去原來的某種意義，但在美國還保留了下來，如fall，美式英語中有“秋季”的意思，但在英國早已沒有這個意義；再如sick這詞，美國意為“有病的”，而在英國用ill而不用sick。有時候，同樣的意思在美國英語和英國英語中卻用不同的詞，或者同一個詞卻表示不同的意思。例如：“秋天”，英式英語常用autumn，美式英語則多使用fall?！捌嚒庇⑹接⒄Z用car，美式英語則用automobile。

綜上所述，雖然英美兩國英語實屬同宗，但英式英語和美式英語在語音、拼寫、詞匯等方面都具有比較明顯的差異。所以進一步掌握和了解其差異對于外國學習者來說，都是重要的。我們可以選一種自己愛好的方式來說。比如有的人喜歡英式英語，覺得它文雅；有的人喜歡美式英語，覺得它時尚?，F(xiàn)在大多數(shù)年輕人比較喜歡美式英語，這跟當今時代的發(fā)展不無關聯(lián)。不管怎么樣，大家只要記住一點，無論我們更偏愛哪種英語，只要把它學好了，就可以和所有會說英語的人交流，這個是不會改變的。只要大家努力用心地去學，能夠熟練掌握，在實際生活中也可以靈活運用，生活、學習、事業(yè)就會走上國際化的道路。

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