《商標法》(修訂草案征求意見稿)于2011年9月向社會發(fā)布,公開征求意見。征求意見稿在編排體例上未做大的變動,但修改覆蓋面很大,新增條款11條,修改條文18條,刪除1條。
《商標法》(修訂草案征求意見稿)于2011年9月向社會發(fā)布,公開征求意見。2001年《商標法》完成第二次修改,時隔兩年,工商行政管理部門再次啟動《商標法》的修改,啟動時間距離上次修改時間不長,但這次修改草案的產(chǎn)生卻是十分艱難,歷經(jīng)六年才形成此次送審稿,經(jīng)144家單位的審核與修改,形成今日公布之征求意見稿。
歷經(jīng)波折的征求意見稿亮點必然不少,當然指摘也仍然存在。此次《商標法》修訂的目標是解決“商標確權(quán)程序復雜,導致商標注冊周期延長;打擊惡意申請、異議的操作性亟須提高;對商標侵權(quán)行為的處罰力度與社會經(jīng)濟發(fā)展已不相適應(yīng);商標注冊程序與國際慣例尚有差別”等問題。但隨著修改戰(zhàn)線的不斷拉長,新問題也在不斷出現(xiàn),如服務(wù)商標問題、商標權(quán)客體范圍問題、地理標志保護問題以及馳名商標保護問題等等。對比征求意見稿與原《商標法》看來,在這些方面,修訂草案著實做了不少變化。征求意見稿在編排體例上未做大的變動,但修改覆蓋面很大,新增條款11條,修改條文18條,刪除1條。
商標權(quán)客體范圍的修改是征求意見稿的重大變動之一,首次將“聲音”列為商標權(quán)保護對象。這一修改是與國際接軌的必然,但我們清楚,在保護對象中加入“聲音”兩字并不難,難就難在如何進行具體操作上,這一問題,可能只能等待實施細則的修訂了。
地理標志在我國的監(jiān)管一直處于混亂狀態(tài),表面看來是三管齊下,但實際的管理過程中三個管理部門卻多有混亂、不一致甚至分歧沖突的情形發(fā)生,征求意見稿此次明確“地理標志可以作為證明商標或者集體商標申請注冊,取得商標專用權(quán)”,確有一統(tǒng)這一混亂局面的氣勢。
在馳名商標和著名商標的保護問題上,征求意見稿似乎有棋差一招之嫌。征求意見稿增加了一個條款,即“著名商標的認定和保護按照地方性法規(guī)、地方政府規(guī)章辦理”。這就意味著將之前遍地開花的地方著名商標正式通過了《商標法》的授權(quán)和認可。而在過去的這些年中,著名商標的保護問題一直是行政管理和司法實踐中令人頭痛的難題。著名商標一直在我國處于一種類似“亞馳名商標”的地位,其地域范圍可以僅限于某個行政區(qū)域,且其產(chǎn)生往往是由行政機構(gòu)認定,并非在市場競爭中自然產(chǎn)生,對于馳名商標制度而言,這種延伸似乎并沒有起到多少積極而正面的作用,反倒使得本已亂象紛生的馳名商標制度更加雪上加霜。
未注冊商標的保護問題一直也是商標制度的基本問題。商標權(quán)本就有“依申請而獲得”和“依使用而獲得”的區(qū)分,我國一直以“依申請而獲得”制度為主,輔以“依使用而獲得”,而這一制度的體現(xiàn)就是未注冊商標的保護這一條上。此次征求意見稿在這一條上尚未達成一致意見,目前仍有兩種方案存在。方案一與原條文無異,方案二則進行了細化規(guī)定,其中第一款是對原《商標法》的繼承,而第2、3款區(qū)分規(guī)定了在中國在先使用的商標和具有一定影響的注冊商標。當然,也有學者建議僅做概括性規(guī)定,而不進行如此細化的區(qū)分,但均不同程度上傾向于方案二。對這一問題的規(guī)制當然也需要謹慎,否則如果過分強調(diào)未注冊商標的保護,抑或他人不合理地運用此條款進行商標異議,對商標制度而言同樣極為不利。也基于這一點,征求意見稿對商標異議人和異議理由進行了限定,規(guī)定只有“在先權(quán)利人”和“利害關(guān)系人”才可以提出異議,且異議理由僅限于違反《商標法》關(guān)于馳名商標保護、代理人或代表人注冊、地理標志保護、涉及相同或相似商標的爭議、在先申請與在先權(quán)利保護的相關(guān)條款。這些限制將在一定程度上起到遏制惡意異議的作用。
程序問題是此次《商標法》修訂的第一大要務(wù),現(xiàn)行《商標法》在商標注冊申請、審查與商標爭議裁定等程序上效率比較低的問題已被詬病良久,而此番修改在這些方面也是大有作為。在商標注冊申請方面,單類申請制轉(zhuǎn)變?yōu)槎囝惿暾堉?,順?yīng)國際商標注冊發(fā)展趨勢。而對于一直飽受爭議的“兩級行政、兩級司法”的訴訟程序,此次征求意見稿并沒有修改,而這一點也是其所受各界指摘之處,畢竟訴訟程序的繁瑣,不僅會增加訴訟成本,對于權(quán)利保護亦極為不利。
目前征求意見階段已經(jīng)結(jié)束,褒獎聲與批評聲仍不絕于耳,對商標制度的探討至今仍熱度不減。此番修改是否可以順利進行,還是如同上次征求意見稿一樣重新來過,目前仍不得而知。我們當然希望最終見到一部完善且適合于現(xiàn)階段社會現(xiàn)實的《商標法》誕生,當然,也不得不提醒大家注意的是,隨著時間的推移,新的問題又接踵而至,整個版本或許又將推翻重來,如何把握其中平衡,還需立法者謹慎對待。(左玉茹)