小積石山，千峰競(jìng)秀，崖如刀劈，《水經(jīng)注》卷2“河水”條記曰：“河峽崖傍有二窟。一曰唐述窟，高四十五丈。西二里，有時(shí)亮窟，高百丈、廣二十丈、深三十丈，藏古書五笥?！?/p>

所謂“唐述”，即羌語(yǔ)“鬼窟”之音譯。故積石山被稱為唐述山，河水亦稱唐述水，這里曾是羌族統(tǒng)轄地區(qū)?！端?jīng)注》記載：“巖堂之內(nèi)每時(shí)見(jiàn)神人往還矣，蓋鴻衣羽裳之士，煉精餌食之夫耳，俗人不悟其仙者，乃謂之神鬼。彼羌目鬼曰唐述，復(fù)因名之為唐述山，指其堂密謂之唐述窟，其懷道宗玄之士，皮冠凈發(fā)之徒，亦往棲托焉?！眰髡f(shuō)，石窟常有衣袂飄飄的神仙出入，神秘莫測(cè)。又有弘法高僧往來(lái)停留，唐述寺香火繚繞。我猜測(cè)酈道元到此必停船上岸，前往拜謁。兩岸崖壁嶙峋，寺隱匿于歲月中，只有佛端坐岸邊，一條黃河拐個(gè)彎滔滔流逝，像是束起佛陀袈裟的腰帶。

西秦乞伏氏篤信佛法，有“鑿仙窟以居禪”的風(fēng)氣。

西秦邀請(qǐng)高僧曇摩毗、玄高等為護(hù)國(guó)大禪師。玄高曾在麥積山修禪，后被兩個(gè)掌權(quán)的學(xué)僧排擠，離開(kāi)西秦，后來(lái)，另一位長(zhǎng)安高僧曇弘被河南王禮請(qǐng)，曇弘說(shuō)服河南王請(qǐng)回了玄高，玄高再回時(shí)“王及臣民近道候迎，內(nèi)外敬奉，崇為國(guó)師”。

曇弘、玄紹諸僧也到過(guò)西秦。玄紹學(xué)究諸禪，以至于可以“手指出水”，后來(lái)就在炳靈寺“蟬蛻而逝”。炳靈寺石窟眾多，一一細(xì)看，仿佛一窟內(nèi)就住著高僧玄紹，寬衣大袍，隨時(shí)都會(huì)羽化成仙。

這里是從青海到達(dá)流沙，西域、中亞通往西亞的必經(jīng)之地，是絲綢之路隴西段的交通要道，故有絲綢之路右南線“臨津古渡”之稱。

西秦曾動(dòng)用大量人力、物力、財(cái)力，費(fèi)時(shí)三年在附近黃河上架橋，以跨過(guò)黃河天塹，“橋高五十丈”。酈道元燒香拜佛，上船前去高橋上走走，沒(méi)有高處不勝寒的凄涼，倒是有羽化成仙之感吧。

11世紀(jì)，西夏與宋交戰(zhàn)，橋毀，絲綢之路從此改道。炳靈寺冷落下來(lái)。時(shí)至今日的峽外鳳林關(guān)渡口處，刻有“天下第一橋”字樣的石碑仍可見(jiàn)，只是古橋已消失在了歷史的煙云中。

一條長(zhǎng)長(zhǎng)的絲綢之路，幾處開(kāi)窟塑佛。敦煌莫高窟以壁畫見(jiàn)長(zhǎng)，麥積山石窟以泥塑為最，炳靈寺則以石雕而著名。鑿累了石頭的手握起了畫筆，而泥塑常讓我想起童年的時(shí)光，溫潤(rùn)而又飽滿。河南的龍門石窟也以石雕見(jiàn)長(zhǎng)，同一條黃河，甘肅在上游，河南在下游，佛亦順流而下，共飲黃河水。

北魏的酈道元攏緊衣袖順流而下。

遠(yuǎn)處晉代著名高僧、大旅行家法顯匆匆而來(lái)，從這里渡黃河西去赴印度取經(jīng)，炳靈寺169窟壁畫上至今保留著他的畫像和題記。

《祐錄》載，“法顯三兄并齠齔而亡，”于是，“其父懼禍及之，三歲便度為沙彌”。

從此，家中少了一位小兒，中國(guó)佛教史上多了一位名僧。佛教從印度傳入中國(guó)，到了法顯時(shí)代，中國(guó)的佛教經(jīng)歷了從傳入到引進(jìn)的過(guò)程。一提起取經(jīng)，人們就想起了玄奘。其實(shí)，早在玄奘西去求經(jīng)200多年前，法顯便以是中國(guó)第一位到海外取經(jīng)求法的大師。

壁畫上的法顯僧衣整潔，并沒(méi)有想象中的風(fēng)塵仆仆。法顯65歲出游，前后共走了30余國(guó)，歷經(jīng)13年，其中艱辛，正如他后來(lái)所說(shuō)的：“顧尋所經(jīng)，不覺(jué)心動(dòng)汗流！”歸來(lái)時(shí)已經(jīng)是近八旬的垂垂老者了。

169窟是炳靈寺最大的窟。利用一個(gè)自然洞穴陸續(xù)雕鑿、塑繪而成，距地面高60米，洞深19米，寬27米，高15米?？邇?nèi)龕像和壁畫的分布，沒(méi)有統(tǒng)一的規(guī)劃和布局，佛祖菩薩來(lái)去，反有一種自然之態(tài)。除大量西秦時(shí)佛像以外，還有北魏以至隋代的作品。

