陳星星

做科學(xué)研究也是一種探險(xiǎn)，每天都是新的。觀察自然界的現(xiàn)象，尋找自然科學(xué)的真相，永遠(yuǎn)被好奇心追著走：下一步我又會(huì)遇見(jiàn)怎樣的奇跡？

無(wú)論是否入選“霍華德?休斯醫(yī)學(xué)研究所首屆國(guó)際青年科學(xué)家獎(jiǎng)”，都不會(huì)妨礙42歲的女科學(xué)家王曉晨時(shí)常問(wèn)自己：大腦如何發(fā)揮功能？人為什么會(huì)生病？我們?yōu)楹稳諠u老去？

在用科學(xué)探索人的終極命題的路上，最困擾這位生物學(xué)博士的，是有關(guān)凋亡細(xì)胞的問(wèn)題：凋亡細(xì)胞的信號(hào)是什么？這些凋亡細(xì)胞如何被識(shí)別？它們被吞噬細(xì)胞吞噬后，面臨怎樣的命運(yùn)？

求解這個(gè)難題，她已經(jīng)花了10多年時(shí)間，也從實(shí)驗(yàn)室的學(xué)生成長(zhǎng)為獨(dú)立研究的“掌門人”。

到目前為止，這位青年女科學(xué)家仍然不滿意自己所給出的答案，因?yàn)椤白匀豢茖W(xué)需要發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在所看到的圖景，遠(yuǎn)遠(yuǎn)只是‘冰山一角，只要對(duì)科研還有一絲興趣，我都會(huì)堅(jiān)持探索”。

“有韌性、沉得住寂寞、不輕言放棄，真像一位科學(xué)女俠”——北京生命科學(xué)研究所所長(zhǎng)王曉東如此評(píng)價(jià)他的這位同事。

好奇——與人溝通“不夠主動(dòng)”，對(duì)細(xì)胞間的溝通“魂?duì)繅?mèng)縈”

在不熟悉的人面前，王曉晨不太健談，常常是人群中最安靜的那一位。

也是這位自稱“不愛(ài)與陌生人說(shuō)話”的科學(xué)家，向初次相見(jiàn)的記者介紹自己關(guān)注了十余年的凋亡細(xì)胞，卻有如談起老友般滔滔不絕。

她的實(shí)驗(yàn)室利用秀麗隱桿線蟲作為模式動(dòng)物，運(yùn)用遺傳學(xué)、細(xì)胞生物學(xué)和生化的方法研究凋亡細(xì)胞清除的分子機(jī)制。“凋亡細(xì)胞發(fā)出信號(hào)—吞噬細(xì)胞進(jìn)行識(shí)別—凋亡細(xì)胞被吞噬—凋亡細(xì)胞被降解”，王曉晨的所有心血都傾注在這個(gè)看似簡(jiǎn)單卻異常復(fù)雜的生物學(xué)過(guò)程中。

同樣，這位自稱與人溝通“不夠主動(dòng)”的科學(xué)家，卻對(duì)細(xì)胞與細(xì)胞之間的溝通“魂?duì)繅?mèng)縈”?！皩?duì)死細(xì)胞清除的障礙會(huì)引起諸如癌癥、哮喘、帕金森病、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、狼瘡等炎癥疾病和自身免疫紊亂”；“在顯微鏡下，觀察細(xì)胞與細(xì)胞之間如何發(fā)出信號(hào)，如何傳遞信息，本身是很有意思的生物學(xué)過(guò)程”；……

重要、有趣、可行——對(duì)于投入10余年心血的研究項(xiàng)目，王曉晨的選擇標(biāo)準(zhǔn)很簡(jiǎn)單。

第一次在顯微鏡下看到有如凸起紐扣狀的凋亡細(xì)胞向她“打招呼”；第一次目睹分泌蛋白一手拉著凋亡細(xì)胞，一手牽著吞噬細(xì)胞，向她“眨眼微笑”；第一次為凋亡細(xì)胞染色，監(jiān)視著磷脂酰絲氨酸偷偷“翻墻”到細(xì)胞膜外側(cè)……

被探索和發(fā)現(xiàn)的喜悅充盈，科研還枯燥嗎？這位曾在中學(xué)時(shí)夢(mèng)想做記者，探究社會(huì)真相的女科學(xué)家總是笑著回答：“做科學(xué)研究也是一種探險(xiǎn)，每天都是新的，觀察自然界的現(xiàn)象，尋找自然科學(xué)的真相，永遠(yuǎn)被好奇心追著走：下一步我又會(huì)遇見(jiàn)怎樣的奇跡？”

毅力——哪怕只剩一個(gè)方法，也要堅(jiān)持做下去

獲2002年諾貝爾獎(jiǎng)的英國(guó)科學(xué)家約翰?蘇爾斯頓，曾在顯微鏡下對(duì)秀麗隱桿線蟲的細(xì)胞逐一進(jìn)行觀察和記錄，描繪了完整的細(xì)胞圖譜，“這種毅力實(shí)在令人敬佩。”王曉晨感嘆并將之作為自己的榜樣。

