“起火啦！救火——”驚呼聲劃破了寒冬寂靜的夜空，驚醒的男女老少急忙披衣下床，操起水桶面盆，你呼我喚奔向火場。時為1931年農(nóng)歷大年初六凌晨四更天，湖北省宜昌市鼓樓街。

這一場大火，引出了一段近乎荒誕的奇案。

店員驚報奇怪事老板店里立仙龕

火災(zāi)發(fā)生在泰升百貨店。由于失火處離水源較遠，人們只好排起一字長蛇陣，傳遞桶里盆里的水，火勢一時減不下來，直到救火會的幾臺抽水機趕到，方才將火撲滅。

“泰升”的三開間店面和后院算是保住了，但中間兩廂的倉庫，連同堆放的百貨都化成了灰燼，估計損失在8000元以上。常言道男兒有淚不輕彈，但面對如此大的損失，大老板張劍秋、二老板張彤云兄弟還是不顧體面，失聲痛哭起來。

這家百貨店是宜昌第一大商號，資金雄厚，將近20000元，除了批發(fā)兼零售外，還附設(shè)化妝品和印花作坊，自產(chǎn)自銷香水、雪花膏、胭脂以及各種花色的床單。由于張氏兩兄弟經(jīng)營得法，生意一直都很興隆。

張劍秋與張彤云兩兄弟都非常相信鬼神，而且十分虔誠。他倆深信，“泰升”之所以能賺錢發(fā)財，是因為祖宗的保佑和天上地下各路鬼神的庇護，平日里隔三岔五總要燃香點燭燒紙錢敬神敬鬼。

對于起火的原因，張氏兄弟與店員議論紛紛，卻百思不得其解。起火的確切地點在倉庫，不論白天還是晚上，庫房門都是鎖著的，這兩天沒進去取過貨，里邊又不住人，不存在吸煙、取暖引發(fā)火災(zāi)的情況，怎么會燒起來呢？

張氏兄弟懷疑有人放火，便向警察局報了案。初七上午，五六個警察來店里查摸“火頭”，店里的空氣一下子緊張起來。警察對23個員工逐一盤問，末了還把店員陳滌生當(dāng)做嫌疑犯帶走了。

不料就在當(dāng)天傍晚，張氏兄弟急忙趕去警察局，給了局長一筆錢，要求撤案中止調(diào)查，把陳滌生領(lǐng)了回來，并向全體員工宣布：“這事純屬誤會，與陳滌生無關(guān)，也與其他人無關(guān)?！睆垊η镞€鄭重其事宣布：“關(guān)于失火的原因，從現(xiàn)在起，都不要再議論了?！?/p>

事情突然變化，與兩個店員發(fā)現(xiàn)奇異現(xiàn)象有關(guān)。

警察帶走陳滌生后，店員李發(fā)云拉過另一位老店員王道梅，神秘兮兮地說：“失火的前一天晚上9點鐘光景，我去店堂后邊陰溝洞倒洗腳水時，見一團碗口大的火球從西南方飛來，落在天井里，嚇了一大跳，壯著膽子踅過去想看個究竟，卻什么也沒有。王師傅，你說這是怎么回事？”

王道梅是店里的三朝元老，為人忠厚老實，深得兩個老板的信賴，店員都很尊重他，敬稱他為師傅，有什么事也都愿意和他講。

出于對主人的忠心與負責(zé)，王道梅馬上去見大老板張劍秋，報告了李發(fā)云發(fā)現(xiàn)的奇怪事兒。

張劍秋一聽，呆了半晌，把李發(fā)云叫來，又問了一遍。

正在這時，二老板張彤云匆匆走了進來，神色慌張地說：“大哥，聽王奇異講，他今天五更里出去小解，看到一只似犬非犬、似貓非貓的東西，身輕如燕，從倉庫的氣洞中竄出，躍上屋檐，騰云駕霧般去了西南方?！?/p>

“李發(fā)云也說西南方？”張劍秋一時有些緊張，“莫非是狐貍精？”

張彤云也有點緊張地說：“我也這樣推測，是狐貍大仙來店里了！”

