出蘭州南行160公里，即到甘南臨潭境內(nèi)，經(jīng)有“蘭州后花園”之稱的國家4A級旅游風(fēng)景區(qū)冶力關(guān)，繼續(xù)向東南前行，翻越海拔3000多米的大嶺山，穿羊沙河峽谷，再翻過大石山，一座古代與現(xiàn)代完美結(jié)合的城鎮(zhèn)便映入眼簾，這就是臨潭縣新城鎮(zhèn)。新城鎮(zhèn)是一座西北地區(qū)保存最完整、氣勢最宏偉的古衛(wèi)城，這也是一座促進(jìn)中國人民解放事業(yè)功勛卓著的紅色古城，這更是一座書寫了回、藏、漢民族大團(tuán)結(jié)的歷史古城和日新月異的現(xiàn)代化高原古城。2009年1月國務(wù)院發(fā)布的公告中，臨潭新城被列入第四批中國歷史文化名鎮(zhèn)名單，與湖南永順縣芙蓉鎮(zhèn)、河南開封朱仙鎮(zhèn)等齊名。

新城鎮(zhèn)，古稱洪和城、洮州城，位于臨潭縣城東36公里處，四面環(huán)山，海拔2800米，明代所筑洮州衛(wèi)城半繞山坡、半圍川道，氣勢宏偉，自秦漢以來就是古洮州政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事的中心，歷代曾多次建置郡、州、縣政權(quán)，是甘肅南部的歷史名城，也是古代扼川、甘、青之鑰，鎖吐蕃、回紇之匙的隴上重鎮(zhèn)之一。唐時洮州城繁華一時，一度成為洮州治所，文成公主下嫁吐蕃松贊干布時走的就是這條道。五代至北宋，多為吐蕃控制，元代為洮州帥府駐地。明洪武十二年（1379），洮州十八蕃酋叛亂，朱元璋命征西將軍沐英率軍征討，又命大將李文忠籌軍餉。沐英率大軍于土門峽大敗蕃軍，生擒蕃酋，拓地千里。朱元璋認(rèn)為，“洮州，西蕃門戶，筑城戌守，扼其咽喉”。李文忠領(lǐng)此旨意，派都督府儉事金朝興領(lǐng)兵筑城，在藏族土司的協(xié)助下，于東隴山下建筑新城，將洮州衛(wèi)由舊洮堡遷至新城。此后200多年，該城經(jīng)歷了四次改筑、增修。到清朝咸豐三年（1853），又曾先后兩次重修。城樓毀于清同治年間的洮州兵亂，從此再未整修。城垛墻毀于20世紀(jì)60年代的“文化大革命”，其余古城垣保存完好。古城依山而筑，北高南低，為不規(guī)則長方形，分前后兩部分，周長4390米，東西長1760米，南北寬1189米，城墻高9.9米、寬7.92米。城垣四面皆設(shè)城門，東門曰“武定門”，南門曰“迎薰門”，西門曰“懷遠(yuǎn)門”，北門曰“仁和門”，四門均有甕城。

新城古城更為雄壯的是在城北的大石山上沿山梁而筑的古城衛(wèi)城，宛如巨龍沿山脊蔓延，氣勢磅礴，每隔200米左右筑有烽火墩臺，衛(wèi)城城墻挺拔陡直，保存完好。從煙墩山遠(yuǎn)眺，衛(wèi)城綿延起伏，氣勢雄偉，烽火臺高高聳立，形成了固若金湯的邊陲城池。

洮州衛(wèi)城在傳承、演化漢、回、藏各民族民俗文化的悠悠歷史中，主要傳承了江淮一帶的燦爛民俗文化，并將漢、回、藏民族的民俗文化有機(jī)地結(jié)合在一起，形成了獨(dú)特的洮州衛(wèi)民俗文化，具有代表性的有：新城端午龍神賽會、江淮民俗、洮州“花兒”、新城萬人扯繩等。但新城更引人關(guān)注的是，這是一座功績卓著的紅色古城。

