媒介是什么？麥克盧漢說：媒介即是信息。即媒介本身就是信息，而不只是一種形式。這句話并不好理解，也容易歧義，但是如果再結(jié)合麥?zhǔn)系牧硪粋€說法，就要容易得多：媒介是人體的延伸。比如：衣服是皮膚的延伸，剪刀是手的延伸，汽車是腳的延伸。

麥?zhǔn)系拿浇槔斫饪梢詤^(qū)分機(jī)械媒介、電力媒介兩個階段。

在機(jī)械時代，機(jī)械設(shè)備實現(xiàn)人的延伸過程，一方面提高了效率，另一方面為了提高效率需要引入了復(fù)雜的機(jī)構(gòu)。機(jī)械設(shè)備的工作需要專業(yè)性，人類在使用這些工具的時候，不得不犧牲其他方面的感覺，比如：穿衣服會影響皮膚對氣流的感覺，開車就無法跟路邊的人打招呼，按照麥克盧漢的說法，機(jī)械工具讓人喪失了感覺的“完整性”。

到了電力時代，由于電力傳播的速度遠(yuǎn)高于機(jī)械速度，因此，電力執(zhí)行的速度是同步的。即：生活在不同地理位置的人，幾乎同時能夠收到從千里之外發(fā)出的電報。隨著錄音、攝像設(shè)備的出現(xiàn)，人與人之間借助電力工具，跨越百里千里，可以像面對面一樣說話、溝通。

麥克盧漢對電力媒介的崇拜在理解媒介一書中表露無疑，把電力媒介看成是人神經(jīng)中樞的延伸，而機(jī)械媒介則不過延伸了人的具體官能，比如：手、腿。事實上，麥?zhǔn)纤诘臅r代，主要還是電視的天下，計算機(jī)、網(wǎng)絡(luò)并沒有成為大眾使用的媒介，麥?zhǔn)蠈﹄娏γ浇榈睦斫膺€停留在電視時代，把“地球村”看成是重新部落化也是偏頗的。

電力媒介中的電視、電話能夠面對面溝通，倒是成全了“媒介即是信息”的另一種解讀：媒介是透明的，媒介的價值在于承載信息。

如果我們把“媒介即是信息”解讀成“媒介就是它要傳遞信息”，再反觀機(jī)械時代，媒介是什么呢？

答案是“媒介即是機(jī)構(gòu)”。農(nóng)業(yè)社會后期到工業(yè)化時期，傳播由獨立的機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)，此時，傳播的內(nèi)容選擇決定于傳播機(jī)構(gòu)。比如：大臣要向皇上匯報，要先告訴太監(jiān)，然后太監(jiān)再轉(zhuǎn)述給皇上；再比如：大眾要想獲得地震災(zāi)難信息，要通過記者的采寫。太監(jiān)或者記者作為傳播機(jī)構(gòu)的代理，他們決定著到底傳遞哪些信息，因此，認(rèn)同信息價值的前提是對傳播機(jī)構(gòu)的認(rèn)同，如果沒有對機(jī)構(gòu)的認(rèn)同信息本身變得毫無意義。

從演進(jìn)的角度來看，從“媒介即是機(jī)構(gòu)”到“媒介即是信息”，表明媒介發(fā)展的一個方向：信息接收者獲得的內(nèi)容越來越接近信息發(fā)出者的真實要求，“媒介即是信息”也不是電視能做到的，而只能依賴互聯(lián)網(wǎng)才有可能。

那么，“媒介即是信息”的媒介演進(jìn)的下一步將是什么？

電視上播的牙膏廣告不是只為了讓你看熱鬧，而是想要你購買，只不過，電視沒有提供購買的技術(shù)條件，傳統(tǒng)的新聞網(wǎng)站也無法判定你是否需要，因此只能為你提供不疼不癢的信息服務(wù)，并美其名曰品牌廣告。波茲曼在娛樂至死一書中憂心忡忡地表示：電力媒介讓一切與自己無關(guān)。我們熱衷于電視上那些外國首腦的互訪時是先邁左腳還是先邁右腳，而對鄰居今天晚飯是否有著落毫不知情。

互聯(lián)網(wǎng)面向每一個人服務(wù)，正在向我們展現(xiàn)媒介未來的答案：“媒介即是行動”。靠廣而告之的幾率撞大運的時代將一去不返，每一次媒介的傳遞都將是有效的，都將引發(fā)我們的行動，互聯(lián)網(wǎng)將闡釋出“媒介即是行動”的真正內(nèi)涵。