“對，對，是狐貍大仙。”張劍秋覺得剛才說的話不恭敬，連忙糾正。

早在去年秋天，宜昌城里就紛紛傳揚，鼓樓上有似犬非犬的怪物出沒，來無影，去無蹤。一天來了一個云游道士，朝鼓樓凝望了一陣后自言自語說：“上邊盤踞著一只千年狐貍精，有人要當(dāng)災(zāi)了?！毖援咃h然而去。道士的話很快傳遍了大街小巷，嚇得許多人提心吊膽，害怕大禍臨頭。

張劍秋與張彤云當(dāng)下商定：狐貍大仙既然來了，就應(yīng)恭敬相待，虔誠供奉，使大仙感念垂憐，勿以災(zāi)禍相加。

可謂行動神速，當(dāng)天晚上，他們就在天井里為狐貍大仙設(shè)了神龕，豎起了神位，神位前面供奉著各式水果、點心。香煙繚繞中，張氏兄弟率全體員工，齊刷刷地跪倒在青磚地上，念念有詞許愿祈求。末了，張劍秋交代陳滌生：“代表店中全體員工，早晚給大仙燒三炷香，叩三個頭，換一次供物，不得有誤?！?/p>

虔誠供奉又祈求加倍顯靈不領(lǐng)情

給大仙立神位的第二天晚上，“泰升”員工中你傳我，我傳你：大仙顯靈了。

又是李發(fā)云親眼看見的，他繪聲繪色地說：“晚飯后，我去后院灶間拿暖水瓶，見大仙神龕上方有一顆珠子般的白光，忽上忽下忽左忽右跳躍晃蕩，停下來細看時，珠子飛進了神龕，再也不見了?！?/p>

大家的印象中，狐貍精屬不祥之物，碰上了要倒霉，所以大家都惴惴不安。天黑以后誰都不敢再去天井了，吃過晚飯，都早早躲進宿舍，把門窗關(guān)得嚴嚴實實，半夜里小便也要喊個同伴陪著一道來去；店堂看夜的，也由原來的2人增加為4人。

張氏兄弟內(nèi)心對狐貍大仙既怕又恨，面上卻更加崇敬，一連幾天沐浴更衣后，親自燃燭焚香禮拜，還在供桌上擺上了美酒佳肴。

然而大仙并不領(lǐng)情，屢屢顯靈作祟。

一天，“泰升”剛開早市，忽聽得王奇異在貨架后驚叫：“不好啦，燒起來啦！”

店員和幾個見義勇為的顧客撲了過去，好在搶救及時，只燒壞了幾雙套鞋。

十多個人目睹燒起來的是綠火，都說人間煙火是橘黃色的，只有鬼火才是綠色的，所以眾口一詞：是狐仙作的法。

半個月后的一天午后，又聽得王奇異驚慌失措大叫“起火了”，眾人飛步趕去，發(fā)現(xiàn)襪箱上綠火蔓延。正七手八腳撲打時，傳來了閻金章聲嘶力竭的喊聲：“不好啦，這里也著火啦！”果然，綠火纏滿了窗口上的木柵欄。也好在兩處的火都是剛剛燒著，很快被撲滅了。

張氏兄弟嚇破了膽，買了十幾口大缸，安頓在店堂宅院內(nèi)外各處，都裝滿了水，供隨時救火之用。

正當(dāng)大家嚴陣以待防火救火時，店里又接二連三地出事了。

陳滌生經(jīng)管的放在抽屜里的售貨登記簿不見了，急出了一身冷汗，被張劍秋訓(xùn)斥了一頓，令他重立一本。誰知不過三天，新立的賬簿又不翼而飛。陳滌生惶恐不安，不知所措，他本來對大仙顯靈持懷疑態(tài)度，這下也相信了，以為是大仙責(zé)罰他的不信不恭。

管現(xiàn)金的湯家盤是張老板的姨侄，一天下午開保險箱取錢，發(fā)現(xiàn)昨天傍晚放進去的300元紙幣和500塊銀元沒了。張氏兄弟得到報告后，趕來現(xiàn)場查看，二老板張彤云左看右看，又蹲下身子仔細觀察，看到保險箱底下有一疊鈔票，拿出來一點，正好300元。由是斷定，肯定是狐貍大仙顯靈，若是有人偷錢，哪有把300元塞在保險箱下不拿走的？

