科技看點

太空 Space

微型黑洞撞地球的威力有多大？

近日，科學家通過各種不同的模型研究發(fā)現(xiàn),即使太空中尚未被發(fā)現(xiàn)的微型黑洞撞向地球,也不會造成太大傷害。

美國普林斯頓大學的科學家沙拉萬·哈納索吉等人模擬了一個10億噸重的微型黑洞撞向地球后可能產(chǎn)生的情況。雖然這個“微型黑洞”可能會以每秒數(shù)百千米的相對速度撞向地球，但是由于它可能比原子核還要小，因此只可能產(chǎn)生一個很微小的、像針一樣的通道穿過地球。我們會感受到它的撞擊，不過撞擊產(chǎn)生的影響是極其微小的，僅僅相當于一場全球性4級地震。對于黑洞探索者來說，這種事件是極其罕見的。即使如某些人預測的那樣，原始黑洞構(gòu)成了星系中所有的暗物質(zhì)，它們撞向地球的概率也只有大約1000萬年一次。

大腦 Cerebrum

大腦神經(jīng)的“地形圖”

“大腦內(nèi)的神經(jīng)連接并不像科學家一直認為的那樣雜亂無章，它們更像是一條條帶狀電纜——片狀平行神經(jīng)纖維呈直角交叉，就像布料上的紋路一樣?！?/p>

在利用新型核磁共振成像掃描儀獲取的大腦圖像中，大腦的網(wǎng)格狀結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)出驚人的細節(jié)。此前采用的技術(shù)只能呈現(xiàn)大腦結(jié)構(gòu)25%的區(qū)域，新掃描儀能夠呈現(xiàn)75%的區(qū)域。研究領(lǐng)導人范·維登表示：“除了人類外，其他靈長類動物的大腦也呈這種結(jié)構(gòu)。在此之前，我們只能沿著行車路線前行；現(xiàn)在，我們擁有了一張地圖，展示所有高速路和小道如何連接在一起?！边@項新技術(shù)對揭示大腦連接的個體差異、診斷和治療大腦疾病大有幫助。

基因 Gene

調(diào)控氣味喜好的基因

瑞士的一項研究發(fā)現(xiàn)，女性對香水味道的喜好會受到一組名為MHC的基因調(diào)控，該基因也決定了每個人會被哪一種異性氣味所吸引。

瑞士聯(lián)邦技術(shù)研究所對116名受訪者進行了不同氣味的測試，包括肉桂、玫瑰、雪松等10種物質(zhì)，每次的測試濃度與環(huán)境都不相同。研究發(fā)現(xiàn)，在不同氣味的刺激下，人類受基因MHC控制會呈現(xiàn)出強度不同的反應(yīng)。這也是為什么同一款香水給不同的人使用，會產(chǎn)生不一樣反應(yīng)的原因。瑞士專家德金德補充道：“早在20世紀90年代初期，人們就曾發(fā)現(xiàn)人體對氣味的喜好與免疫基因有關(guān)。MHC基因與異性氣味的關(guān)系是在女性聞嗅男性襯衫味道的實驗中發(fā)現(xiàn)的。”

技術(shù) Technology

塑料也有自愈功能了？

“一種新型塑料可模仿人體皮膚，當被劃傷或割傷時會‘出血’變紅，而創(chuàng)面觸光后又可自行愈合?！?/p>

美國南密西西比大學的首席研究員馬雷克教授說：“大自然賦予各種生物系統(tǒng)自我修復的能力，這種新型塑料可以模仿大自然中的這種能力?！痹撗芯啃〗M開發(fā)的塑料是用很小的分子鏈接或架“橋”于塑料化學物質(zhì)上組成長鏈，當塑料被劃傷或割傷，這些環(huán)節(jié)會被打破而改變形狀，進而產(chǎn)生可見的顏色變化，裂口周圍會出現(xiàn)紅色斑點。而暴露在日光或燈光下，或者pH值、溫度發(fā)生變化時，其內(nèi)“橋梁”又會重建，損傷愈合后紅色標記也會自行消除。新型塑料可以反復進行修復，同時更為環(huán)保，其生產(chǎn)過程是基于水性塑料，而不是依賴于潛在的有毒成分。

