明代長(zhǎng)城修筑伊始，嘉峪關(guān)外的戈壁就騰起了滾滾煙塵，那的確是一個(gè)史無前例的夯筑時(shí)代。所有的牛、駱駝、馬匹行進(jìn)在戈壁上，荒蕪的戈壁經(jīng)歷了重重疊疊的侵軋。緩慢的時(shí)光在巨大的輪輻的艱澀的吱吱呀呀聲中，逐漸隆起一座無比高大的建筑。那些馬背上驍勇的騎士，無遮無攔的視野，猝不及防地被遮蔽了，就像當(dāng)頭一棒的敲擊，他們高貴的頭顱開始做仰視狀。

嘉峪關(guān)的存在，在更大空間里，無疑是一種精神象征，它如崛起的大纛，在荒野上展開，看見它的人和想象它的人，內(nèi)心世界都會(huì)為之一怵。

作為城的概念，嘉峪關(guān)剔除了具體的生活細(xì)節(jié)，放大了血腥的軍事守衛(wèi)功能。盡管城下泉水密布，溪流潺潺，城中有關(guān)帝廟、戲臺(tái)、游擊將軍府，城外有驛舍，城東有酒泉盆地的廣闊綠洲。但它似乎僅僅是個(gè)城堡，穿梭戍邊的軍人構(gòu)成了它的居民主體，人間煙火的裊裊上升，被槍刺和錦旗分割之后，顯得了無生趣。它冷酷無情的面孔真正加入城市的元素，已經(jīng)是人們期待很久很久的事情了。

說起嘉峪關(guān)，不能不提起一個(gè)人。這個(gè)人就是馮勝。在他身上的諸多光環(huán)中，我們不能不提及他的民族印記，他和明朝的鄭和一樣，都是威震華夏的大英雄，都是回族人民的優(yōu)秀兒女。

明一朝中，馮勝是個(gè)了不起的人物。歷史上記載，馮勝是個(gè)難得的帥才，可惜最后敗在貪財(cái)上。明朝大將常遇春死后，每逢大軍出征，一般都是徐達(dá)居中，李文忠、馮勝居左右。徐達(dá)率軍于王保保的決戰(zhàn)之役，李文忠的右路軍敗北，惟獨(dú)馮勝所部大勝，可見其非凡的軍事指揮能力。

但馮勝每逢戰(zhàn)勝，往往私匿財(cái)物。朱元璋治軍嚴(yán)厲，因此對(duì)馮勝極為不滿，常常斥責(zé)他。因?yàn)檫@樣的事情，他還曾多次被罷免兵權(quán)。徐達(dá)、李文忠死后，朱元璋手下大將盡管很多，但在軍事上不得不更多地倚仗馮勝。太祖晚年，在明朝軍功卓著的八名大臣中，馮勝排位第三。更因?yàn)橹煸安录晒催B，馮勝坐鎮(zhèn)西南，當(dāng)?shù)毓罱月犉湔{(diào)遣，藍(lán)玉案爆發(fā)后，馮勝速被召回，不久被賜死。

明史中說，馮勝，定遠(yuǎn)人。初名國(guó)勝，又名宗異，最后名勝。傳說，馮勝出生時(shí)黑氣滿室，經(jīng)日不散。長(zhǎng)大后，雄勇而智略，且喜讀書，通兵法，元朝末年結(jié)寨自保、占山為王，后效力于太祖，積功為元帥。

從史冊(cè)的的五彩華章中，我們看清了馮勝矯健的步伐正踏向他人生的輝煌之地——嘉峪關(guān)。

明太祖洪武五年（1372）壬子正月，明太祖朱元璋派兵遠(yuǎn)征朔漠。大軍分三路：以魏國(guó)公徐達(dá)為征虜大將軍，出中路；曹國(guó)公李文忠為左副將軍，出東路；宋國(guó)公馮勝為征西將軍，出西路。二十六日，大軍出發(fā)，命馮勝出金蘭，取甘肅（今河西走廊地區(qū)）。五月，征西將軍馮勝、左副將軍陳德、右副將軍付友德率師至蘭州。命付友德率驍騎5000先趨西涼（今武威市），擊敗元失刺罕之兵；至永昌，又?jǐn)≡径鋬褐话陀诤龃毯笨?，大獲其軸重牛馬。六月，付友德兵至掃林山（在今山丹縣東），馮勝率大軍亦至，共擊元平章不花，降元太尉鎖納兒加等。元將上都驢知大軍至，率所部吏民830余戶迎降。馮勝等撫輯其民，留官軍守之。遂兵進(jìn)亦集乃路（今內(nèi)蒙古額濟(jì)納旗），元守將卜顏帖木兒率全城軍民降。師次別篤山口（即賓都山，在蒙古國(guó)境內(nèi)），元岐王朵兒只班遁去，追獲其平章長(zhǎng)加奴等27人及馬駝牛羊10余萬。隨后，師進(jìn)瓜、沙二州（今甘肅敦煌、瓜州），又?jǐn)≡@金銀印及馬駝牛羊2萬而還。至此，馮勝下河西，甘肅皆平。十一月，明置甘肅衛(wèi)于甘州，又置陜西行都指揮使司于莊浪（今永登），統(tǒng)河西諸衛(wèi)。是年，宋國(guó)公馮勝創(chuàng)建嘉峪關(guān)城。馮勝由瓜、沙回肅州，相度地形，以為肅州西70里（實(shí)為26公里）的嘉峪地區(qū)是千里河西走廊南北山系拱合最狹窄之處，這里地勢(shì)險(xiǎn)要，南面是嘉峪山，北面是黑山，兩山對(duì)峙，中有平地，南北相距最寬處30里，最窄處16里，勢(shì)如酒泉盆地之瓶口?！拔饔蛉素?，路必由此”，被稱為“酒泉門戶”、“河西咽喉”，是戰(zhàn)略地位十分重要的“中外巨防”。宋元以前，此地有關(guān)無城。馮勝?zèng)Q定在嘉峪山麓西北之余脈、九眼泉崗源上建關(guān)筑城，扼控咽喉。當(dāng)年七月開始籌備興建，于次年筑成一座周長(zhǎng)220丈、高2丈余、寬厚丈余的有關(guān)無樓的土城。嘉峪關(guān)地區(qū)有關(guān)無城的歷史，宜告結(jié)束。