既然是大仙顯靈，500塊銀元很可能也藏匿在什么地方，張氏兄弟尋了好一陣卻不見蹤影，便商量請術(shù)士招回銀元，當(dāng)下囑王道梅與李發(fā)云去請西城門外蠻有名氣的朱巫婆。

朱巫婆到了，點燃香燭，披頭散發(fā)仗劍哼唱，又急匆匆轉(zhuǎn)起了圈子，內(nèi)行一看，知道是奔赴仙界去了。不一會兒，她開始反轉(zhuǎn)圈子，據(jù)說是回來傳達仙旨：“店中有沒有年過花甲的禿頂老頭？”

“有，有?！睆垊η锘卦?。

“有沒有20歲出頭臉面上有疤痕的？”

“也是有的?！?/p>

“兩個一老一少都是賊，合伙偷了這500塊銀元?！敝煳灼耪f得十分肯定。

一老一少顯然指的王道梅與閻二，張氏兄弟很信任此2人，對朱巫婆的話將信將疑，因此只是暗中注意兩人的行動，沒有再追查。

學(xué)徒鄧發(fā)俊可謂初生牛犢不怕虎，一次有顧客問起大仙的事，他冷笑一聲：“什么大仙不大仙的？我看作怪的不是大仙而是人?！?/p>

不想就是這句話，卻引來了大仙的報復(fù)。

一天晚上，輪到鄧發(fā)俊和另外3個店員看夜，臨近半夜，4個人都已呼呼入睡進入夢鄉(xiāng)，鄧發(fā)俊突然大呼救命，大家急忙亮燈，只見鄧發(fā)俊雙手捂臉，痛苦不堪。3人立即把他送去醫(yī)院。醫(yī)生說是有人潑了鏹水，幸虧濃度低，沒有生命危險，但已終身破相。

天亮后，大家都在吃早飯，“砰”的一聲，李發(fā)云突然間碗筷撒手，倒在地上口角垂涎兩眼翻白，眾人千呼萬喊，卻不回一聲。

“快送醫(yī)院吧?！蓖醯烂氛f。

張彤云忙制止說：“不要亂來，這是鬼魂附體?！?/p>

果然被張彤云說中了。一會兒工夫，只見李發(fā)云突然睜開雙眼，指著張彤云大聲斥責(zé)：“膽敢說本大仙是鬼怪，該當(dāng)何罪？”他的聲音變得像太監(jiān)，與平日里判若兩人。

張彤云一驚，“撲通”一聲雙膝跪地：“弟子有眼無珠，冒犯了大仙，請大仙恕罪?！睆垊η镆簿o跟著跪倒。

李發(fā)云又一個驢打滾坐了起來，齜牙咧嘴，面目猙獰：“本大仙來這里接受香火，卻有人出言不恭，再有不敬的，勾了他的命！”

“不敢，不敢?！睆埵闲值苓殿^如搗蒜一般，嚇得連聲音都變了。

“吾去也！”李發(fā)云一下子直挺挺地倒在地上，又過了一會兒，才打了個長長的哈欠，睜開眼睛，“咦，我怎么坐在地上？張老板，你們跪著干什么？”

“剛才大仙的靈魂附在你身上啦？”閻金章說著忙把他抱起來。

李發(fā)云一臉詫異又顯得幾分驚恐：“啊，真有這事？我怎么一點都不知道呢？”

頻頻小便泄天機大仙原是賊骨頭

自從狐貍大仙在“泰升”出現(xiàn)后，店里不斷發(fā)生貨物被盜現(xiàn)象，小至牙刷、清涼油、火柴、香煙，大到鞋子、被單、包扎好的食糖及南北干貨，還少了一批暖水瓶、洗臉盆和鋼精鍋子。

張氏兄弟只當(dāng)是大仙作祟，不敢聲張，也不準下面議論，唯恐得罪大仙，變本加厲受懲罰，而且對大仙供奉更好，叩拜更勤，焚香燃燭燒紙錢更多。

然而，最終還是沒能感動大仙，被盜的東西也與日俱增。

店員中，也有人不相信是大仙顯靈，認為是人在作怪，除了鄧發(fā)俊外，還有一個便是老職工王道梅。王道梅老于世故，不動聲色，暗地里卻時時監(jiān)視著心里懷疑的對象。

