中國(guó)印章文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，早在商以前就已經(jīng)出現(xiàn)了印章的雛形。印章所用的材質(zhì)比較廣泛，金屬、牙木、泥石皆可成印。在元代以前，人們多以金、銀、銅、鐵及玉石為制印材料，因?yàn)檫@些材料質(zhì)地較硬，只能由專門(mén)工匠刻制，這在一定程度上制約了印章藝術(shù)的發(fā)展。但隨著福建壽山石，浙江青田石、昌化石和內(nèi)蒙古巴林石的開(kāi)發(fā)，為歷代文人涉足印章之藝術(shù)打開(kāi)了方便之門(mén)。

中國(guó)的印章石種類雖然繁多，但最著名的印章石莫過(guò)于四大名石，即壽山石、青田石、昌化雞血石、巴林石。其中，壽山石因產(chǎn)于福州北部壽山鄉(xiāng)而得名，其石料質(zhì)地細(xì)膩、色彩艷麗、柔而易攻，為中國(guó)數(shù)百年來(lái)的文人墨客所喜愛(ài)。

泰州市老行當(dāng)文化陳列展示館藏有一對(duì)壽山艾葉綠印章，此對(duì)印章石色墨綠，石質(zhì)為著名的壽山艾葉綠，臺(tái)鈕，兩章由一塊整料雕琢而成，中間以九個(gè)原料石環(huán)（九連環(huán)）相連。印章高8厘米，印面邊長(zhǎng)2.5厘米，印面印文分別為小篆“長(zhǎng)洲章氏”和“四當(dāng)齋”，兩方印各有一邊款，同為“越生”二字。（如圖所示）

通過(guò)印文和邊款可知，此對(duì)印章應(yīng)是清末民初篆刻名家鐘以敬為著名學(xué)者章鈺所刻藏之書(shū)章。此對(duì)章選用的章料為壽山石中的名貴品種“艾葉綠”。艾葉綠是壽山山坑石中的著名品種，產(chǎn)量甚微，以奇特稀有而見(jiàn)珍，歷代鑒藏家均評(píng)壽山石以“艾葉綠”為第一。如南宋福州知府梁克家《三山志》中記載：“壽山石，潔凈如玉……五花石坑，相距數(shù)十里，紅者、緗者、紫者、髹者，惟艾綠者難得”。明代謝在杭在評(píng)述壽山石時(shí)，曾稱艾葉綠為第一。清代鄭杰《閩中錄》稱：“艾綠，色如艾葉初生，青翠可愛(ài)，不可多見(jiàn)，大者尤難?！?/p>

鐘以敬（1867—1917年），字越生，一作矞申、矞聲，號(hào)讓先，又號(hào)窳龕、窳堪、似鷗，室名今覺(jué)盫，浙江錢(qián)塘（今杭州）人。西泠印社早期社員?！段縻鲇∩缰靖濉贩Q其：“少嗜金石，摩挲不倦。善篆刻，精嚴(yán)雋雅，法浙派，當(dāng)時(shí)推巨擘。工詩(shī)，古文辭峭潔如其人，刻竹亦精雅，摹金文尤佳?！彼逃×η髣?chuàng)新，切刀嫻熟，方中藏曲，刀鋒似露非露，既不失陳曼生、趙次閑之神韻，又能稍避浙派燕尾鶴膝之積習(xí)，力求含蓄莊重、整飭雋精的神韻。在用刀上以切刀為主，使刀鋒的輕重與筆鋒相契合，方起方折，圓方互映，氣象險(xiǎn)峻而含沉雄，跌宕舒展，痛快淋漓。在布白上，揣度謹(jǐn)慎，布置從容，在平淡的結(jié)字中憑添幾分生機(jī)。

鐘以敬先生為章氏所刻的這對(duì)壽山艾葉綠印章，印文“長(zhǎng)洲章氏”和“四當(dāng)齋”這七個(gè)字，精整雋拔，圓潤(rùn)峭潔，含蓄莊重，用刀上仍守浙派舊法，短碎切刀為主，從容渲染筆意，使刀鋒的輕重與筆鋒相契合，線條秀勁而不輕滑。在布白上，揣度謹(jǐn)慎，布置從容，疏密自然，在平淡的結(jié)字中憑添幾分生機(jī)。邊款點(diǎn)畫(huà)精嚴(yán)，極富刀筆趣味。

此對(duì)印章上的印文“長(zhǎng)洲章氏”指的便是印章的主人——清末民初著名學(xué)者、藏書(shū)家、?？睂W(xué)家章鈺。另一印文“四當(dāng)齋”是章鈺先生的書(shū)齋名，援引自南宋尤延之以書(shū)籍“饑當(dāng)肉、寒當(dāng)裘、孤寂當(dāng)友朋、幽憂當(dāng)金石琴瑟”之語(yǔ)。那時(shí)，章鈺先生在天津時(shí)與天津的文人過(guò)往甚密，參加過(guò)城南詩(shī)社、存社的活動(dòng)。許多人經(jīng)常光顧章鈺先生的家，在其“四當(dāng)齋”中吟詩(shī)作賦、談笑風(fēng)生。天津刻書(shū)家金鉞就是在“四當(dāng)齋”認(rèn)識(shí)了清末著名學(xué)者羅振玉，這在當(dāng)時(shí)被傳為一段佳話。

經(jīng)查閱章鈺先生的藏書(shū)印譜，筆者發(fā)現(xiàn)，他一生所使用的傳世鈐印有50余種，而此文所介紹的壽山艾葉綠對(duì)章卻未入章鈺先生所藏書(shū)章印譜，所以此對(duì)印章應(yīng)為章鈺生前珍藏印，鮮見(jiàn)傳世印蛻。