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“牛鬼蛇神”的古意本指一種虛幻荒誕的象征

十年動亂時期，“牛鬼蛇神”是一個使用率特別高的詞語，泛指各種各樣妖魔鬼怪，比喻形形色色的壞人。但溯其本源，它的原義并非如此。

“牛鬼蛇神”這一俗語來源于佛教用語?！芭９怼焙汀吧呱瘛狈謱俨煌膬煞N類別。顧名思義，“牛鬼”屬于鬼的系統(tǒng)，“蛇神”屬于神的系統(tǒng)。“牛鬼”是地獄中的牛頭鬼卒，名叫阿旁，連稱為“牛頭阿旁”，出自《五苦經(jīng)》：“獄卒名阿旁，牛頭人手，兩腳牛蹄，力壯排山?！薄斗ㄔ分榱帧芬蹲飿I(yè)應(yīng)報教化地獄經(jīng)》：“牛頭阿傍，以三股鐵叉，叉人內(nèi)著鑊湯中，煮之令爛?！笨梢姡ｎ^阿旁的特點是力大如牛，任務(wù)是負責懲罰那些墮入地獄的壞人。

“蛇神”屬于“天龍八部”系統(tǒng)中的一種。佛教分諸天、龍及鬼神為八部，因八部中以天、龍二部居首，故曰“天龍八部”，后來被著名的武俠小說家金庸先生用作了書名?！疤忑埌瞬俊狈謩e是：一天眾，即眾天神；二龍眾，職掌興云布雨的龍王；三夜叉，佛教的護法神；四乾闥婆，身上散發(fā)出濃郁的香氣，管理音樂的神；五阿修羅，專門與佛作對，好戰(zhàn)的惡神；六迦樓羅，即大鵬金翅鳥，岳飛就是這種神鳥的轉(zhuǎn)世；七緊那羅，歌神，專門演奏法樂的音樂家；八摩呼羅迦，大蟒蛇神，人身蛇頭。“蛇神”即八部最后一部的摩呼羅迦，大蟒蛇神，職責是守衛(wèi)佛法。

最早將“牛鬼”和“蛇神”組合在一起使用的是唐朝詩人杜牧。唐代詩人杜牧的《李賀詩序》：“牛鬼蛇神，不足為其虛幻荒誕也?！崩钯R也是唐代著名詩人，才華橫溢，他的詩別具一格，常寫神仙鬼怪，號稱鬼才。杜牧給李賀的詩集作序，為了形象地說明李賀詩的這一特色，便用“牛鬼蛇神”作比較，指出即使是長著牛頭的鬼和有著蛇身的神，也比不上李賀描繪的虛幻荒誕境界。在我國古代，牛和蛇在人們心中一向地位是很高的。牛象征著勤勞堅韌的精神，蛇則是華夏民族早期崇拜的圖騰標志，后來則號之為“小龍”或“地龍”。牛頭之鬼和蛇身之神，都是正面形象，人們是把它們當作偶像加以頂禮膜拜的。正因為如此，我國古代傳說中的不少部族領(lǐng)袖和英雄人物，如伏羲、女媧、大禹等，都被人們描述成牛首人身或人首蛇身的形象加以頌揚。唐代大文學(xué)家韓愈說：“昔之圣者，其首有若牛者，其形有若蛇者?！敝傅木褪沁@種情形。由此看來，在我國古代，壞人還沒有資格被稱作“牛鬼蛇神”。但是建國后，“牛鬼蛇神”這個詞卻有了神奇的變化。

1957年以后，“牛鬼蛇神”一詞廣泛出現(xiàn)，多指“右派”

最初的“牛鬼蛇神”多在文藝領(lǐng)域，1955年3月,毛澤東《在中國共產(chǎn)黨全國宣傳工作會議上的講話》曾提到：“最近一個時期，有一些牛鬼蛇神被搬上舞臺了?！边@是指傳統(tǒng)戲曲中的鬼戲。1957年3月25日《人民日報》：為“百花齊放”、“百家爭鳴”創(chuàng)造條件中有言：“文學(xué)作品里有了一些新的風花雪月，劇目里出現(xiàn)了一些牛鬼蛇神，更可惋惜的是有些比較有豐富生活斗爭經(jīng)驗并且寫過激動人心的作品的同志，也迷失方向，寫起毫無意義的庸俗作品來?！?957年5月間的《只能“放”不能“收”》一文中說：牛鬼蛇神是出來了，但毒草并不那么多，只能說多了一些野草閑花，還有一些是似毒非毒的東西……