他發(fā)現(xiàn)，最近一段時間，曾被大仙附體的李發(fā)云上廁所的次數(shù)比任何人都多。今天下午，已去過2次了，3點半又對同事說：“茶喝多了光想小便，去去就來，關(guān)照一下?！?/p>

他前腳一走，王道梅也找了個借口離開店堂，悄悄跟了上去。

李發(fā)云沒有上廁所，而是去了宿舍，將門關(guān)上，脫去枕頭套，解開充當(dāng)枕頭蕊的包裹，從衣袋里掏出襪子、鋼筆、剃須刀架連同刀片……

王道梅早有準備，在玻璃窗的糊紙上刮開一個小洞，將李發(fā)云的行動盡收眼底后，伸手敲門。

李發(fā)云大吃一驚：“誰呀？”邊把襪子等東西塞進枕頭套，捂在被子里，想想不保險，又拿出來扔到床下。

“吱呀”門開，“是王師傅，有事？”李發(fā)云佯裝笑臉，看上去卻像在哭。

“來，與你說件事?！蓖醯烂贩纯蜑橹?，走進宿舍，目光落在床上的一盒刮胡子刀片上，伸手拿起來看了看，“這是店里的貨，怎么到這里來了？”

李發(fā)云暗道“不好”，原來是他剛才手忙腳亂落下的，立即急中生智掩飾說：“鄰居托買的?！苯又盅a充了一句：“啊呀，忘付錢了，違反了店規(guī)，認罰認罰?！彼宄煤?，店里每筆生意都要登賬的，所以索性“坦白”在前。

“這是第幾次？按規(guī)矩滿三次要開除的?！蓖醯烂废氪偈蛊涮拱?。

“就這一次?！崩畎l(fā)云信誓旦旦，“是第一次也是最后一次”。

“真的？”

“王師傅太不相信人了，叫我有什么辦法？”

“我也真的拿你沒有辦法?！蓖醯烂芬话牙瞿侵徽眍^袋，拎起袋底抖了花花綠綠一床，除了上面講到的襪子、鋼筆、刀架刀片外，還有毛巾、牙刷、牙粉、綢緞被面?！澳睦飦淼?？說！”

東窗事發(fā)，李發(fā)云呆若木雞，嘴一扁，涕淚俱下：“王師傅救我！”

“及早回頭可減輕處罰，趕快向張老板交代清楚，怎么樣？”

李發(fā)云點頭答應(yīng)，王道梅于是叫來了張氏兄弟。

“我是上了別人的當(dāng)?！崩畎l(fā)云再三聲明后，哭哭啼啼交代了與閻金章、王奇異、嚴正一起，如何制造狐貍大仙來“泰升”的謠言，如何一次次顯靈，又如何偷盜店里貨物的經(jīng)過。

張氏兄弟立即報案，閻金章、李發(fā)云、嚴正、王奇異4人被宜昌地方法院拘押。法院立案偵查，取得確鑿證據(jù)后，公告社會開庭審判。

泰升百貨店大仙作祟的事，早已鬧得沸沸揚揚婦孺皆知，豈料作怪的不是大仙而是店中人，立即引來萬人唾罵，爭相趕到法庭觀審，想看看這幾個裝神弄鬼的家賊是何等模樣。

法庭上，4個被告對犯下的罪行供認不諱，諸如縱火燒店、妖言惑眾、偷竊銀元、嫁禍于人、鏹水毀容、大仙附體以及偷盜貨物等。盜竊的各式商品價值近2000元，都是生活用品，足可開一家小型百貨商店！

觀審人群中，不時傳出罵聲笑聲，斥責(zé)閻金章等被告無恥，譏笑張氏兄弟愚蠢。

法庭宣判，各犯處有期徒刑3年至9年不等，偷竊之商品全部追回。

鬧了半年多的宜昌狐貍大仙作祟案終于畫上了句號，給人們留下了幾多教訓(xùn)幾多思考。

（責(zé)編 馮 梅）