撰文/尤小塔

探尋海洋里“龍”的足跡

撰文/尤小塔

強(qiáng)大的捕獵能力，是每一種上龍的看家本領(lǐng)，這使得它們稱(chēng)霸海洋的時(shí)間很長(zhǎng)。

在人類(lèi)生存發(fā)展的歷史中，對(duì)未知事物的渴求和想象是貫穿其中的。而覆蓋地球表面70%的海洋，帶著與生俱來(lái)的神秘感，無(wú)疑給了人類(lèi)最大的想象空間。也正因此，人類(lèi)不禁在想，在陸地上的環(huán)境日益惡化的今天，海洋這片未知的領(lǐng)域里是否還幸存著遠(yuǎn)古時(shí)期的遺民？那傳說(shuō)中的龍，是否在這片蔚藍(lán)的某個(gè)角落里繼續(xù)著自己的故事？

真正的霸主——海洋中的恐龍

蛇頸龍是生活于距今2億年前的三疊紀(jì)晚期的海洋爬行生物。

在地球的含氧量大大高于現(xiàn)在的數(shù)億年前，恐龍的足跡遍布地球的每一個(gè)角落。從原始森林到大草原，從懸崖峭壁到浩瀚天空，在那個(gè)時(shí)代的海洋里，當(dāng)然，也少不了這種體積龐大的生物。

海洋龍，并不是一個(gè)概括性的稱(chēng)呼，而是一種小型蛇頸龍的名字。這種生活于距今2億年前的三疊紀(jì)晚期的海洋爬行生物，在20世紀(jì)末被化石收集者托馬斯·霍金斯在英格蘭發(fā)現(xiàn)。這種“龍”的頭超過(guò)了身體的十分之一，這在蛇頸龍中是絕無(wú)僅有的。而與它的頭相反，它的體型十分嬌小，成年海洋龍只有1.5～2米長(zhǎng)，比起蛇頸龍平均4.5米的長(zhǎng)度，顯然迷你了許多。

海洋龍的體型，決定了它不可能成為海洋中的霸主。那么，在那個(gè)時(shí)代的海洋里，真正的霸主是誰(shuí)呢？2006年，一個(gè)挪威科研小組在距北極約1300千米的永久凍結(jié)帶中發(fā)現(xiàn)了一種距今1.5億年的海洋爬行動(dòng)物的化石，這種生物隨后被命名為斯瓦爾巴德上龍。這種中龍?bào)w長(zhǎng)達(dá)到了15米，僅頭骨就有3米，巨大的牙齒賦予了它極強(qiáng)的咬合力，一口甚至可以吞下一輛小轎車(chē)。

在這之前，古生物學(xué)家們發(fā)現(xiàn)的最大上龍是澳大利亞的克柔龍，這種同樣兇猛的生物最顯著的特征是嘴巴幾乎與腦袋一樣長(zhǎng)。它們生活在海邊的陸地上，偶爾下海捕食，10米的體長(zhǎng)，使它鮮有對(duì)手，而它復(fù)雜的運(yùn)動(dòng)方式和高速的行動(dòng)能力，也使它的捕獵過(guò)程異常順利。

強(qiáng)大的捕獵能力，是每一種上龍的看家本領(lǐng)，這樣的本領(lǐng)，使它們成為海洋中真正的霸主。在侏羅紀(jì)中后期，上龍始終處于海洋食物鏈的頂層，它們以大中型脊椎動(dòng)物為食，也大量捕食烏賊、魚(yú)類(lèi)和其他水生動(dòng)物。它們的牙齒和顎部極為恐怖，尤其是嘴部肌肉的橫斷面積比鱷魚(yú)大了三四倍，這決定了它們?cè)诤Ｖ袔缀鯖](méi)有任何對(duì)手，除了某種生存在1600萬(wàn)年前的巨鯊。

上龍稱(chēng)霸海洋的時(shí)間很長(zhǎng)，其間，自身也在不斷地進(jìn)化，它們的椎骨不斷減少。生活在侏羅紀(jì)晚期的泥泳龍，只有22塊椎骨；滑齒龍椎骨更少，只有20塊，更先進(jìn)的是，它的牙齒內(nèi)側(cè)形成了一層層堆疊起來(lái)的皺褶，這讓它們的牙齒更加堅(jiān)固，也增加了摩擦力，讓獵物更加難以逃脫；而上龍里的晚輩長(zhǎng)喙龍的身體結(jié)構(gòu)更加進(jìn)步，19塊椎骨讓它行動(dòng)更加迅速，也更容易適應(yīng)白堊紀(jì)晚期變化多端的氣候，它的身影甚至出現(xiàn)在北美的內(nèi)海中。

