所謂“武士愛劍，文人愛硯”，硯臺(tái)作為中國(guó)書法的必備用具，與筆、墨、紙一起被稱為“文房四寶”。硯臺(tái)不僅是文房用具，且由于其性質(zhì)堅(jiān)固，傳百世而不朽，又被歷代文人作為珍玩藏品之選。硯又被中國(guó)古人稱為“石友”，是“一日相親，終身為伴”的愛物?！按爸裼皳u書案上，野泉聲入硯池中”，在性情浪漫的古代文人眼中，山水是詩(shī)畫，自然即文章，而這都離不開案頭一方靜默的石硯。硯臺(tái)的材料豐富多樣，除端石、歙石、洮河石、澄泥石、松花石、紅絲石、砣磯石、菊花石外，還有玉硯、玉雜石硯、瓦硯、漆沙硯、鐵硯、瓷硯等，共幾十種。而在眾硯之中尤以“端”、“歙”、“洮”、“澄泥”四質(zhì)之硯，是謂硯中佳品，合稱為“四大名硯”?！岸顺帯币云涫|(zhì)堅(jiān)實(shí)、溫潤(rùn)如玉，撫之細(xì)膩、嬌嫩，不損筆毫，走墨流暢，而稱“群硯之首”，古代文人也多以擁有一方端硯為平生之幸。陸游詩(shī)曰：“瘴雨蠻煙，紫云摩天。金聲玉質(zhì)，胎孕靈淵。石眼閱人，盲夫莫識(shí)。我貴知希，珍我此石。”

蚌埠市博物館現(xiàn)藏有一塊珍貴的明代端硯，石質(zhì)優(yōu)良、雕工細(xì)膩、構(gòu)思巧妙、保存完整，是明代畫家陳遇用過(guò)的文具，具有很高的歷史價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值。

這塊硯的主人陳遇，字中行，祖先為曹州人。陳遇天資沉穩(wěn)純粹、聰穎好學(xué)，博通經(jīng)史，尤邃于先天之學(xué)，精通《周易》、卜筮。元朝末年陳遇做了溫州府學(xué)的教官，后來(lái)辭官隱居，在江東明道書院為山長(zhǎng)，跟隨他的人稱他為靜誠(chéng)先生。（山長(zhǎng)是歷代對(duì)書院講學(xué)者的稱謂）陳遇于洪武十七年去世。

硯臺(tái)長(zhǎng)24.5cm，寬15.2cm，厚7cm。石質(zhì)堅(jiān)實(shí)潤(rùn)滑、細(xì)膩嬌嫩。顏色呈深紫色，顯得格外端莊優(yōu)雅。敲擊時(shí)即發(fā)出“篤篤”的木聲。硯面用浮雕、高浮雕、鏤雕等技法雕刻的兩片荷葉上下排列，上片卷曲形成凹槽為硯池，下片葉面展開為硯堂，雙葉葉背葉柄相對(duì)，一邊鏤雕一枝蓮蓬，另一邊葉片翻卷下隱隱露出一只小蟹，雕刻精細(xì)，準(zhǔn)確生動(dòng)，雕工精湛。硯一側(cè)陰刻印章：居巢胡集祉珍藏；下側(cè)陰刻：江東明道書院靜誠(chéng)室第一硯；中行：陳遇和印章。底部有較深的凹槽。

此硯為端硯，取材于廣東肇慶高要縣東南端溪之爛河山（又稱斧柯山）。因其“體重而輕，質(zhì)剛而柔，摸之寂寞無(wú)纖響，按之如小兒肌膚，溫軟嫩而不滑”且有不損毫、宜發(fā)墨的特點(diǎn)，自唐代問(wèn)世以來(lái)，便一直深受文人墨客的青睞。宋朝著名詩(shī)人張九成曾賦詩(shī)贊道：“端溪古硯天下奇，紫花夜半吐虹霓?！痹凇抖讼幾V》中有這樣的記述：“石性貴潤(rùn)，石色貴青紫，干則灰蒼色，潤(rùn)則青紫色?！惫屎笕硕喟讯顺幏Q之為“紫石硯”，后來(lái)又嫌“紫石硯”之稱不夠文雅、貼切，便美其名曰“紫云英”、“紫玉”、“紫泥”等，而且后人在題刻硯銘時(shí)常用“玉斧劈開紫云一片”、“紫云一握勝千金”等華麗幽雅的詞句來(lái)贊美端硯。

此硯硯面上雕刻的荷花和螃蟹紋飾是中國(guó)傳統(tǒng)的吉祥圖案。荷同蓮，邢昺《爾雅》注疏曰：“荷，芙蕖；江東呼荷，其莖茄，其葉蕸，其花未發(fā)為菡萏，已發(fā)為芙蕖，其實(shí)蓮。”蓮有一品蓮，即一梗三花的品字蓮?！度悍甲V》謂：“一品蓮，一本生三萼?！薄耙黄飞彙被颉耙黄泛苫ā痹⒁夤倬右黄?；另外，“蓮”與“廉”同音，故“一品蓮”更有居高位而清廉不貪的美好寓意。解元是明清兩代科考鄉(xiāng)試的第一名，因?yàn)樾放c解諧聲，所以明清時(shí)期民間讀書人的家里常掛螃蟹圖以寓意鄉(xiāng)試摘魁，也常在文房用具上雕繪螃蟹。此外螃蟹披堅(jiān)執(zhí)銳而橫行，兩只蟹螯鉗住東西就不放，有“橫財(cái)大將軍”之稱，故螃蟹兼有金榜題名和橫財(cái)就手的雙重瑞兆。同在水中生成的荷水和螃蟹出現(xiàn)在一起，構(gòu)圖和諧、生動(dòng)有趣，同時(shí)寄予了中國(guó)古代文人“學(xué)而優(yōu)則仕”的理想抱負(fù)和清正廉潔的道德情懷。因此民間以荷花、螃蟹組合為圖案的工藝品十分豐富，且多見于雜項(xiàng)，如文人書房里的硯臺(tái)、筆洗、鎮(zhèn)紙、臂擱之類。隨著歷史的發(fā)展，荷花螃蟹圖因被賦予了新的時(shí)代寓意“和諧”，而受到更多人的喜愛和追捧。

望著眼前這方色澤自然純正，造型端莊大氣的明朝端硯，真讓人忍不住有親近的沖動(dòng)。它那如嬰兒肌膚般細(xì)膩?zhàn)虧?rùn)的質(zhì)地，光滑舒適的觸感；老辣的刀工、精湛的技藝，奔放流暢、繁而不亂的線條；精致含蓄而又充滿生活情趣和人文情懷的構(gòu)圖；研墨不滯發(fā)墨快，研出墨汁細(xì)滑、書寫流暢不損毫的品質(zhì)都無(wú)疑讓人愛不釋手。它展現(xiàn)了明代端硯的基本特征，表明了明代端硯高超的制作工藝，代表了明代文人墨客的人文精神價(jià)值觀念，提供了江東明道書院等重要的歷史信息，不愧為一方難得的歷史名硯。