2011 年國際宇航眾多變化，美國航天飛機退役、中國交會對接試驗成功……國際宇航受到前所未有的矚目，載人航天、深空探測、航天應(yīng)用等領(lǐng)域均有了新的進展。

載人航天格局變革

2011年7 月21 日清晨，“阿特蘭蒂斯號”航天飛機在肯尼迪航天中心安全著陸，標(biāo)志著美國為期30年的航天飛機時代終結(jié)。未來，奧巴馬政府將把更多的資金投向深空探索領(lǐng)域，美國進入“后航天飛機時代”。

在航天飛機黯然落幕的同時，其他各國的載人航天卻進行得如火如荼。

2011 年，中國在載人航天領(lǐng)域表現(xiàn)不俗，“天宮一號”目標(biāo)飛行器和“神舟八號”飛船相繼成功發(fā)射。2011年3月，歐洲航天局也已增設(shè)載人航天等新部門。印度則緊隨其后，表示要在2015年至2016年實施載人航天活動。

各國載人航天的一系列活動似乎預(yù)示著，載人航天領(lǐng)域不僅只是美俄兩國的角斗場，壟斷逐漸被打破，新的力量正在崛起，各國載人航天工程多頭推進的形勢逐漸明朗。

火星探索依舊重頭

自1962年11月，蘇聯(lián)發(fā)射“火星一號”探測器以來，人類對火星的探測之旅已經(jīng)持續(xù)了半個世紀。在新華網(wǎng)評選的2011年十大航天事件中，探索火星成為了宇航領(lǐng)域關(guān)注的熱點。

莫斯科時間2011年11月4日14時，用于了解未來前往火星宇航員的心理和生理狀態(tài)、為火星探測積累經(jīng)驗的“火星-500”項目圓滿成功。

2011年11 月26 日，美國“好奇號”火星車從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，用于探索火星上是否存在生命跡象，或者現(xiàn)在是否仍存在有利于生命生存的環(huán)境。而根據(jù)奧巴馬政府的新太空計劃，在后航天飛機時代，美國將加快新大型運載火箭的研發(fā)工作，將重點轉(zhuǎn)至深空探測，為人類登陸火星做準(zhǔn)備。

然而，人類探索火星之旅卻并不容易?；鹦翘綔y器40%的失敗率仍舊是不爭的事實。2011年11月22日，俄羅斯宣布，搭載有中國“螢火一號”的“福布斯-土壤”火星探測器未能進入正常軌道，飛往火星的可能性已經(jīng)不存在。

未來，人類的火星探測之旅依然艱辛。即使探測成功，火星惡劣的環(huán)境也會對探測器帶來巨大考驗。

中國航天黃金年

2011 年是中國航天的黃金年，無論是在載人航天還是深空探測，中國航天在多個領(lǐng)域都有所收獲。

2011年6 月9 日，中國第二顆月球探測衛(wèi)星——“嫦娥二號”奔向距地球1500000km的深空，開啟了深空探測新篇章。

2011年11 月3 日凌晨，中國自行研制的“神舟八號”飛船與“天宮一號”目標(biāo)飛行器在距地球343km的軌道實現(xiàn)自動對接，為建設(shè)空間站邁出關(guān)鍵一步。

2011年12 月2 日，中國成功將第十顆北斗導(dǎo)航衛(wèi)星送入預(yù)定軌道。目前，北斗已開展試運行服務(wù)，中國北斗正式躋身全球四大衛(wèi)星定位系統(tǒng)。

此外，高質(zhì)量完成19次宇航高密度發(fā)射、阿爾法磁譜儀項目等，都昭示著中國在航天領(lǐng)域不可小覷的實力。