舊石器時代。大約兩萬多年前，從法國拉斯科巖洞巖畫開始，人類就有了視覺經(jīng)驗，即“看”的經(jīng)驗。在人類社會早期發(fā)展進程中，人類祖先以石器作為工具，用粗獷、古樸、自然的方法-石刻，來描繪、記錄他們的生產(chǎn)方式和生活內(nèi)容，構(gòu)成了人類早期視覺文化的主要內(nèi)容。

一萬一千多年前，土耳其東部新石器時代早期的Gouml bekli Tepe遺址存在著最早的宗教祭祀場所，T型石頭上雕刻著獅子、蜥蜴、禿鷲等野生動物偶像。新時期時代中期，壁畫、雕刻等原始藝術(shù)形式也已經(jīng)出現(xiàn)，并且發(fā)現(xiàn)了迄今為止最早的織物殘片。新石器時代晚期的文明中最令人矚目的莫過于歐洲的巨石文化 (Megalithic Culture)，主要分布于歐洲沿海地區(qū)和地中海島嶼。

在商周銅器上出現(xiàn)了(雨田田田)紋、蟬紋、饕餮紋之類的對稱紋樣，在河南輝縣出土的趙國銅踢上的一圈花紋，有房屋，樹木，和立在樹旁鶴一類的大鳥，有在樹下玩耍的兒童，有舞蹈的樂隊，和一條船。圖畫的內(nèi)容不再是對圖騰的崇拜，而是對客觀存在的自然狀態(tài)的描繪。其材質(zhì)也不再僅僅是石頭，更多的是青銅器。

紙、絲綢、布帛、漆、陶瓷等材質(zhì)的發(fā)明和廣泛使用，使人類的視覺文化變得多種多樣。原有的壁畫、雕刻等視覺形式得到更充分的發(fā)展，同時也出現(xiàn)了紙上的圖畫，包括人物畫、自然花鳥畫等。絲綢和布帛將視覺文化帶到人們的服裝上，皮影戲、戲劇等早期的影視藝術(shù)也開始發(fā)展起來。

1891年，William Kennedy Lauren Dickson向喬治·伊斯曼訂購35mm寬的賽璐珞硝酸膠片，并在托馬斯·愛迪生的Kinetograph攝像機上運行，1893年，愛迪生在芝加哥的世界博覽會上向大眾展示了第一款實用的電影攝像機以及活動的電影放映機。活動放映機室很快在歐洲取得了成功。此后電影逐步從無聲電影走向有聲電影，出現(xiàn)了立體電影和寬銀幕電影。

1839年，法國的達蓋爾制成了第一臺實用的銀版照相機。賽尚(Steven Sasson)在1974年發(fā)明了“手持電子照相機”，次年，第一臺原型機在實驗室中誕生，他被成為“數(shù)碼相機之父”。此后，每一次技術(shù)的進步都改良了照相機的成像效果，并推動了照相機產(chǎn)業(yè)規(guī)模的壯大。

1925年，英國約翰.洛奇.貝爾德，根據(jù)“尼普科夫圓盤”進行了新的研究工作，發(fā)明機械掃描式電視攝像機和接收機。1939年，瑞士菲普發(fā)明第一臺黑白電視投影機。1951年美國H.洛發(fā)明三槍蔭罩式彩色顯像管。1969年美國無線電公司生產(chǎn)出具有電子調(diào)詣裝置的彩色電視接收機。現(xiàn)在隨著三網(wǎng)融合進程的推進，智能電視、互聯(lián)網(wǎng)電視、IPTV成為未來電視產(chǎn)業(yè)發(fā)展的趨勢。

1973年4月，美國著名的摩托羅拉公司工程技術(shù)員馬丁·庫帕發(fā)明世界上第一部推向民用的手機，馬丁·庫帕從此也被稱為現(xiàn)代“手機之父”，現(xiàn)在中國手機業(yè)已經(jīng)進入3G時代。主打互聯(lián)網(wǎng)功能的互聯(lián)網(wǎng)手機，顯示了手機產(chǎn)業(yè)的新趨勢：即手機不僅僅是通信設(shè)備，更是互聯(lián)網(wǎng)終端。

1946年 ，第一臺正式的電腦“埃尼阿克”在美國誕生，但十分耗電。從真空管、電晶體、積體電路、晶片到現(xiàn)在發(fā)展出具有人工智能的電腦，電腦的發(fā)展已經(jīng)經(jīng)歷了五代。從電腦產(chǎn)業(yè)中分化出了服務(wù)器、桌面PC、筆記本電腦、Pad等各種細分產(chǎn)品，電腦產(chǎn)業(yè)已經(jīng)成為現(xiàn)代科技發(fā)展的標(biāo)志性產(chǎn)業(yè)。電腦與互聯(lián)網(wǎng)的結(jié)合，形成了規(guī)模巨大的互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟。