編譯 羅千淘

2012年2月，在新加坡舉行了第20屆世界蘭花大會(huì)，來(lái)自55個(gè)國(guó)家的上千名參展者展出了自己的作品，吸引了30萬(wàn)來(lái)自世界各地的觀眾。在這個(gè)規(guī)模史無(wú)前例的展場(chǎng)上，各種色彩豐富、香氣濃郁的蘭花代表著最前沿的培育技術(shù)。

蘭花家族大概是世界上花卉家族中成員最多的，有超過(guò)2.5萬(wàn)個(gè)品種，按照它們的生態(tài)習(xí)性可以分為地生、附生和腐生三大類。地生蘭需要用土壤栽培，大多數(shù)蘭科植物有附生的習(xí)性，其中有些還長(zhǎng)有氣根，腐生類喜愛(ài)在腐殖質(zhì)上生長(zhǎng)。蘭花的生活習(xí)性決定了它們喜歡在潮濕溫暖的亞熱帶和熱帶生活。在我國(guó)普遍種植的是地生蘭，所以又被叫做中國(guó)蘭，花朵小而素雅芬芳。而分布在非洲、東南亞和中美洲等熱帶地區(qū)的蘭花被歸類為洋蘭，花朵大而艷麗，常見(jiàn)的有萬(wàn)代蘭、蝴蝶蘭、蕙蘭、石斛蘭等。

蘭花的起源可能比預(yù)期的要早得多。科學(xué)家在一枚形成時(shí)間大約在1500萬(wàn)年前的琥珀里發(fā)現(xiàn)了一只已經(jīng)滅絕的無(wú)刺蜜蜂，在這只蜜蜂的翅膀上沾有未知蘭科植物的花粉。這是迄今發(fā)現(xiàn)的唯一的蘭科植物的化石證據(jù)，表明在大約8000萬(wàn)年前的白堊紀(jì)晚期，蘭花就已經(jīng)存在了，它們可能與恐龍生活在同時(shí)代?；C據(jù)同時(shí)還表明，那時(shí)候昆蟲(chóng)已經(jīng)開(kāi)始積極地為開(kāi)花植物傳粉。在漫長(zhǎng)的歲月里，蘭花的花朵演化出了各種適應(yīng)昆蟲(chóng)授粉的本領(lǐng)，長(zhǎng)有特化出的唇瓣，花器的結(jié)構(gòu)也極為復(fù)雜。它們只召喚特定的傳粉者，避免了自己的基因與鄰近的其他品種相互混合，從而使得大部分野生蘭花保持著品種的多樣性。

除了野生蘭花，隨著園藝技術(shù)的發(fā)展，園藝家已經(jīng)培育出10萬(wàn)個(gè)蘭花雜交種和變種，每年還會(huì)增加約800個(gè)新品種。在此次新加坡蘭花大會(huì)上展出的5萬(wàn)種蘭花中，大多數(shù)都不是野生的，而是園藝家通過(guò)異花雜交培育出來(lái)的，有些新品種的“父母”來(lái)自于相隔遙遠(yuǎn)的地區(qū)。對(duì)于園藝家來(lái)說(shuō)，培育蘭花的樂(lè)趣就在于，當(dāng)他們將兩種不同蘭花的基因雜交到一起后，就開(kāi)始期待這個(gè)新品種是否會(huì)比它的“父母”更美麗。

在新加坡植物園的蘭花培育實(shí)驗(yàn)室里可以看到培育的過(guò)程。選擇具有顯性差異的父本和母本進(jìn)行雜交，以保證后代具有穩(wěn)定遺傳性；雜交后6個(gè)月種子成熟，將細(xì)小的種子撒在實(shí)驗(yàn)室的無(wú)菌玻璃培養(yǎng)皿中，幾個(gè)月后籽苗長(zhǎng)成，將籽苗移栽到新的玻璃培養(yǎng)皿中，通常育苗過(guò)程需要一年；第二年將幼苗移出玻璃培養(yǎng)皿進(jìn)行集體盆栽，第三年分開(kāi)盆栽，到第四年植株開(kāi)花。洋蘭生長(zhǎng)得很緩慢，一個(gè)新品種問(wèn)世需要約5年時(shí)間，此后還要經(jīng)歷無(wú)性繁殖，用其分生組織大量復(fù)制分生苗。

在新加坡，有為名人培育蘭花的傳統(tǒng)，付出辛勤勞動(dòng)的園藝家往往也會(huì)根據(jù)自己的喜好來(lái)命名新品種。隨著無(wú)性繁殖技術(shù)的發(fā)展，蘭花作為奢侈品的時(shí)代已經(jīng)一去不復(fù)返。在今天的新加坡，不少品種的蘭花已經(jīng)可以進(jìn)行大量繁殖，只需要花20美元就可以在商店里買到一株蘭花。在美國(guó)，洋蘭是最常見(jiàn)的盆栽花卉，2010年美國(guó)洋蘭批發(fā)業(yè)的銷售額達(dá)到了1.71億美元，比2009年增長(zhǎng)了6%。

