在東京奧運(yùn)會(huì)開(kāi)幕前夕，由東京到大阪間長(zhǎng)約515 km的雙線(xiàn)電氣化高速鐵路新線(xiàn)建成通車(chē)，“新干線(xiàn)”橫空出世。當(dāng)時(shí)投入使用的0系“子彈頭”列車(chē)最高運(yùn)行速度達(dá)210 km/h，成為世界上第一種商業(yè)運(yùn)營(yíng)時(shí)速超過(guò)200 km的列車(chē)，掀開(kāi)了世界鐵路發(fā)展的新篇章。

時(shí)至今日，新干線(xiàn)已安全運(yùn)營(yíng)超過(guò)40年。幾十年來(lái)，新干線(xiàn)的各種技術(shù)日益改進(jìn)，列車(chē)的運(yùn)營(yíng)速度逐年提高，其高速列車(chē)的品種也不斷更新。日本新干線(xiàn)列車(chē)的顯著特點(diǎn)是采用動(dòng)力分散方式，也就是說(shuō)牽引電機(jī)分散布置在各節(jié)車(chē)輛上，而不是以火車(chē)頭形式布置在列車(chē)的端部。到今天，算上“新鮮出爐”的 E5系列車(chē)，日本新干線(xiàn)投入批量運(yùn)用的新干線(xiàn)列車(chē)共14種車(chē)型。按屬地特點(diǎn)區(qū)分可分為“東海道—山陽(yáng)”和“東北”兩大家族。東海道家族的新干線(xiàn)列車(chē)運(yùn)行在東京以西的東海道、山陽(yáng)、九州新干線(xiàn)上，包括 0系，100系，300系，500系，700系，N700系和800系。東北家族的新干線(xiàn)列車(chē)則運(yùn)行在東京北上的東北、上越、北陸新干線(xiàn)和山形、秋田小型新干線(xiàn)上，主要包括 200，400，E1，E2，E3，E4 和 E5 系。另外，日本新干線(xiàn)還有多種試驗(yàn)列車(chē)和綜合檢測(cè)車(chē)。