西秦佛像和脅侍菩薩頭頂多作磨光高髻，額平，面目瘦削，袈裟質(zhì)感輕薄，衣紋貼體，具有早期造像的特征。

169窟11號(hào)壁面下方有一幅彩繪說(shuō)法圖，釋迦、多寶二佛并坐說(shuō)法，娓娓道來(lái)，真理自在，并不爭(zhēng)論。

169窟第7龕下方的維摩畫像，畫中左側(cè)長(zhǎng)方形帳中，一位高髻圓臉、長(zhǎng)發(fā)披散的維摩詰只腿部蓋一點(diǎn)被臥于榻上?！毒S摩詰所說(shuō)經(jīng)》中說(shuō)，維摩詰非常善于辯經(jīng)，有一次他病了，佛祖派了智慧第一的文殊前去問(wèn)疾，榻邊有一侍者，右側(cè)文殊菩薩，半結(jié)跏趺坐于方臺(tái)之上，一手上舉，做辯論狀。兩邊各立一比丘，嘴唇微張，神情專注地觀看這場(chǎng)難分勝負(fù)的辯經(jīng)。

我喜歡看一個(gè)個(gè)供養(yǎng)人的像，面容各異，生動(dòng)而家常，常常帶著更多信息，從大小、長(zhǎng)相、衣著，可推測(cè)他們的家世背景。

細(xì)看169窟西秦建弘元年的壁畫，一幅女供養(yǎng)人像很像顧愷之《女史箴圖》中的婦女形象，壁畫中連綿細(xì)密的線條白描出云鬟叉髻、帔巾飄帶、盛裝打扮的女子，應(yīng)該為十六國(guó)時(shí)期西北少數(shù)民族服飾裝束了。

一個(gè)接一個(gè)石窟，從漢到唐一路看去，眼前一位位肌膚越來(lái)越飽滿、衣飾越來(lái)越華美的佛，讓人不由覺(jué)得盛世近了。唐代，唐述山已成為佛教叢林，改稱靈巖寺。

來(lái)永靖炳靈寺，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)171龕唐代彌勒大佛莊嚴(yán)地端坐著。佛龕依山雕鑿，龕前原為多層樓閣式木構(gòu)建筑，可惜毀于清末兵火。大佛為石胎泥塑。泥塑的袈裟已經(jīng)看不出紋路。大佛面帶微笑，端詳和藹，傳說(shuō)為文成公主進(jìn)藏時(shí)隨帶的工匠雕塑的。上半身用石雕成，下半身為后世以泥補(bǔ)塑而成，堪為雕塑集大成者。

吐蕃王朝政權(quán)一度占領(lǐng)此地。宋代，篤信佛教的吐蕃贊普王朗達(dá)瑪?shù)谖迨缹O唃廝啰于1032年建立了以青唐（今西寧）為中心的唃廝啰藏族政權(quán)，占有整個(gè)河州地區(qū)，炳靈寺也隨之為其所有，唐之靈巖寺改稱為藏語(yǔ)音譯的炳靈寺，沿用至今。

炳靈寺寺名是藏語(yǔ)“強(qiáng)巴炳靈”的音譯，藏語(yǔ)“強(qiáng)巴”即“彌勒佛”，“炳”是數(shù)詞“十萬(wàn)”之意，“靈”是佛之所在，故而炳靈寺共意為“十萬(wàn)彌勒錫居洲”，相當(dāng)于漢語(yǔ)中之“千佛山”、“萬(wàn)佛洞”之意。如此氣象宏大的寺名，改得真好，我竊以為，這是吐蕃政權(quán)對(duì)此地的一項(xiàng)重要貢獻(xiàn)。

炳靈寺分為上寺和下寺。上寺為藏傳佛教寺院，藏族人生活繁衍在這塊土地上，對(duì)佛窟進(jìn)行了重修和重繪，炳靈寺開(kāi)始彌漫起藏傳佛教文化的氛圍。隨著元朝的衰落，薩迦派在西藏的地位由噶舉派取而代之，藏傳佛教噶當(dāng)派僧人入駐炳靈寺弘法傳教，開(kāi)窟造像。炳靈寺地處偏僻的洞溝內(nèi)開(kāi)鑿的石窟大多是噶舉派僧人所建，格外幽深神秘。

清順治二年（1645），炳靈寺還確立了藏傳佛教活佛轉(zhuǎn)世體系，這時(shí)寺內(nèi)佛殿經(jīng)堂密布，僧舍遍溝，僧人劇增，盛況空前。并形成了上、下寺之分，有上一千、下八百僧眾之說(shuō)，隸屬于炳靈寺的中小屬寺遍及甘、青、內(nèi)蒙等地，共60余座。

佛像一改近似的面容，變得豐富多彩起來(lái)，慈眉善目、面貌安詳?shù)娘@宗佛像，兇神惡煞、多首多臂的密宗佛像，嫵媚動(dòng)人的度母像，面憎目獰的佛母像，極美與極丑、極善與極惡的眾神聚居在一起，形成一個(gè)多彩多姿、反差強(qiáng)烈的眾佛神世界。

繼續(xù)前行，洞溝道路崎嶇，可惜，上寺曾被焚毀，僅存一唐龕、一洞和幾座塑像。

曾經(jīng)供奉的佛造像、彩繪泥塑像、木刻雕版造像、壁畫、唐卡去了哪里？三世達(dá)賴?yán)锼髂霞未?、拉卜楞寺嘉木樣三世活佛都曾專程?lái)炳靈寺朝拜。

乘船歸去，炳靈寺遠(yuǎn)了，高大的唐代彌勒大佛遠(yuǎn)了，酈道元也遠(yuǎn)了。只有黃河，陪伴我順流而下。