文/ Katherine Rushton 譯/ 蔡越

數(shù)字出版

亞馬遜和蘋果稱雄于出版業(yè)

文/ Katherine Rushton 譯/ 蔡越

“技術(shù)公司是新興的出版業(yè)的權(quán)利掮客，所以像企鵝出版社和蘭登書屋這樣的傳統(tǒng)書商不得不醞釀出新的計劃來應(yīng)對技術(shù)公司的挑戰(zhàn)”，凱瑟琳·拉什頓如是說。

在星期四的聲明中，皮爾森證實“正在和貝塔斯曼討論企鵝和蘭登的合并事宜”。

是時候認識到這一點了，人們需要書，而且他們愿意甚至是渴望買書，只要那些書充滿智慧，通俗易懂且價格低廉。

這些話出自于企鵝出版社的創(chuàng)始人倫·萊恩，他是銷售高質(zhì)量平裝書的第一人，而且只要6便士， 在1935年時相當于一包煙的價格，從而徹底改變了出版業(yè)。77年之后，今天的企鵝正在討論與它的主要競爭對手之——蘭登書屋合并，為了創(chuàng)造一個價值24億的出版經(jīng)濟體，來避免一場像萊恩當年發(fā)動的那種出版業(yè)改革。

在過去的10年里，曾經(jīng)高雅的圖書出版業(yè)已經(jīng)被超市和像亞馬遜一樣的網(wǎng)上零售商所顛覆，書價被拉得越來越低。傳統(tǒng)的出版商無法與其抗衡，結(jié)果逐漸從大街上消失。鮑德斯（公司名，第一家進行全球性擴張的美國圖書零售商）是最引人注目的受害者，但數(shù)百個獨立的出版商也同樣走向了失敗。根據(jù)益百利的調(diào)查，在過去的7年里，英國實體書店的數(shù)量減少了一半多，現(xiàn)在僅有2000多家，而且將近600個城鎮(zhèn)根本就沒有實體書店。由于能賣書的地方越來越少，傳統(tǒng)出版商的地位逐漸被美國的新一代技術(shù)公司取代。

2007年，亞馬遜推出了電子閱讀器，競爭力大增。紙質(zhì)書笨重且需要運送，因此消費者轉(zhuǎn)而開始在網(wǎng)上購書，然后直接在網(wǎng)上看。新技術(shù)使得人們可以把整座圖書館背在手提包里。

人們不再擔心自己會因為書的封面遭到別人的議論，掀起了小說閱讀的熱潮。由蘭登書屋出版的《五十度灰》是EL·詹姆斯寫的一本關(guān)于虐待和被虐關(guān)系的小說，出售150萬本電子版后創(chuàng)造了新的記錄，成為歷史上銷量速度最快的書。在前數(shù)字時代，或許它不會有如此之多的讀者。

同時，這些電子書分了平裝書銷售額的一杯羹，導致去年平裝書的銷售量下降了四分之一，不僅如此，電子書因為更容易被復(fù)制，刺激了盜版的增加。

與此同時，亞馬遜利用創(chuàng)新技術(shù)大幅削價。99美分的書稀松平常，比萊恩當年一包煙的價格還要低得多。通過與網(wǎng)上書店連接設(shè)備，亞馬遜幾乎在數(shù)字出版市場所向披靡，占世界電子書總收入的70%，超過一半的圖書銷售都是數(shù)字的。相比之下，英國的電子書僅占圖書銷售的10%，美國占30%。

毫不吃驚的是，亞馬遜的競爭對手都想分一杯羹。水石書店已經(jīng)放棄與亞馬遜競爭，轉(zhuǎn)而和這個網(wǎng)上大亨合作，銷售亞馬遜的Kindle閱讀器。同時，微軟已經(jīng)花了3億美金買了Nook閱讀器的17.6%的股份，Nook閱讀器是亞馬遜的Kindle閱讀器的直接對手，由巴諾書店推出。柯保閱讀器通過與史密斯連鎖書店聯(lián)盟也獲得了吸引力。

但亞馬遜最大的威脅無疑是蘋果。蘋果的iPad試圖代替Kindle，這一舉措得到了出版商的支持，因為這給他們提供了獲得更多利潤的機會，建立了所謂的電子書定價代理模式，借此出版商只要支付給蘋果其收入的30%就可以規(guī)定價格，而且還能保證其他的零售商賺不到便宜。

蘋果最近在大西洋官司纏身，有人稱它與5個出版商勾結(jié)給電子書定價。蘭登書屋沒有被牽扯進去，但企鵝出版社則誓將官司進行到底，以維護原則。

同時，來自亞馬遜的威脅繼續(xù)增加。設(shè)立于西雅圖的分公司已經(jīng)在美國開始了出版行動，試圖買空那些有名的書，如伊恩·弗萊明的“詹姆斯·邦德系列”小說，而且還打算在英國繼續(xù)此行動。

出版商正在陷入被動。但通過合并，企鵝和蘭登會在與新一代的經(jīng)濟掮客的較量中處于優(yōu)勢地位，也會加快數(shù)字化時代的進程。出版界被新的現(xiàn)實叫醒，昏昏欲睡的時代已經(jīng)結(jié)束。