隸屬美國(guó)空軍的X-37B軌道試驗(yàn)飛行器5日已在太空軌道呆了整整一年。對(duì)于這種被稱為未來(lái)太空戰(zhàn)機(jī)原型機(jī)的神秘飛行器究竟在太空干了什么，西方多家專業(yè)媒體猜測(cè)不已。美國(guó)“現(xiàn)在宇航飛行”網(wǎng)站5日刊文稱，美國(guó)空軍對(duì)這架太空飛機(jī)的表現(xiàn)贊不絕口，但對(duì)其具體用途仍守口如瓶。

“現(xiàn)在宇宙飛行”網(wǎng)站稱，X-37B目前還在超過(guò)200英里高的軌道上繼續(xù)執(zhí)行秘密任務(wù)。這種無(wú)人航天器的用途仍然保密，不過(guò)空軍官員稱，這是美國(guó)發(fā)射的第二架X-37B，它于2011年3月5日用一枚“阿特拉斯-5”運(yùn)載火箭發(fā)射升空后“一直表現(xiàn)良好”。 美國(guó)空軍快速能力辦公室的X-37B項(xiàng)目主任湯姆·麥金泰爾中校說(shuō)，“我們對(duì)目前正在進(jìn)行的X-37B試驗(yàn)非常滿意， X-37項(xiàng)目正在為可重復(fù)使用的太空飛機(jī)設(shè)立一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，在這一年的軌道飛行期間，已產(chǎn)生巨大價(jià)值。”

“空間旅行”網(wǎng)站題為“X-37B下一步將做什么”的文章稱，此前第一架X-37B太空飛機(jī)在軌飛行224天，而目前在軌的這架X-37B設(shè)計(jì)在軌壽命為270天。根據(jù)計(jì)劃，該飛行器原定去年11月返回地面，但美空軍決定在那之后繼續(xù)它的飛行任務(wù)。據(jù)稱，任務(wù)結(jié)束后，X-37B將重啟發(fā)動(dòng)機(jī)從軌道上返回地球，但具體返回時(shí)間至今還沒(méi)有確定。報(bào)道猜測(cè)，很有可能這架X-37B將在太空呆上18個(gè)月，美空軍已計(jì)劃在今年秋天重啟第一架X-37B進(jìn)行新的飛行任務(wù)。

“空間旅行”網(wǎng)站說(shuō)，公開(kāi)的信息除了說(shuō)明這架太空飛機(jī)能在太空游蕩并能返回地球外，任務(wù)的其他目標(biāo)只有一片空白。文章分析認(rèn)為，這架太空飛機(jī)或許向軌道運(yùn)輸了材料科學(xué)實(shí)驗(yàn)艙、實(shí)驗(yàn)用的偵察傳感器、新型通信裝備或者一系列其他試驗(yàn)載荷艙。報(bào)道稱，全球的衛(wèi)星跟蹤愛(ài)好者稱，這架太空飛機(jī)以205英里到212英里的軌道高度圍繞地球飛行，軌道傾角為42.8度，這個(gè)高度非常適合對(duì)地觀測(cè)。而加拿大一名資深衛(wèi)星觀測(cè)者稱，“這架太空飛機(jī)每旋轉(zhuǎn)31圈，其地面軌跡就會(huì)重復(fù)，這種軌跡符合美國(guó)偵察衛(wèi)星的特征，但還不足以認(rèn)定這種軌道飛行器的任務(wù)。”BBC稱，由于X-37B的運(yùn)行角度很低，這使其僅能觀察到有限的地區(qū)，而在該緯度，X-37B唯一感興趣的是中東和阿富汗。除了對(duì)地偵察外，X-37B還被猜測(cè)可能被用來(lái)對(duì)其他太空飛行器的跟蹤和攻擊測(cè)試。美國(guó)航天雜志曾猜測(cè)，X-37B正從事監(jiān)視中國(guó)“天宮一號(hào)”空間站的任務(wù)?！◤堃囫Y）