“只要認(rèn)準(zhǔn)了，相信命題重要，方法可行，就不能輕言放棄，必須專注和堅(jiān)持?！蓖鯐猿空f(shuō)。

2006年，她在美國(guó)完成博士后研究，在北京生命科學(xué)研究所創(chuàng)建自己的實(shí)驗(yàn)室，專注于研究凋亡細(xì)胞的清除機(jī)制。在此前的15年里，科學(xué)家已找到在凋亡細(xì)胞清除過(guò)程中發(fā)揮功能的8個(gè)基因。

王曉晨堅(jiān)持認(rèn)為“里面一定還有新東西”。王曉東雖然被這位女將的韌性所感染，卻不得不“友情暗示”：有時(shí)也要懂得適當(dāng)放棄。有朋友甚至直接給她貼標(biāo)簽“挺固執(zhí)的”。但最終，她和團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了6個(gè)之前未被發(fā)現(xiàn)的調(diào)控凋亡細(xì)胞清除的基因。

成功是1%，失敗卻是99%。實(shí)驗(yàn)失敗時(shí)，王曉晨也會(huì)失落和沮喪，“曾在一天內(nèi)發(fā)現(xiàn)三個(gè)假設(shè)都不成立，真是大噩耗”。但是，回家待一天，干些其他事，讓腦袋放空，隔天回來(lái)便重新神采奕奕?！把芯坎蝗缦胂笾型昝篮腿菀?，但我從未想過(guò)放棄這行，哪怕只剩一個(gè)方法，也要做下去?！?/p>

興趣——興趣需要“加油”，越自信越成功

霍華德?休斯醫(yī)學(xué)研究所是國(guó)際知名的生命科學(xué)研究機(jī)構(gòu)，對(duì)于這份肯定，王曉晨很高興，“這表示它承認(rèn)我在做有意思、很獨(dú)特、有發(fā)展?jié)摿Φ墓ぷ鳌薄?/p>

在王曉晨的“快樂(lè)科學(xué)”法則里，探索的興趣十分重要。培養(yǎng)實(shí)驗(yàn)室的學(xué)生們，她從不苦口婆心或拼命加壓，她只是告訴他們，這行足夠苦，不要為了堅(jiān)持而堅(jiān)持，認(rèn)真問(wèn)自己“是否對(duì)研究工作本身感興趣，而非只對(duì)和研究相關(guān)的東西感興趣，比如論文、金錢或名利”，因?yàn)椤爸挥姓嬲玫教剿鞯臉?lè)趣，才能一直做下去”。

興趣能否支撐十年如一日的科研工作？王曉晨的回答是：不能，必須要為興趣“加油”?！耙屇贻p科研人員認(rèn)識(shí)到，科學(xué)發(fā)現(xiàn)是多么有意思，越做得好，才能越激發(fā)興趣”。

1999年，王曉晨赴美國(guó)科羅拉多大學(xué)分子與細(xì)胞發(fā)育生物學(xué)系進(jìn)行博士后研究，所做的研究在凋亡細(xì)胞領(lǐng)域里非常前沿，“我再也不覺(jué)得自己是跟著別人的腳步，我們的發(fā)現(xiàn)，就是這個(gè)領(lǐng)域的最新成果；我們的下一步，就是在做最新的探索”。

王曉晨坦言，這種在尖端“沖浪”的滿足感，對(duì)于“保鮮”自己的科學(xué)探究興趣，至關(guān)重要，“要讓我們的學(xué)生認(rèn)識(shí)到，自己做的研究不比國(guó)外同行差，才能進(jìn)入‘越自信，越成功的良性循環(huán)”。

王曉晨忘不了美國(guó)實(shí)驗(yàn)室里的一張?jiān)囼?yàn)臺(tái)。它專屬一位老教授——淹沒(méi)在人堆里就很難被認(rèn)出來(lái)的老先生，一輩子熱衷于做研究，在34歲時(shí)成為最年輕的美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院士，直到退休，還在別人的實(shí)驗(yàn)室為自己留下了一方天地。

“他讓我真正認(rèn)識(shí)到什么叫‘科學(xué)的樂(lè)趣”，無(wú)數(shù)次，王曉晨也會(huì)問(wèn)自己：什么時(shí)候停下來(lái)？

“只要還能從科學(xué)中感受到快樂(lè)，就一直走下去?！边@是她的回答。（原載《人民日?qǐng)?bào)》圖片由王曉晨本人提供）

檔案

王曉晨，北京生命科學(xué)研究所高級(jí)研究員，1992年獲山東大學(xué)微生物學(xué)系微生物學(xué)士，1999年獲北京大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院植物基因工程和蛋白質(zhì)工程國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室博士，1998年至1999年在比利時(shí)根特大學(xué)/佛蘭德斯生物科技研究所訪問(wèn)，1999年至2006年在美國(guó)科羅拉多大學(xué)分子與細(xì)胞發(fā)育生物學(xué)系進(jìn)行博士后研究，2012年獲霍華德?休斯醫(yī)學(xué)研究所首屆國(guó)際青年科學(xué)家獎(jiǎng)。