在漫長(zhǎng)的歲月里，蘭花進(jìn)化出了復(fù)雜的異花授粉機(jī)制。早在1862年，達(dá)爾文就在《蘭花授粉研究》一書(shū)中對(duì)此進(jìn)行了描述。蘭花擁有高度專屬的授粉系統(tǒng)。由于授粉通常都是偶然發(fā)生的，所以蘭花將授粉期延伸得很長(zhǎng)，并且大多數(shù)蘭花每次傳遞的花粉是一小團(tuán)，一旦授粉成功，成千上萬(wàn)的胚珠便會(huì)受精。蘭花是植物界真正的誘騙者，它們誘騙各種動(dòng)物來(lái)為它們傳粉，卻不會(huì)給予什么回報(bào)。一些品種的蘭花會(huì)模擬能生產(chǎn)花蜜的花朵來(lái)引誘蜜蜂，一些蘭花則散發(fā)出腐臭味來(lái)吸引蒼蠅。在中國(guó)，一種名叫華石斛的蘭花能釋放出蜜蜂遇難時(shí)散發(fā)的氣味，這種氣味能讓以蜜蜂為食的大黃蜂誤以為這里有一頓免費(fèi)的美餐。產(chǎn)自中國(guó)云南的豆瓣蘭沒(méi)什么香氣，卻能散發(fā)出一種吸引野生山鼠的氣味，讓山鼠在花叢中這里聞聞那里嗅嗅，用鼻子幫助蘭花完成傳粉。還有許多種類的蘭花進(jìn)化出了聞起來(lái)像雌性昆蟲(chóng)的氣味，當(dāng)雄性昆蟲(chóng)在花朵間飛來(lái)飛去尋找伴侶的時(shí)候，就已經(jīng)在幫助蘭花傳粉了。傳粉者往往受到花朵上唇瓣的顏色和形狀的吸引，如果不能散發(fā)出氣味，唇瓣上的管子就會(huì)分泌出花蜜散布在萼片和子房周圍。

為名人培育專屬蘭花

在新加坡，為名人培育專屬蘭花是一種傳統(tǒng)。在準(zhǔn)備培育一個(gè)新種蘭花時(shí)，園藝家的工作是從設(shè)想開(kāi)始的，他們會(huì)設(shè)想出一個(gè)新品種的顏色、形態(tài)、大小、香氣以及壽命，然后以此為藍(lán)本去尋找蘭花的父本和母本。在為某名人設(shè)計(jì)專屬蘭花時(shí)，園藝家們還要考慮此人的品味、個(gè)性和職業(yè)。例如為戴安娜王妃培育的蘭花的顏色是白色的，代表其高貴純潔。如果是為一個(gè)國(guó)家的元首培育蘭花，則要選擇較深的顏色和莊重的花枝形態(tài)。如今，新加坡已經(jīng)為60多位到訪貴賓和名人培育了蘭花，其中一些還在實(shí)驗(yàn)室里。

狡猾的蘭花

偽裝成昆蟲(chóng)

蘭花最讓人感嘆的本領(lǐng)，便是將自己偽裝成雌性昆蟲(chóng)。當(dāng)一只沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn)的雄性昆蟲(chóng)見(jiàn)到擬態(tài)蘭花時(shí)，往往會(huì)被其外表欺騙，上前尋求交配，結(jié)果是沾上一身花粉悻悻離開(kāi)，轉(zhuǎn)身尋找下一個(gè)“伴侶”。蘭花的這種計(jì)謀叫做“擬交配”。除了偽裝成雌蟲(chóng)吸引雄蟲(chóng)前來(lái)交配外，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了偽裝成某種昆蟲(chóng)的食物的蘭花擬態(tài)。這些本領(lǐng)都為蘭花傳粉立下了功勞。

大膽的色彩

生長(zhǎng)在東南亞的秀麗兜蘭使用大膽的撞色來(lái)吸引昆蟲(chóng)。當(dāng)一只蟲(chóng)子停留在花朵中央時(shí)，一不小心就滑進(jìn)了花朵下兜形的唇瓣。在狹小的空間里，蟲(chóng)子很難張開(kāi)翅膀，只能一步步從凹凸不平的兜里爬出來(lái)。當(dāng)它最終逃走時(shí)，身上已經(jīng)沾滿了蘭花的花粉，不一會(huì)兒便會(huì)傳給另一朵蘭花。

