在悠久而絢爛的華夏文明里，甘谷脊獸以其樸素的大美、別樣的風(fēng)情，演繹著屋頂?shù)膫髌?，傳唱著遠(yuǎn)古的文明。是什么讓亭臺樓閣風(fēng)姿飄逸的屋面顧盼生情？是什么讓廟宇殿堂華麗動(dòng)人的屋頂流光溢彩？是什么讓質(zhì)樸細(xì)膩的綿綿黃土默默訴說大地的心事，又是什么讓遠(yuǎn)古的傳說和年輕的祝福凝固成堅(jiān)定的承諾、永恒的信念？

享譽(yù)隴右的甘谷脊獸，渾樸如大地的色彩，凝重似青銅的光澤。在綿延的歲月里，以它獨(dú)特的魅力、濃郁的風(fēng)情，穿越無數(shù)次的寒來暑往，在超塵拔俗的環(huán)境里，高臥于廟堂之上，飛臨于屋宇之端，憑吊遠(yuǎn)古的歷史，遙望遠(yuǎn)方的親人……

脊獸是中國古代建筑屋脊上所安放的瑞獸，有龍、獅子、狻猊、狎魚、天馬、獬豸、斗牛、行什等。它在古代既是權(quán)力的象征，又是驅(qū)邪、祈福的鎮(zhèn)宅之寶，常見于殿宇、寺廟及民居建筑。不同等級的建筑所安放的脊獸在數(shù)量上和形式上都有嚴(yán)格的規(guī)定，組成脊獸的祥瑞動(dòng)物，每一個(gè)形象都有其特定的含義，比如，正脊上安放吻獸或望獸，垂脊上安放垂獸，戧脊上安放戧獸，另在屋脊邊緣處安放仙人走獸，這些統(tǒng)稱“獸頭”。脊獸由瓦制成，高級建筑多用琉璃瓦。

脊獸當(dāng)初只是為保護(hù)屋脊而設(shè)計(jì)的一個(gè)建筑構(gòu)件，后來逐漸被美化成各種動(dòng)物形象。近代著名建筑學(xué)家梁思成先生曾這樣評價(jià)脊獸：“使本來極無趣笨拙的實(shí)際部分，成為整個(gè)建筑物美麗的冠冕?！?/p>

脊獸最早可追溯到周朝，西漢時(shí)已有明確紀(jì)年的脊獸，距今已有2100多年的歷史，唐宋時(shí)，檐角屋脊上還只有一枚脊獸，以后逐漸增加了數(shù)目不等的蹲獸，清朝時(shí)，已十分繁榮，形成了“仙人騎鳳”的壯觀形態(tài)。而今，建筑屋頂?shù)难b飾更加豐富多彩，包羅萬象，從龍翔鳳舞到飛禽走獸，從神佛仙道到凡夫俗子，從帝王將相到才子佳人，從日月星辰到山川萬物，千姿百態(tài)，異彩紛呈。在悠悠歲月里，在流水的光陰里，那些玲瓏雅致的脊獸，給辛勞的人們帶來無窮的遐想……

甘谷脊獸制作始于清末， 至今已有130多年的歷史。據(jù)《甘谷縣志》記載，在清朝后期脊獸工藝從北京傳入甘谷。從此，甘谷的瓦窯里即生產(chǎn)磚瓦，也燒制脊獸。在長期的實(shí)踐中，甘谷藝人不斷把當(dāng)?shù)氐膫鹘y(tǒng)風(fēng)俗融入到脊獸制作技藝中，在脊獸制作中雜糅佛教、道教、儒家文化以及原始圖騰崇拜、生殖崇拜、吉祥文化等各種觀念，制作題材也從民間傳說到神話典故，從魚蟲鳥獸到花草樹木，包羅萬象，五彩繽紛，具有鮮明的隴右地域文化特色和濃郁的鄉(xiāng)土氣息，是古絲綢之路上的一顆明珠，古建筑藝術(shù)中的一朵奇葩。

張海，一位世世代生活在甘谷土橋子（新興鎮(zhèn)永安村）的農(nóng)民，卻是一位在甘谷脊獸發(fā)展史上光彩奪目的藝術(shù)大師。土橋子自古就有燒制磚瓦的習(xí)俗，民間有“土橋子的瓦碴，雙碾子的泥，史家坪的秀才多如魚”的民謠。但是，在張海之前，這里只能燒制裝簡單的民用磚瓦，以至村以“瓦碴”出名。但張海的到來，改變了這一切。張海出生于清同治十二年（1874），卒于1956年。自幼學(xué)習(xí)燒制陶器磚瓦，長大后先后拜中國脊獸大家北京王勤、陜西寶雞脊獸名家張德高為師，得其真?zhèn)?，但他并不以此為足，游學(xué)名山大寺，觀摩高手名作，詳觀翎毛走獸，苦心鉆研，精益求精。至40歲時(shí)，技藝精純，遠(yuǎn)超其師。當(dāng)時(shí)，他制作的脊獸廣臥于甘谷、武山、隴西、渭源、天水、秦安等縣的名山大寺以及官宦人家的屋宇，藝名遠(yuǎn)著。他把自己畢生的精力都投入到脊獸藝術(shù)創(chuàng)作中，把甘谷的脊獸藝術(shù)提高到了一個(gè)嶄新高度。他用自己靈巧的雙手和藝術(shù)才情，創(chuàng)作了大量享譽(yù)西北的脊獸藝術(shù)精品。這位世世代代與黃土打交道的藝術(shù)大師，用一把把最尋常、最普通的泥土，演繹屋頂傳奇，傾訴大地心事，傳遞遠(yuǎn)古文明，講述心靈故事。

然而，千年籽種能夠在甘谷大地綻放出風(fēng)雅之花，又絕非偶然，因?yàn)檫@里的文化氣候和藝術(shù)土壤，有著獨(dú)特的溫潤與優(yōu)良。甘谷縣歷史悠久，文化底蘊(yùn)深厚，是人類始祖伏羲的誕生地，養(yǎng)育過孔子賢人石作蜀，三國大將姜伯約，關(guān)西師表鞏建豐以及學(xué)問、人品陜甘第一的王權(quán)，而遠(yuǎn)在人類童年的伏羲時(shí)代，這里的先民就用火與土創(chuàng)造了人類最早的文明，那些從這片土地上出土的人面鯢魚瓶、唐三彩鳳首壺，至今閃爍著歷史的曙光、遠(yuǎn)古的文明?？梢姡使燃公F演繹屋頂傳奇也是情理之中，是勢所必然的了。

見慣了城市林立的高樓，行走在甘谷鄉(xiāng)村的古道，望著那些藍(lán)天之下、綠樹之中起伏錯(cuò)落的民居，層次分明的廟宇，讓人心生踏實(shí)，心曠神怡。那些流暢飄逸的屋面之上、高峻華麗的檐角之巔，裝飾著古代一樣玲瓏雅致的脊獸，也裝飾著今時(shí)蕓蕓眾生的平凡夢境。