聲控發(fā)射導彈的“死亡頭盔”

英國研制出一種“死亡頭盔”，當戰(zhàn)機探測到敵機時，在飛行員頭盔護目鏡內(nèi)會顯示其位置，飛行員只需看著目標，用聲控裝置就可發(fā)射導彈。

據(jù)悉，“死亡頭盔”由英國航空航天系統(tǒng)公司研發(fā)，造價25萬英鎊，可在“臺風”式戰(zhàn)機上使用。這種有如“星球大戰(zhàn)”般的科技，堪稱英國空軍史上最先進的攻擊方式。頭盔內(nèi)有微型感應(yīng)器，飛行員做出的反應(yīng)將由駕駛艙其他感應(yīng)器接收，然后立即執(zhí)行攻擊指令。飛行員鮑曼表示，以往要繞至敵機身后才可瞄準，現(xiàn)在戴上“死亡頭盔”，幾乎可以全方位展開攻擊了。

會“流汗”的機械“寵物人”

美國國防高級研究計劃局研發(fā)出新型機械人“寵物人”，不但外形、大小與常人無異，還能模仿人類的生理狀態(tài)，隨溫度及濕度改變而“流汗”。

置身在有害化學物質(zhì)中，“寵物人”可平衡自己并自由移動，做出步行、爬行等動作。在實地測試、確定化學保護衣是否安全方面，“寵物人”都可以派上用場。除了“寵物人”，機械人家族的另一明星是四足機械人“巨犬”。它負重時可跑可爬，還可以在強烈沖擊下保持平衡，因為可屈折的四肢能在主體遭到推撞時像動物肢體一樣迅速彎曲并移動?！熬奕背四茉谀酀羯綇缴吓佬?，還能在雪地或濕滑路面上行走，在不加油的狀態(tài)下可以持續(xù)移動12.8米。

健康 Health

香蕉讓夢境變清晰

英國一項初步研究發(fā)現(xiàn),多吃香蕉不僅可以令夢境更清晰生動,還可以幫助人們在清晨醒來時更好地記住昨晚的夢境。

人們時常會有這樣的遺憾：“昨晚的夢境很美，但我卻怎么也回憶不起來……”最近，科學家們發(fā)現(xiàn)香蕉或許可以讓情況改善，原因是香蕉、蔬菜和堅果中富含維生素B6。為了證實這個結(jié)論，研究人員給參與試驗的人員服用了不同劑量的維生素B6,結(jié)果發(fā)現(xiàn)服用維生素B6最多的一組夢境最清晰生動。原來，維生素B6能夠?qū)被徂D(zhuǎn)化為血清胺,后者能夠在人做夢時喚醒大腦,從而更好地記憶夢境。不過，研究人員提醒人們,雖然維生素B6能令夢境更加清晰,但過多地食用含有維生素B6的食物,也容易引起失眠等癥狀。

吃“糞便”的減肥法？

科學家們認為，抗生素的使用或許導致了當今肥胖癥的普遍，而3000年前木乃伊身體里可能藏著治愈肥胖的秘密。

美國俄克拉荷馬大學的研究人員塞西爾·劉易斯表示：“找到抗生素與肥胖癥之間的關(guān)系堪稱重大發(fā)現(xiàn)，向患者體內(nèi)注入‘古老細菌’——即那些生存在抗生素出現(xiàn)之前的品種或許能治療肥胖癥?！蹦壳?，科研團隊已經(jīng)開始從墳墓的泥土中及木乃伊的腸道中提取“古糞便”。他們發(fā)現(xiàn)，其中包含的細菌的DNA與如今同類細菌大為不同，更像是存在于諸如黑猩猩這種非人類靈長類動物體內(nèi)的細菌。雖然這個想法尚不能輕言利弊，但無疑是個值得研究的課題。

