“千金”是女孩的代稱，顧名思義，一千金當然珍貴得很，用這個來稱呼人家的女兒，是稱贊她高貴的得體之言。據(jù)說，“千金小姐”這一名稱的來源，與伍子胥報恩的故事有關。

相傳，伍子胥的父兄被殺，為了報仇，他投奔吳國。一路上山高水險，走了兩天也沒見著人家，他饑餓難耐，都快堅持不住了。忽然他看見湖邊有一位正在洗衣的姑娘，湖邊的竹筐里有飯，他便上前乞討。姑娘見他狼狽不堪，就把飯給他吃了。伍子胥飽餐之后，出于安全考慮，便要求姑娘為他的行蹤保密。但姑娘猛然想起，男女接觸為禮教和輿論所不容。她隨即抱起一塊石頭，投水而死。伍子胥見狀，傷痛不已。他咬破手指，在石上血書：“爾浣紗，我行乞；我腹飽，爾身溺。十年之后，千金報德！”伍子胥發(fā)誓以后一定會用千金來報恩。

后來，伍子胥在吳國當了相國，吳王調遣勁旅攻入楚國。公元前506年，伍子胥“掘楚平王墓，其尸鞭之三百”。報了大仇之后，伍子胥又想到要報恩，但苦于不知姑娘家的地址。為了實現(xiàn)當時的誓言，他就把千金投入姑娘當時跳水的地方。隨著故事的流傳，民間就把這位姑娘稱為“千金小姐”。

用“千金”來比喻女子，最早的文字記載見于元代曲作家張國賓所寫的雜劇《薛仁貴榮歸故里》：“你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩(wěn)便?！焙髞?，在明清的文學作品中，稱女孩子為“千金”的就越來越多了，一直流傳至今。

【本報編輯部】