嵊州位于浙江省東部，屬丘陵地帶，境內(nèi)河流眾多，長樂江、澄潭江、黃澤江、新昌江從東、南、西三面流經(jīng)市區(qū)，匯合后(始稱剡溪)注入曹娥江。溫和的氣候，豐沛的雨量，使江河岸畔、群山眾谷，到處都生長著樹木翠竹，形成品種多樣的柏、樟、櫸、黃楊、楓、棗、梅、紫藤、檀、花梨木等森林資源。由于地質(zhì)變化，大片的森林深埋于江河湖泊底層，成為枯木殘根，經(jīng)過千百年江水的浸泡和磨壓，木質(zhì)內(nèi)在的脂肪、糖類已在水中溶解和腐蝕，有的明顯產(chǎn)生“碳化”，形成了色澤多樣、千姿百態(tài)，分量重、密度強(qiáng)的根雕好材料。

嵊州根雕是在枯木殘根上施以雕刻的一種傳統(tǒng)美術(shù)工藝，其歷史可追溯到嵊州市小黃山考古發(fā)現(xiàn)的石雕人首。我們的祖先在萬年之前就能夠使用原始工具在石頭、樹木、樹根等物體上進(jìn)行雕刻。兩晉時期根雕興起，明清時期興盛，清末進(jìn)入市場，成為大戶人家案頭陳設(shè)。20世紀(jì)初，嵊州根雕在縣內(nèi)已有一定影響，有名的樓品裘、周喜老師徒，在嵊州市心街開雕花店作坊，使嵊州根雕技藝影響逐漸擴(kuò)大。

70年代，嵊州市創(chuàng)辦了工藝美術(shù)廠，涌現(xiàn)了一批從事根雕的藝人，作品銷往上海、杭州。1982年，嵊州根雕第一次參加意大利藝術(shù)品展銷。20世紀(jì)末，嵊州市工藝美術(shù)廠轉(zhuǎn)制，部分藝人以根雕作為謀生行業(yè)，繼續(xù)個體從事根雕。2006年，隨著曹娥江江底古沉木的出現(xiàn)，為根雕藝人提供了更多的原材料，嵊州根雕走向鼎盛。

嵊州根雕，按天生形態(tài)加工，根奇藝巧。原材料必須在枯枝殘根，即樹根、竹根、古沉木、枯朽木及一切屬木質(zhì)結(jié)構(gòu)自然機(jī)理范圍內(nèi)進(jìn)行選材。由于受到原材料形態(tài)的限制，只能靠藝術(shù)家們根據(jù)材質(zhì)的形態(tài)、肌理、節(jié)、疤、瘤、皮、色等自然特征進(jìn)行創(chuàng)作。作品可分兩大類型，一類以自然造型為主的“自然型根藝”，一類是在自然造型的基礎(chǔ)上再局部施以雕刻，是兩者有機(jī)結(jié)合的“雕刻型根藝”。嵊州根雕以“雕刻型根藝”為主，因其材質(zhì)獨(dú)特、雕刻技藝高、造型獨(dú)特，不僅保存時間長，而且具有很強(qiáng)的藝術(shù)性，有較高的收藏價值。

嵊州根雕制作工藝包括：選材、立意、構(gòu)思、設(shè)計(jì)、造型、打坯、修光、打磨、調(diào)理、外表處理等十道工序，將廢棄物以藝術(shù)手法進(jìn)行雕刻，利廢成寶，顯示出大自然神奇造化和人文工藝和諧統(tǒng)一。

嵊州市藝術(shù)村擁有工場50多家，從業(yè)人員300多人，其中獲得工藝美術(shù)職稱的有100多人，多件作品獲國家級金獎。

嵊州被命名為“中國根藝之鄉(xiāng)”。嵊州根雕已被列入浙江省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)和浙江省重點(diǎn)傳統(tǒng)保護(hù)項(xiàng)目，并正在申報(bào)中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，形成了“中國根雕看浙江、浙江根雕看嵊州”的喜人勢頭。