閻良寬

美國(guó)總統(tǒng)西奧多·羅斯福于1908年簽署法案，退還了庚子賠款1000多萬美元，主要用于支持中國(guó)官派留美學(xué)生，由此，也誕生了中國(guó)第一代留學(xué)生。庚子賠款的退還，與慈禧的外交努力分不開。

八國(guó)聯(lián)軍侵華以后，慈禧太后歷盡艱難才回到北京。此時(shí)，她對(duì)西方國(guó)家的重視程度大大加深。有人建議她讓西方國(guó)家通過她的畫像來認(rèn)識(shí)自己，從而改變外界把她當(dāng)成一個(gè)落后、守舊、兇惡的老太婆的看法，慈禧太后接受了這個(gè)建議。而且她對(duì)自己的相貌很自信，認(rèn)為自己的肖像畫遠(yuǎn)不如相片真實(shí)，所以就向各國(guó)駐京公使和各國(guó)領(lǐng)袖送去了自己的照片。美國(guó)使館也獲贈(zèng)了兩張慈禧太后的大幅照片，其中一張?zhí)匾馑徒o了羅斯福。

羅斯福不僅通過照片一睹了慈禧的真面目，他還見過慈禧的精美畫像。1904年，美國(guó)舉辦世界博覽會(huì)，中國(guó)參展物品中有一件特殊的展品，那就是慈禧太后的畫像。畫像中，慈禧身穿冬季朝袍，披一件珠翠披肩，頭上珠寶飾物，雍容華貴。在博覽會(huì)上，很多人爭(zhēng)相一睹中國(guó)神秘太后的“真實(shí)”風(fēng)采。博覽會(huì)后，清朝特使特意把畫像作為中國(guó)政府的禮物送給了羅斯福。

慈禧的好意感動(dòng)了美國(guó)總統(tǒng)。到了羅斯福第二次當(dāng)選為美國(guó)總統(tǒng)時(shí)，他特意派愛女艾麗斯于1905年前往中國(guó)旅游，并拜訪慈禧太后。

不過當(dāng)時(shí)中國(guó)的老百姓并不歡迎這位總統(tǒng)女兒，廣州街頭甚至出現(xiàn)了一張《龜仔抬美人》的漫畫，號(hào)召中國(guó)轎夫拒抬美國(guó)總統(tǒng)的女兒。漫畫上還注明，如果你來抬，就是一個(gè)“衰仔”、“敗類”。

慈禧太后對(duì)羅斯福的女兒卻很歡迎，她坐在寶座上專門接見了艾麗斯。在艾麗斯的眼中，慈禧太后莊嚴(yán)不失風(fēng)度，處處呈現(xiàn)出一名杰出女性和統(tǒng)治者的風(fēng)姿。

慈禧太后和艾麗斯親切地握手、聊天。但是，不知何故，慈禧太后突然痛罵起艾麗斯的翻譯—前駐美欽差大臣伍廷芳?？吹轿橥⒎脊蛟诘厣先f分畏懼，偶爾才敢抬起頭來，艾麗斯覺得很奇怪?；貒?guó)后，艾麗斯和她的父親羅斯福還特意討論慈禧太后為何突然發(fā)怒，結(jié)果兩個(gè)人的共識(shí)是：慈禧很可能在向艾麗斯展示她“騎在男人頭上”的威嚴(yán)。

這次訪問，使艾麗斯對(duì)慈禧太后印象很深刻。1906年2月17日，艾麗斯要在白宮舉行婚禮，羅斯福準(zhǔn)備大辦特辦。這個(gè)消息驚動(dòng)了大洋彼岸的慈禧，她決定送一份特殊的禮品。

考慮到中國(guó)的絲織品在西方素有美名，慈禧特意讓人準(zhǔn)備了一大箱名貴的絲綢衣物和錦緞，專程送到了白宮。艾麗斯打開箱子后，看到如此精美的禮物，非常高興。這份禮品在當(dāng)時(shí)各國(guó)領(lǐng)袖饋贈(zèng)的珠寶、貂皮等禮品中顯得既貴重，又別有特色，艾麗斯很是喜歡。

在豪華盛大的婚禮中，新娘艾麗斯穿的長(zhǎng)裙拖著長(zhǎng)達(dá)18英尺的錦緞，極為嫵媚動(dòng)人。女兒的婚禮很風(fēng)光，讓羅斯福很欣慰。對(duì)于慈禧太后的盛意，羅斯福也沒有忘記。

1907年12月，羅斯福向國(guó)會(huì)提出咨文，其中提到：美國(guó)政府除確實(shí)費(fèi)用及一切損失賠償1165萬元之外，所余1200萬余元，實(shí)為浮數(shù)，受之有慚德，應(yīng)以之退還中國(guó)，以全友誼……在他的努力下，這項(xiàng)提案在國(guó)會(huì)順利通過。

1908年，美國(guó)正式宣布退還“庚子賠款”的半數(shù)，計(jì)1160余萬美元給中國(guó)，作為資助留美學(xué)生之用。能夠在各國(guó)中率先歸還這筆不義之財(cái)?shù)囊徊糠?，在?dāng)時(shí)的世界還是開了先河。

慈禧看似簡(jiǎn)單的外交手段，拉進(jìn)了與羅斯福的關(guān)系，也直接促進(jìn)了庚款興學(xué)，這是近代中美關(guān)系史上一件值得肯定的事情。

編 輯/惜墨