“給我庇護(hù)”

一種生活在中美洲的雄性蘭花蜂喜歡在花朵上采集芳香物質(zhì)，以此來(lái)獲得雌蜂的青睞。不過(guò)，當(dāng)一只雄性蘭花蜂?？吭谛坌燥h唇蘭上時(shí)，會(huì)遭受當(dāng)頭一擊——雄性飄唇蘭上長(zhǎng)著像觸發(fā)開(kāi)關(guān)一樣的組織，一當(dāng)蜜蜂碰到開(kāi)關(guān)，雄花便會(huì)將花粉噴灑在蜜蜂身上。挨了一槍的蜜蜂馬上會(huì)尋找地方躲藏，而長(zhǎng)在雄花附近的鋼盔狀的雌花便是它最好的避難所。它一頭鉆到雌花里去，很快便幫助蘭花完成了傳粉任務(wù)。

絕妙搭檔

酷熱的天氣不利于傳粉活動(dòng)，所以空船蘭屬的非洲蘭花盡量利用涼爽的夜晚進(jìn)行授粉。當(dāng)夜幕降臨以后，這種白色的蘭花在月光照耀下顯得很醒目，同時(shí)散發(fā)出強(qiáng)烈的香味來(lái)吸引飛蛾。一只飛蛾靠近花朵，將吸管伸進(jìn)花朵里面，打算吸食花蜜。盛有花蜜的管子又細(xì)又長(zhǎng)，一直垂到花朵下面，只有天蛾的吸管長(zhǎng)短剛好，彎度也合適，能盡情享受大杯的飲料。這是因?yàn)樘m花要避開(kāi)其他種類的蘭花花粉，以保持血統(tǒng)純正。根據(jù)達(dá)爾文的研究，這種專門吸食非洲蘭花花蜜的天蛾適宜的口器，也是在漫長(zhǎng)的時(shí)間里隨著蘭花進(jìn)化而來(lái)的。

腐爛的惡臭

這朵淡紅色的有些毛茸茸的豆蘭屬蘭花不僅看起來(lái)像一塊腐肉，聞起來(lái)也像一只死老鼠。它產(chǎn)自印度尼西亞，每當(dāng)它在史密森尼博物館的溫室里開(kāi)放時(shí)，研究員便會(huì)將它放到一些散發(fā)香氣的花朵中，用來(lái)測(cè)試參觀者的嗅覺(jué)。通常，人們要離得很近時(shí)才能聞到它的臭味。不過(guò)，在盛夏，當(dāng)氣溫升高時(shí)，它的臭味就能散發(fā)到很遠(yuǎn)。這種臭味能吸引蒼蠅，特別是想找個(gè)好地方產(chǎn)卵的蒼蠅。一旦這些昆蟲(chóng)飛來(lái)尋找安樂(lè)窩，就會(huì)將花粉在花朵間傳來(lái)傳去。

美杜莎的力量

生長(zhǎng)在印度尼西亞的玉鳳蘭屬蘭花長(zhǎng)著許多白色的唇瓣，像希臘神話中的蛇發(fā)女妖的頭發(fā)一般，所以當(dāng)?shù)厝藢⑦@種蘭花命名為美杜莎。這種蘭花的每一根白色纖細(xì)的唇瓣都是花蜜管，吸引著蜜蜂和蝴蝶來(lái)為它們傳粉?？茖W(xué)家尚不太清楚的是：在看上去長(zhǎng)滿了“刺”的花朵面前，蜜蜂和蝴蝶的復(fù)眼如何對(duì)焦，才能找到準(zhǔn)確的位置吸食花蜜？

成功的芬芳

大多數(shù)三尖蘭屬的蘭花都會(huì)釋放出腐臭的氣味來(lái)吸引果蠅，但來(lái)自厄瓜多爾和秘魯?shù)娜馓m卻能釋放出甜蜜的香氣，有的比丁香的香氣還濃郁。香氣是由花朵中小珠子狀的腺體散發(fā)出來(lái)的，這些腺體像紫色的氣球一樣密布在花瓣上，不停地向空氣中發(fā)送信息以招徠自己的傳粉者。

麻煩制造者

水桶蘭也會(huì)誘捕蜜蜂。當(dāng)一只蜜蜂停在水桶蘭的花朵上時(shí)，很容易就滑入水桶狀的唇瓣中，這時(shí)水桶蘭便會(huì)分泌出黏液，幾乎要將蜜蜂淹死。不過(guò)，它不像食肉植物那樣分泌消化液將蜜蜂消化掉，而是盡可能地將花粉黏附在蜜蜂的身上，然后從花瓣后面將掙扎的蜜蜂放走，讓其為自己完成傳粉任務(wù)。