然而，1957年7月14日的《是龍云投降的時候了》中，“牛鬼蛇神”語義有所擴展：進一步看清楚了右派分子的反動面目，并獲得了思想武器，增強了同這些牛鬼蛇神堅決斗爭的勇氣和力量。除此之外，“牛鬼蛇神”在學(xué)術(shù)領(lǐng)域，運用極多。如1957年7月《我談兩個問題》一文中寫到：“要在各學(xué)校里分別擊破，挑撥離間，興風作浪，企圖實現(xiàn)他們的陰謀。但是他們的鬼蜮行徑，很快就被人民識破，不管是魑魅魍魎，還是牛鬼蛇神，在毛主席報告里所講的六標準下，紛紛現(xiàn)出原形?！边@一期間內(nèi)，牛鬼蛇神大概都是在指所謂的右派。1957年8月《南方日報》社論中定義的牛鬼蛇神實質(zhì)上是這樣一撥人“右派分子翻土改之案，帶頭向農(nóng)民反攻倒算，煽起反攻倒算、造謠生事、破壞合作社。其實，最有意思的，當屬1958年一篇文章：《“釋牛鬼蛇神”》，其中明確的這樣定義“牛鬼蛇神”：若問誰真正見過牛鬼蛇神？去年春天那一陣風，就刮出來不少。后來還有人把它們的原形在舞臺上加以暴露，就是“右派百丑圖”。

1960年以后，“牛鬼蛇神”逐漸泛化到各個領(lǐng)域，成為抹黑的詞語。再后，開始逐漸集中在敵我領(lǐng)域，而且特別集中于階級敵人

1960年9月的《富貴不能淫威武不能屈》一文中有言：（文天祥）把潮濕陰暗的“沮洳場”看作“安樂國”，一切牛鬼蛇神都無法戕害他。牛鬼蛇神即不是虛幻荒誕，也不是右派，而特指反動勢力了。同理，“牛鬼蛇神”甚至國際化了，例如：1961年10月《新聞周刊》的文章《行惡與行善》中這樣說：這些所謂“善行”既是屬于冷戰(zhàn)范疇的牛鬼蛇神之類，其不值一笑便更不在話下了。

1963年，“牛鬼蛇神”的含義則進一步泛指敵對勢力，在關(guān)于印發(fā)《中共中央關(guān)于目前農(nóng)村工作中若干問題的決定（草案）》的通知中提到：“讓地、富、反、壞、牛鬼蛇神一齊跑了出來，而我們的干部則不聞不問，有許多人甚至敵我不分……少則幾年、十幾年，多則幾十年，就不可避免地要出現(xiàn)全國性的反革命復(fù)辟……”。1964年7月在《關(guān)于赫魯曉夫的假共產(chǎn)主義及其在世界歷史上的教訓(xùn)》一文中提到：“不然的話，讓地、富、反、壞、牛鬼蛇神一齊跑了出來，而我們的干部則不聞不問，有許多人甚至敵我不分，互相勾結(jié)，被敵人腐蝕侵襲，分化瓦解……”文中“牛鬼蛇神”與地富反壞等階級敵人共同出現(xiàn)，成為“敵我”關(guān)系。