葉海龍擁有細(xì)長(zhǎng)的身體和優(yōu)美的曲線，是海洋生物中形態(tài)上最接近中國(guó)“龍”的一種。

海龍科，繼承了“龍”的名頭

恐龍的滅絕，給其他生物留下了更多的生存空間。時(shí)至今日，海洋中是否還有恐龍，無(wú)人知道，但是，海龍科卻繼承了“龍”的名頭。

其實(shí)，海龍科和遠(yuǎn)古時(shí)期的恐龍們并沒(méi)有太多基因上的聯(lián)系，與那些大型動(dòng)物聯(lián)系更緊密的，應(yīng)該是鱷魚(yú)、大白鯊一類(lèi)的捕食者。而海龍科的大部分生物是溫和的、不帶侵略性的。

在我國(guó)南海、印度洋、日本、菲律賓、非洲東岸和大洋洲的海域里，生活著一種名為擬海龍的生物，它又被稱(chēng)為棘海龍，身體扁平而細(xì)長(zhǎng)，成年的棘海龍可以達(dá)到20～22厘米。它的身體呈四棱型，尾部細(xì)尖而卷曲，在胸鰭基部前方，具有一個(gè)較大而突出的結(jié)。棘海龍是海龍科里極有名的一種，與大多數(shù)海龍一樣，它的名氣來(lái)源于它的藥用價(jià)值。海龍瘦小的身體，決定了它們不可能有太多的食用價(jià)值；但是，它們的藥用價(jià)值卻不受體積的影響。

如今，海蛇是一個(gè)龐大的族群，這些生存于海洋中的爬行動(dòng)物，軀干后部略側(cè)扁，尾部扁平，身長(zhǎng)多數(shù)在2米以下。

盡管身體細(xì)小了許多，但是毒性卻彌補(bǔ)了這個(gè)缺憾。

海龍科可以細(xì)分為10多個(gè)小種類(lèi)，其中，我國(guó)有9種，它們無(wú)一例外都是珍貴的藥材。從古時(shí)起，就有用粗吻海龍入藥的記載。在眾多種類(lèi)的海龍中，葉海龍的名聲更響，細(xì)長(zhǎng)的身體、優(yōu)美的曲線，都是葉海龍的標(biāo)志。而其身體上那些葉片狀的組織，在游動(dòng)時(shí)，會(huì)隨著水流輕輕晃動(dòng)，仿佛和著輕快的樂(lè)曲，搖曳生姿。也正因此，葉海龍被稱(chēng)為“世界上最優(yōu)雅的泳客”。

葉海龍應(yīng)該是海洋生物中形態(tài)上最接近中國(guó)“龍”的一種，體長(zhǎng)45厘米的它，身體由骨質(zhì)板組成，葉片狀的組織就是從骨質(zhì)板上延伸出的附肢，這讓它可以輕而易舉地偽裝成海藻，隱藏在海域中，極難被發(fā)現(xiàn)。而它們的捕獵也很有意思，它們的嘴像吸管一樣，可以把浮游生物直接吸進(jìn)肚子里。要問(wèn)它為什么不用牙齒咀嚼？答案是因?yàn)樗揪蜎](méi)有牙齒。

更令人驚訝的是葉海龍“角色顛倒”的生育過(guò)程，這一點(diǎn)和它的近親海馬很像。每年8月到來(lái)年3月是葉海龍的繁殖季節(jié)，交配后，雌性葉海龍會(huì)將150～250個(gè)卵放在雄性葉海龍尾部的育嬰囊中，雄性葉海龍要帶著這些卵活動(dòng)2個(gè)月左右，一邊尋覓食物，一邊孵化，直到幼體葉海龍出生。

葉海龍細(xì)致華麗的外表，具有極高的觀賞價(jià)值，加上喜靜不喜動(dòng)的個(gè)性，讓它們十分容易被捕捉。如今，生存在澳大利亞近海的它們，已經(jīng)越發(fā)稀少，甚至被列為重點(diǎn)保護(hù)的珍稀動(dòng)物。