新城北街的城隍廟是甘南臨潭縣蘇維埃政府舊址，同時也是甘南青少年愛國主義教育基地。1936年7月，紅二方面軍與紅四方面軍在四川甘孜勝利會師，黨中央在瓦窯堡會議通過的《中央關(guān)于軍事戰(zhàn)略問題的決議》，及時做出了實(shí)現(xiàn)三支主力紅軍會師的戰(zhàn)略決策。朱德同志堅(jiān)決支持和擁護(hù)中央的決策，致電徐向前率領(lǐng)的紅四方面軍向松潘前進(jìn)。從此，紅四方面軍開始了北上行動，他們爬雪山過草地，于8月初踏上了甘肅大地。1936年8月14日，紅四方面軍先頭部隊(duì)四軍十一師先出岷縣，逆洮河而上，翻越紅山到達(dá)臨潭新城，總部設(shè)在城隍廟，部隊(duì)分別駐在東西街的學(xué)校和西門外及城背后一帶。紅四方面軍進(jìn)駐臨潭新城后，在一個多月的時間里，進(jìn)行了開辟根據(jù)地、建立蘇維埃政權(quán)、擴(kuò)充紅軍、決定紅四方面軍會合后前進(jìn)的方向等一系列具有里程碑意義的革命活動。首先是開辟和鞏固以新城為中心的根據(jù)地，1936年8月19日，在新城城隍廟建立臨潭縣蘇維埃政府，選舉任命了縣長及蘇維埃軍政府和軍事機(jī)構(gòu)組成人員，為紅軍進(jìn)行休整創(chuàng)造了有利條件。新城衛(wèi)城東北的內(nèi)城門口有一個天然水池，當(dāng)?shù)厝朔Q海眼，永不干涸，是當(dāng)?shù)厝嗣竦纳?，紅軍進(jìn)駐后，在此養(yǎng)馬、放馬，與人民和諧共處，留下了千古佳話。

紅軍高度重視與當(dāng)?shù)鼗亍h、藏族人民的團(tuán)結(jié)，譜寫了一曲軍民團(tuán)結(jié)、民族團(tuán)結(jié)的贊歌。紅軍進(jìn)入甘南后，先是大張旗鼓地宣傳黨的民族宗教政策，然后每到一處都登門拜訪活佛、高僧和上官頭人，講述紅軍的宗旨和主張，解釋說明過境的意圖，盡可能地取得同情和支持。紅四方面軍長征抵達(dá)臨潭新城時，對紅軍懷有敬意的楊土司對紅軍采取“守土自?！钡闹辛B(tài)度，與紅軍達(dá)成了互不侵?jǐn)_的默契，并派人給紅軍送了馬匹、羊只等。藏兵和紅軍未發(fā)生過一次槍戰(zhàn)，紅軍也信守諾言，不在臨潭境內(nèi)開展“反富打霸”等活動。紅軍十分尊重藏族、回族群眾的生活習(xí)慣，和藏族、回族人民建立了魚水之情。臨潭新城回族上層人士主動勸說回族教民與紅軍攜手合作，鼓勵和動員2000多名回族青年加入紅軍隊(duì)伍，給予紅軍大力支持。當(dāng)年紅軍撒下的民族團(tuán)結(jié)的種子，如今已盛開在這座新城中。紅軍在新城駐扎期間，在城隍廟內(nèi)召開了中共中央西北局會議即“洮州會議”，討論了中央關(guān)于“命令四方面軍停止西渡”的指示，會議決定放棄張國燾力主的西渡計(jì)劃，9月21日。朱德在城隍廟戲臺上做了整軍報(bào)告，并下達(dá)了北進(jìn)的命令。紅軍于9月30撤離臨潭。紅軍從8月14日進(jìn)駐新城到9月30日撤離，在新城休整的同時，還進(jìn)行了為期40多天的革命活動，留下了許多膾炙人口的故事和革命活動遺址，使新城成為甘肅大地上最早的紅色之都。1991年，甘南州政府將其確定為新城蘇維埃舊址；1993年，甘肅人民政府批準(zhǔn)公布為省級重點(diǎn)文物保護(hù)單位；1996年1月，又確定其為甘南州青少年愛國主義教育基地?，F(xiàn)在，這里每天吸引著大量外地游客前來參觀、游覽，成為舉世矚目的高原紅色古城。