從這些詳細(xì)的歷史線索中，一代天驕馮勝的形象漸漸浮出，他注定要與一座關(guān)口——天下第一雄關(guān)，共同書寫人生最燦爛的一筆。今天，我們看見雄偉壯麗的嘉峪關(guān)時(shí)，就如同瞻仰馮勝高大的身影。

嘉峪關(guān)因修建于西麓的嘉峪山上而得名，它比“天下第一關(guān)”山海關(guān)早建九年。這里地勢(shì)險(xiǎn)要，南是白雪皚皚的祁連山，北是連綿起伏的黑山，兩山之間，只有30里，是河西走廊西部最狹窄的地方，被稱作“河西第一隘口”。關(guān)西的大草灘，黃草平沙，地域開闊，素為古戰(zhàn)場(chǎng)，關(guān)東是絲路重鎮(zhèn)酒泉，緊靠關(guān)東南坡下，有著名的峪泉活水，“九眼泉”冬夏澄清，終年不竭，可供人馬飲用，并可灌溉良田。這些優(yōu)越的自然條件和險(xiǎn)要的地理位置，是這里建關(guān)的主要原因。早在漢代，就在距關(guān)城北7里的石關(guān)峽口設(shè)有玉石障，依山憑險(xiǎn)，設(shè)關(guān)防守。 從當(dāng)時(shí)的軍事形勢(shì)上看，明王朝建立后，為了加強(qiáng)河西的軍事防御，征虜大將軍馮勝收復(fù)河西后，在此選址建關(guān)，是為了控制西去的交通要道。據(jù)歷史記載，嘉峪關(guān)“初有水而后置關(guān)，有關(guān)而后建樓，有樓而后筑長(zhǎng)城，長(zhǎng)城筑而后關(guān)可守也”。嘉峪關(guān)從建關(guān)到成為堅(jiān)固的防御工程，經(jīng)歷了160多年的時(shí)間。明洪武五年（1372）首筑土城，周長(zhǎng)220丈，高2丈許，就是現(xiàn)在的內(nèi)城夯筑部分，當(dāng)時(shí)只是有關(guān)無樓。明弘冶八年（148），肅州兵各道李端澄主持在西羅城嘉峪關(guān)正門項(xiàng)修建嘉峪關(guān)關(guān)樓，也就是說，嘉峪關(guān)關(guān)樓是關(guān)城建成100多年之后方修建的，史書上記載說“李端澄構(gòu)大樓以壯觀，望之四達(dá)”，又過了11年，也就是明正德元年（1506）八月至次年（1507）二月，李端澄又按照先年所建關(guān)的樣式、規(guī)格修建了內(nèi)城光化樓和柔遠(yuǎn)樓，同時(shí)，還修建了官?gòu)d、倉(cāng)庫(kù)等附屬建筑物。嘉靖十八年（1539），尚書翟鑾視察河西防務(wù)，認(rèn)為這里必須加強(qiáng)防務(wù)，于是大興土木加固關(guān)城，在關(guān)城上增修敵樓、角樓等，并在關(guān)南關(guān)北修筑兩翼長(zhǎng)城和烽火臺(tái)等。至此，一座規(guī)模浩大，建筑宏偉的古雄關(guān)挺立在戈壁巖崗之上，它像一隊(duì)威武雄壯的戰(zhàn)士，屹立在兩山之間、伸出雙臂，牢牢地守衛(wèi)著絲綢之路的咽喉要道。

公元1873年當(dāng)時(shí)的陜西直隸總督左宗堂在收復(fù)新疆伊犁時(shí)速經(jīng)嘉峪關(guān)，面對(duì)雄偉壯觀、氣勢(shì)磅榜的關(guān)城，提筆寫下“天下第一雄關(guān)”的巨匾懸掛于嘉峪關(guān)樓上，為雄關(guān)又添了幾分威嚴(yán)、幾分雄壯。清末因禁煙而被貶赴伊犁的愛國(guó)將領(lǐng)林則徐于1842年10月11日途經(jīng)嘉峪關(guān)時(shí)，面對(duì)巍巍雄關(guān)和大漠風(fēng)光寫下了著名的詩(shī)篇《出嘉峪關(guān)感賦四首》，其中一首寫道：“嚴(yán)關(guān)百尺界天西，萬里征入駐馬蹄。飛閣遙連秦樹直，繚垣斜壓隴云低……”而此時(shí)，嘉峪關(guān)還是扮演著一個(gè)軍事要地、邊防要塞、海關(guān)哨卡的角色。泉水的流瀉之處，散布著戍邊者的后裔，他們?cè)谶@里耕作、放牧，形成了諸如“黃草營(yíng)”等營(yíng)堡氣氛濃厚的村落。