綴繡在明清官服上的補子，作為一種識別官員等級的標識，源于唐代武則天時期以禽獸紋樣來區(qū)分官員等級的方法。明太祖洪武二十四年規(guī)定：“公、侯、駙馬、伯服，繡麒麟、白澤。文官一品仙鶴，二品錦雞，三品孔雀，四品云雁，五品白鷴，六品鷺鷥，七品鸂鶒，八品黃鸝，九品鵪鶉，雜職練鵲；風憲官獬廌。武官一品、二品獅子，三品、四品虎豹，五品熊羆，六品、七品彪，八品犀牛，九品海馬?！蔽墓倮C禽，以示文明；武官繡獸，以示威猛。一至九品所用禽獸尊卑不一，藉以“明貴賤、別官品”也。

泰州市博物館收藏了數(shù)百件明代服飾，其中各式補服有十多件，補子的工藝、質(zhì)地、紋飾也各具特色，現(xiàn)介紹如下。

孔雀補子(圖1)，徐蕃墓出土，長、寬均為39厘米。分別綴于前胸和后背，上繡一對上下對飛的孔雀，中間襯托以云紋，云紋分別由四朵或七朵云紋組合成花形復合云紋，相鄰云紋彼此相互勾連，孔雀的頭、頸、腹部以及少數(shù)云紋局部呈墨綠色。主次分明，構(gòu)圖豐滿。孔雀頭頸部按斜絲理戧針繡出；眼睛用黃線鋪針繡地，用白線滾針繡眼眶；下頜用細銅絲釘出輪廓，用短針腳纏針繡沒；背部用戧針繡地，再用銅絲釘出羽毛；翅膀用鋪針繡地，用銅絲釘出羽片輪廓，再用短針腳纏針繡沒，分出一片片羽毛；尾羽先用粗略的線條繡出輪廓，再用接針繡出羽干；尾上復羽眼斑順絲理用纏針繡出；云紋用反戧針，由內(nèi)而外繡出，無扣線，顏色內(nèi)深外淺，過渡自然。

仙鶴補子（圖2），張盤龍墓出土，高36厘米，寬37厘米。補子上織一對凌空飛翔的仙鶴，周圍飾如意云紋，云紋由四朵云紋組合成菱形云團，四邊有云腳，補子下部為海水、江崖。單幅，綢質(zhì)，補子單獨織繡，然后縫合到袍服上。

麒麟補子（圖3），張盤龍墓出土，長、寬均為32厘米。補子中部一麒麟朝右側(cè)奔跑，扭頭回視，雙角朝前方，瞪目張口，須發(fā)飄動，尾部上揚呈火焰狀，補子上部填飾朵朵相連的云紋，下部飾海水、山巒，中間填以雙勝、銀錠等雜寶圖案，分別繡在素緞上，然后對合縫制。

獅子補子（圖4），丘淑賢墓出土，高38厘米，寬40厘米。用捻金線以緯線起花，中央有一獅子朝右側(cè)蹲坐，回首，雙目圓睜，頭上有卷曲鬢毛，短須，頸部有項圈，腦后有飄帶，腿后有飄揚的腿毛，尾端呈火焰狀。補子上部填以密集的小云紋，下部為海水、山巒圖案，有銀錠等雜寶紋，分別繡在素緞上，然后左右兩塊對合縫制。

麒麟補子（圖5），丘淑賢墓出土，高33厘米，寬35厘米?？椃ê涂棯{補子相同，圖案為麒麟，朝右側(cè)跪臥，回首，雙角朝前方，瞪目張口，須發(fā)飄動，尾部上揚呈火焰狀。上部填以密集的小朵云紋，下為海水、江崖，填以銀錠、火珠、犀角等雜寶紋，分別繡在素緞上，然后左右兩塊對合縫制。

麒麟補子（圖6），森森莊許氏墓出土，長（左右）31.5厘米，寬29.7厘米。補子的紋飾為麒麟，其朝右側(cè)跪臥，回首，雙角朝前方，瞪目張口，須發(fā)飄動，尾部上揚呈火焰狀。上部填以密集的小朵云紋，下為海水、山石，上為云朵，填以磬、火珠等雜寶紋，分別繡在素緞上，然后左右相拼。

麒麟補子（圖7），儲淑貞墓出土，長29厘米，高26.5厘米。補子為整塊，圖案為一麒麟作蹲坐狀，昂首，直視右前方，須發(fā)飄動，尾部呈火焰狀。麒麟前后有花卉紋，補子上方填以密集的小云紋，下為海水、江崖，填以磬、火珠等雜寶紋，單獨繡制，然后縫制到袍服上。

麒麟補子（圖8），儲淑貞墓出土，高29厘米，寬31.5厘米。麒麟朝左側(cè)蹲坐，回首，須發(fā)飄動，腦后有飄帶，尾部呈火焰狀，補子上方為四朵云紋，下為海水、江崖、云紋，麒麟前有山石、花卉紋，該補子為直接在素綢上織成，亦為左右兩部分拼對而成。

麒麟補子（圖9），儲淑貞墓出土，高30厘米，寬31厘米。左向蹲坐的麒麟作回首狀，須發(fā)飄動，尾部呈火焰狀。補子上方為壬字形云紋，下為海水、江崖、云紋，麒麟前后有山石、花卉紋，該補子為直接在素綢上織成，亦為左右兩部分拼對而成。

麒麟補子（圖10），劉鑒妻田氏墓出土，高30.5厘米，左、右兩部分均為15.5厘米寬。補子圖案為一向左側(cè)奔跑的麒麟，其回首向天，須發(fā)飄動，腦后有飄帶，尾部呈火焰狀。補子上部填以朵朵相連的云紋，下為海水、江崖，填以銀錠、寶珠、金錢和磬等雜寶紋，周圍刺繡出輪廓。

棉布補子(圖11)，劉鑒墓出土，縫于劉鑒棉袍胸前，高48厘米，寬48.5厘米。整幅，沒有紋飾，只有一枚印文，字跡不清。

泰州市博物館收藏的這批明代補子，從花紋團案分，有孔雀、仙鶴、獅子、麒麟；從織造方法分，有刺繡和織補；從縫合方法分，有制作完成后縫綴到袍服上，直接在緞綢上織造后拼對的，也有直接在緞綢上刺繡的；從質(zhì)地看，有絹、緞、綢之別。徐蕃的孔雀紋方補子以平針、正戧、反戧、套針、接針、刻鱗等針法刺繡而成，針法豐富、新穎，繡工精細，代表了明代刺繡的技術(shù)水平。