銅鏡本是一種實用性非常強的日用器。然而，隨著社會的發(fā)展，精神文明程度的不斷提高，人們越來越重視銅鏡的裝飾藝術，特別是在形制和紋飾上的多樣化，使得這一生活中的日用器又具備了觀賞性。到了現(xiàn)代人們的手中，銅鏡的實用性已經(jīng)淡去或者說消失，變成了具有歷史、藝術和科學價值的文物鑒賞品。其功能作用從用以鑒賞人而轉變?yōu)楸蝗髓b賞。

唐朝時期，我國的封建社會發(fā)展進入了全盛時期，政治穩(wěn)定，經(jīng)濟繁榮，促使大唐時期的文化藝術得到空前的發(fā)展。唐代銅鏡不僅形制美觀多樣，紋飾圖案也生動活潑，非常注重裝飾美。同時題材也多樣新穎，表現(xiàn)手法也異彩紛呈，別具一格。不僅具有準確的寫實功底，也運用了工藝美術圖案的表現(xiàn)技巧。這一時期不僅詩詞書畫聞名于世，一直傳承影響到當代，其質(zhì)地精良、制作精細、造型多樣、富麗堂皇、紋飾絢麗多姿的銅鏡至今也為收藏界所喜愛，特別是瑞獸葡萄鏡，讓人愛不釋手。

我們知道葡萄的原生地在黑海和東地中海沿岸一帶及中亞西亞地區(qū)，先秦時期我國西域地區(qū)已開始種植葡萄。西漢時，張騫出使西域?qū)⒋笸鹌咸哑贩N引進了中原，內(nèi)地種植葡萄的規(guī)模得以逐漸擴大。葡萄紋飾銅鏡最早出現(xiàn)在六朝時期，到唐時葡萄紋飾的使用范圍逐漸得到擴展，瑞獸紋飾與葡萄紋飾的組合紋飾也于這個時候出現(xiàn)在銅鏡上。唐玄宗李隆基將每年的八月五日，也就是自己的生日定為千秋節(jié)，規(guī)定王公大臣要獻鏡，而他也將金鏡賜予四品以上的官員。因為有了唐統(tǒng)治者的需要，使得銅鏡的鑄造技術突飛猛進，各種工藝鏡爭奇斗艷，達到了我國銅鏡發(fā)展史上的高峰，瑞獸葡萄鏡就是這眾多銅鏡中的佼佼者。在尉氏館藏唐代銅鏡中有一面四瑞獸葡萄鏡，其藝術感染力頗強。

如圖所示，該鏡圓形，重410克，直徑109毫米，厚10毫米。伏獸鈕，一道雙線高圈和一細線高圈將鏡背分為內(nèi)、中、外三區(qū)。內(nèi)區(qū)四大瑞獸同向環(huán)繞在獸鈕周圍，葡萄的枝蔓叢中，其中一頭為嘶嚎的狼，一頭是咆哮的獅，還有兩頭雌雄麒麟，四獸同向環(huán)繞伏獸鈕奔跑于葡萄底紋上，有趣的是雄性麒麟在奔跑中做呼叫狀，而雌性麒麟則做回頭狀，四目相對、活靈活現(xiàn)。在每兩大瑞獸之間，還有一小瑞獸，其中有兩只在葡萄枝上攀援的猴子、一只從葡萄枝上垂下的松鼠、一只俯臥的玉兔，有趣的是它還背負著一只小兔。瑞獸的外圍是肥厚潤澤的葉瓣及碩果累累的葡萄串錯縱交纏。中區(qū)在累累葡萄和枝蔓纏繞叢中，形態(tài)各異的飛禽和瑞獸兩兩相間，在飛禽中有展翅飛翔的、站立枝頭翹首弄姿的、展翅欲飛的、昂首鳴叫的、俯首的、扭頭的、俯臥的，還有一只鳴叫的蟬。瑞獸中有飛奔的馬、追逐的獸、狂奔的兔，還有一位身著鎧甲揮手追趕野獸的武士。外區(qū)為卷草花卉連續(xù)紋樣。

通過以上描述，我們不難看出此鏡精美的紋飾中包含了中外的珍禽異獸，而葡萄也是舶來品，因此具有較高的歷史價值，充分反映了大唐帝國的政治、經(jīng)濟實力以及文化和外交的影響，顯示出大唐開放、兼容、大度、沉穩(wěn)的形象。

在葡萄紋飾間穿插禽鳥、動物和人類，這種組合具有很大的表意功能，它表現(xiàn)出大自然的和諧美，那些形態(tài)各異的瑞獸和禽鳥使畫面顯得生動活潑，特別是那四目相望、憨態(tài)可掬的麒麟使得整個畫面妙趣橫生。

該鏡的主題紋飾和表現(xiàn)技法，也有著顯著的不同，在紋飾圖案的布局上別具一格。不僅繼承了我國傳統(tǒng)對稱式的表現(xiàn)手法，還在中區(qū)巧妙地運用散點式來安置瑞獸和禽鳥，且滿花式地使整個鏡背布滿了葡萄，顯得那樣的雍容華貴、美輪美奐，而又不喧賓奪主。

此鏡采用半浮雕鑄造，不僅具有立體感，更具觀賞性，這種形制在唐以前是不多見的，所以說這面四瑞獸葡萄鏡，不但有較高的歷史價值和藝術價值，還應是一面斷代的標準器。