嗅覺與壽命的聯(lián)系

最近，美國研究人員在對一種黑腹果蠅進行研究后發(fā)現(xiàn)，氣味也能控制它們生命的長短。

以謝爾吉·利伯特為首的研究人員讓饑餓的果蠅聞酵母的氣味后驚訝地發(fā)現(xiàn)，這些果蠅的壽命變短了。隨后，研究人員利用基因技術(shù)“關(guān)閉”了果蠅的一個關(guān)鍵的嗅覺感受器，發(fā)現(xiàn)失去嗅覺的果蠅比其他正常果蠅的壽命最多長出了50%。除了壽命增長之外，這些基因發(fā)生改變的果蠅看上去完全正常。未來，研究人員希望能夠考察其他氣味和嗅覺感受器對壽命是否具有更大的影響，并找到可以控制生命長短的特殊芳香物質(zhì)。目前，雖然還無法預測該成果是否能夠直接應(yīng)用到更高等的動物，甚至人類身上，但進行此類研究的科學家們希望有朝一日能通過氣味延緩人類的衰老。

醫(yī)學 Medicine

來一帖“生物印章”吧

美國電子系統(tǒng)公司MC10正在研發(fā)一種稱作“生物印章”的設(shè)備，它輕薄如一張粘紙，貼在皮膚表面可以隨時監(jiān)測人們的身體狀況。

首席執(zhí)行官大衛(wèi)·艾克在新一屆TED醫(yī)學交流大會上表示：現(xiàn)代人需要更方便、適應(yīng)攜帶的醫(yī)學儀器，而像金屬心臟起搏器這類厚重的醫(yī)學儀器應(yīng)該進入博物館了。“生物印章”不但可以用來體察身體變化、監(jiān)測疾病，還可以讓人們隨時了解自己的生命體征，收集如脈搏、呼吸率、心率、血壓等數(shù)據(jù)。艾克稱該設(shè)備可以作為長期監(jiān)測的工具，為人們身體可能發(fā)生的變化和可能患上的疾病提供預警。目前，研發(fā)工作正在進行中，艾克也在思考這種設(shè)備的新用途。

可以打印藥片的機器

感冒了？打印兩片阿斯匹林吃！英國格拉斯哥大學的新發(fā)明，讓幻想中的情景有了理論上的可能性。

格拉斯哥大學開發(fā)出一種新的三維打印程序，通過將反應(yīng)容器作為打印素材，能按需求設(shè)計打印出化學產(chǎn)品。研究人員表示，將來有望開發(fā)出一種家用化學品制造機，讓人們在家里自己設(shè)計生產(chǎn)各種藥品?？肆_寧·李教授解釋說：“讓容器本身成為反應(yīng)過程的一部分，反應(yīng)裝置和反應(yīng)本身變得難以區(qū)分，這是一種新的化學反應(yīng)方式，能更好地控制反應(yīng)，可以按照需要將容器設(shè)計得越來越精?！蹦壳埃摷夹g(shù)還處于早期測試階段，研究人員希望它將來能進入尋常百姓家，變成家用化學品制造機。通過軟件控制的計算機程序，讓消費者能自己設(shè)計藥物，在家里按需生產(chǎn)藥品。

生物學 Biology

植物“身高”的秘密

日本一項新研究發(fā)現(xiàn)，植物體內(nèi)幾種蛋白質(zhì)的結(jié)合程度決定了它們的“身高”，這一發(fā)現(xiàn)有望幫助提高農(nóng)作物的生產(chǎn)率。

此前的研究發(fā)現(xiàn)“ERECTA”蛋白質(zhì)作為一種受體，與植物的高度有關(guān)，但其發(fā)揮作用的機制一直未能探明。日本奈良尖端科學技術(shù)大學院大學的研究人員研究了擬南芥莖部內(nèi)皮細胞中產(chǎn)生的“EPFL4”和“EPFL6”兩種蛋白質(zhì)，發(fā)現(xiàn)這兩種蛋白質(zhì)與“ERECTA”蛋白質(zhì)結(jié)合后，擬南芥的“身高”會迅速增高，如果這兩種蛋白質(zhì)出現(xiàn)缺陷，擬南芥的“身高”則會明顯偏矮。生物體內(nèi)存在決定其特性的“開關(guān)”，如同鑰匙插入鎖孔才能打開鎖一般。通過阻礙或者促進這兩種蛋白質(zhì)發(fā)揮作用，有望開發(fā)出不通過轉(zhuǎn)基因也可控制農(nóng)作物“身高”的技術(shù)，從而提高它們的生產(chǎn)率。

責任編輯/津沙