傳說老子騎青牛過函谷關(guān)，在函谷府留下洋洋五千言《道德經(jīng)》時，一年逾百歲、鶴發(fā)童顏的老翁招招搖搖到府衙尋仙。老子在府衙前遇見老翁。

老翁對老子略略施了個禮說：“聽說先生搏學(xué)多才，老朽愿向您討教個明白?！崩衔痰靡獾卣f：“我今年已經(jīng)一百零六歲了。說實在話，我從年少時直到現(xiàn)在，一直是游手好閑地輕松度日。與我同齡的人都紛紛作古，他們開墾百畝沃田卻沒有一席之地，修了萬里長城而未享轔轔華蓋，建了屋宇卻落身于荒郊野外的孤墳。而我呢，雖一生不稼不穡，卻還吃著五谷；雖沒置過片磚只瓦，卻仍然居住在避風(fēng)擋雨的房舍中。先生，是不是我現(xiàn)在可以嘲笑他們忙忙碌碌勞作一生，只是給自己換來一個早逝呢?”

老子聽了，微然一笑，吩咐府尹說：“請找一塊磚頭和一塊石頭?！?/p>

老子將磚頭和石頭放在老翁面前說：“如果只能擇其一，仙翁您是要磚頭還是愿取石頭?”

老翁得意地將磚頭取來放在自己的面前說：“我當(dāng)然擇取磚頭?！?/p>

老子撫須笑著問老翁：“為什么呢?”

老翁指著石頭說：“這石頭沒棱沒角，取它何用?而磚頭卻用得著呢?！?/p>

老子又招呼圍觀的眾人問：“大家要石頭還是要磚頭?”眾人都紛紛說要磚而不取石。

老子又回過頭來問老翁：“是石頭壽命長呢，還是磚頭壽命長?”

老翁說：“當(dāng)然是石頭?！?/p>

老子釋然而笑說：“石頭壽命長人們卻不擇它，磚頭壽命短，人們卻擇它，不過是有用和沒用罷了。天地萬物莫不如此。壽雖短，于入于天有益，天人皆擇之，皆念之，短亦不短；壽雖長，于人于天無用，天人皆摒棄，倏忽忘之，長亦是短啊?！?/p>

老翁頓然大慚。

(選自《青年科學(xué)》)