山寨的殺手锏——海蛇們

在中國(guó)的古代傳說(shuō)中，龍和蛇向來(lái)是緊密聯(lián)系在一起的，比起鯉魚(yú)躍過(guò)龍門(mén)變身成龍，人們更愿意相信蛇是龍的近親，只要長(zhǎng)出腳和角，蛇就可以成為翱翔九天的龍。

在今天的海洋里，海蛇是一個(gè)龐大的族群，從遠(yuǎn)古的眼鏡蛇進(jìn)化而來(lái)的它們，現(xiàn)有15屬約50種。這些生存于海洋中的爬行動(dòng)物，軀干后部略側(cè)扁，尾部扁平，為它們?cè)诤Ｑ笾杏蝿?dòng)提供了足夠的動(dòng)力。如今的海蛇，身長(zhǎng)多數(shù)在2米以下，而在遠(yuǎn)古時(shí)期，海蛇的體積要大上許多。距今4000萬(wàn)年的始新世中期，就生存著古海蛇類(lèi)的成員——古蛇，體長(zhǎng)能夠達(dá)到9米。它與上龍一樣，曾經(jīng)在海洋中叱咤風(fēng)云；但它也有著與上龍相似的命運(yùn)，在漸新世中期全部滅絕了。

19世紀(jì)至今，海怪的傳說(shuō)在世界各地流傳，其中許多有著和巨型海蛇相似的特征。例如身體粗而長(zhǎng)，無(wú)手無(wú)腳，靠著身體的擺動(dòng)在海洋中穿行。這些震驚了目擊者的“海怪”們，究竟是不是海蛇，沒(méi)人知道，時(shí)至今日，依然沒(méi)有任何有力的證據(jù)可以給它們驗(yàn)明正身。不過(guò)，海蛇的攻擊力，從古到今，倒是從未減弱。盡管身體細(xì)小了許多，但是毒性卻彌補(bǔ)了這個(gè)缺憾。來(lái)自古眼鏡蛇的基因，決定了大多數(shù)海蛇都是有毒的，個(gè)中翹楚莫過(guò)于貝爾徹海蛇。貝爾徹海蛇在全球700多種毒蛇中，享有第一毒蛇的“美譽(yù)”。雖然體型與陸地蛇相似，但它的毒性卻是陸地蛇的許多倍。唯一值得慶幸的是，這種海蛇同時(shí)還是最溫順的蛇類(lèi)之一，它從不主動(dòng)出擊，只在受到威脅時(shí)，發(fā)出致命一擊。

如今，海蛇們依舊生活在大西洋以外的海洋中，這種龍的近親大部分不為人所熟知，但是，它們的存在卻為神秘的海洋增添了一份難以預(yù)估的危險(xiǎn)。由于對(duì)海蛇的研究較少，針對(duì)它們研發(fā)的血清幾乎沒(méi)有，也就是說(shuō)，人類(lèi)在這種動(dòng)物帶來(lái)的神經(jīng)毒素面前，幾乎不堪一擊。

中國(guó)文字里面的“龍”

虺（huǐ）

一種早期的龍，是以蛇作模特兒想象出來(lái)的。自古有“虺五百年化為蛟，蛟千年化為龍”的說(shuō)法。虺曾出現(xiàn)在西周末期的青銅器裝飾上，但不多見(jiàn)。

蛟 (Jiāo)

據(jù)《墨客揮犀》記載：“蛟之狀如蛇，其首如虎，長(zhǎng)者至數(shù)丈，多居于溪潭石穴下，聲如牛鳴。”相傳蛟龍得水即能興云作霧，騰踔太空，在古文中常用來(lái)比喻有才能的人獲得施展的機(jī)會(huì)。

虬 (qiú)

一般把還沒(méi)有生出角的小龍稱(chēng)為虬龍，也有一種說(shuō)法是幼龍生出角后才稱(chēng)虬。兩種說(shuō)法雖有出入，但都把成長(zhǎng)中的龍稱(chēng)為虬。

蟠螭（pánchī）

蟠螭是龍屬的蛇狀神怪之物。對(duì)蟠螭也有兩種說(shuō)法，一種指黃色的無(wú)角龍；另一種指雌性的龍，在《漢書(shū)·司馬相如傳》中有“赤螭，雌龍也”的注釋。