2012年2月1日，據(jù)英國《每日郵報》報道，美國國家航空航天局（NASA）日前成功研制出一款全地形（適合所有地形）的6臂外星探測器“ATHLETE”。這款外星探測器不僅能跑會跳，而且能夠適應(yīng)沙地、巖石、陡坡等極端地形條件，在無重力環(huán)境下也能夠運(yùn)行自如。未來，科學(xué)家們還有望通過游戲機(jī)遙感裝置來遠(yuǎn)程控制“ATHLETE”的一舉一動。

“ATHLETE”共有6條機(jī)械組裝手臂，每條手臂都配有1個輪子，方便探測器穿越各種復(fù)雜地形，或執(zhí)行跳躍命令。探測器高約3.96m，質(zhì)量約2.26t，雖然外表龐大，但實(shí)際上它的質(zhì)量僅是同類外星探測器的75%，且可負(fù)荷超過自身質(zhì)量6倍左右、約14.51t的物品。

除此之外，NASA的科學(xué)家們還別出心裁地將“ATHLETE”的機(jī)械手臂設(shè)計成了“多功能工具箱”——鐵鏟、螺旋鉆等工具都被放置在手臂的凹槽內(nèi)。這樣不僅有效減少了探測器的體積，而且能夠通過探測器內(nèi)部的動力裝置來驅(qū)動這些工具。

目前，科學(xué)家們正將“ATHLETE”放置在微重力的測試環(huán)境內(nèi)進(jìn)行試運(yùn)行。為了幫助它更好地適應(yīng)復(fù)雜地形和無重力條件，科學(xué)家們還將其隨身攜帶的螺旋鉆配備了反向旋轉(zhuǎn)的功能，使得這些螺旋鉆能夠順利扎入地表，幫助探測器穩(wěn)步前進(jìn)。此外，“ATHLETE”全身共裝有12個攝像頭，在外星球執(zhí)行任務(wù)時可以拍攝并發(fā)回3D立體影像。

NASA的科學(xué)家們正在試驗(yàn)將“ATHLETE”與微軟游戲機(jī)Xbox、Kinect體感裝置或任天堂游戲機(jī)Wii連接起來。這款新型外星探測器未來很有可能僅通過游戲機(jī)遙感裝置就能操控?？茖W(xué)家們將有可能僅僅通過在屏幕前揮動手臂或擺動身體就能輕松操控“ATHLETE”的一舉一動。