1966年，全國政治空氣陡然緊張，文化大革命即將拉開序幕。“牛鬼蛇神”在文章中的使用頻率也突然增高。相比較1962、1963年每年幾篇文章使用的情況，1966年隔數(shù)日就有一篇文章使用這個詞。評《海瑞罷官》的批判展開以后，“牛鬼蛇神”集中出現(xiàn)：1966年4月2日《〈海瑞罵皇帝〉和〈海瑞罷官〉的反動實質(zhì)》；1966年4月5日《〈海瑞罵皇帝〉和〈海瑞罷官〉是反黨反社會主義的兩株大毒草》；1966年4月8日《〈海瑞罷官〉的政治目的是什么？》1966年4月12日《宣揚海瑞的用心十分惡毒》……等等文章，集中將“牛鬼蛇神”運用在評《海瑞罷官》上。此后，各種文藝作品都受到廣泛批評，往往套上“牛鬼蛇神”一詞，相對于1957年以后的“牛鬼蛇神”，被批判的對象也逐漸變成階級敵人，成為要打倒的對象。1966年5月12日《向牛鬼蛇神開火》成為一時的代表。這樣一步步，對“牛鬼蛇神”的認識終于成為這樣一篇文章：陳伯達1966年5月31日接管《人民日報》，口授、修訂的第一篇社論(6月1日)《橫掃一切牛鬼蛇神》。文中該詞被用于指稱“盤據(jù)在思想文化陣地上”的“資產(chǎn)階級的‘專家、‘學(xué)者、‘權(quán)威、‘祖爺”，社論指控這些“大大小小的‘三家村反黨反社會主義黑線”，做“資本主義復(fù)辟的夢，……制造復(fù)辟輿論……爭奪群眾，爭奪年青一代和將來一代”。這篇社論經(jīng)中央人民廣播電臺播出，全國各地主要報刊全文刊載，該詞便廣為傳播，流行于文革全過程。

社論一出，各單位批斗牛鬼蛇神之風更加迅猛。“牛鬼蛇神”有的被批斗打罵，有的被驅(qū)趕下鄉(xiāng)，有的被投入監(jiān)獄，有的被迫害致死，有的含冤自殺。

1968年12月26日，中共中央、中央文革小組發(fā)出《關(guān)于對敵斗爭中應(yīng)注意掌握政策的通知》，規(guī)定：在提到階級敵人的名稱時，“不要采用含糊不清的容易混淆兩類矛盾、擴大打擊面的詞匯”，不可把尚未定性的“靠邊站”的干部統(tǒng)稱之為“黑幫”、“牛鬼蛇神”。

“牛鬼蛇神”伴隨了“文革”的整個過程，是一個時代的特色

由于該詞本來詞義寬泛，未經(jīng)嚴格定義，被借作為政治概念，彈性很大，先后經(jīng)歷了許多演變：從最初的黑幫、反動學(xué)術(shù)權(quán)威，很快發(fā)展到指稱地、富、反、壞、右等黑五類，后來主要指走資派、叛徒、特務(wù)等。凡是歷次政治運動被打入另冊的“反黨、反社會主義、反毛澤東思想”分子都是。最后蔓延到只要是造反派、當權(quán)者不喜歡或認定應(yīng)打擊的對象，無論你的出身好不好，已否做過歷史結(jié)論，還是說錯了一句話，行為作派與眾不同……都可以定為“牛鬼蛇神”。它成為了一張無所不包的天羅地網(wǎng)。對這些人的處理，也像他們罪名的確立一樣，隨意性較大。因為沒有法定的政策界限。輕的被貼大字報、批斗、審查，剃陰陽頭，限制人身自由，關(guān)進牛棚；重的被迫到五七干校勞動改造，遣送農(nóng)村落戶，注銷城市戶口，甚至家屬親友也受株連。因為牛鬼蛇神非人，所以可以不以人待之。

被投入牛鬼蛇神這張?zhí)炝_地網(wǎng)里的生靈，據(jù)統(tǒng)計，文革中的“冤假錯”案達三百多萬件，涉及人數(shù)逾千萬。進入統(tǒng)計的，都是立過案并有結(jié)論的，還有部分未立案、未記入檔案的，因此實際人數(shù)應(yīng)當還要多些。

“牛鬼蛇神”成為文革中的一個很有特色的詞匯，伴隨了整個文革的過程。直到1976年，仍然有這樣的文章出現(xiàn)，而牛鬼蛇神也沒有脫離1966年的定義。

“牛鬼蛇神”的使用大概經(jīng)歷了這樣的歷程：從最初指右派，而且較符合詞義虛幻荒誕，逐漸擴展到幾乎所有領(lǐng)域，成為所有敵人的代名詞，最終在文革中集中于文化革命所要打倒的階級敵人，并伴隨了文革的整個過程。這樣一個詞義的變化，很好的反映了當時中國運動的特色，濃縮著共和國運動的歷史。