喬琳自小聰明伶俐，活潑可愛，很討人喜歡。在她七歲那年，母親突然患病，丟下她和父親撒手人寰。半年后，喬琳用帶著敵意的目光，看著一個女人領了一位和她年齡相仿的男孩兒進了家門。
　　喬琳不想要后媽，她曾伏在父親的懷中說過很多次，但父親說：“琳琳聽話，你還小，很多事情都不懂。爸爸長年在外打工，沒人照顧你怎么行？”
　　自從后媽進了門，家里立刻變了模樣。父親整日圍著弟弟轉，有什么好東西總是留給他，對自己不聞不問，于是，喬琳開始刻意和父親保持距離，感情日漸疏遠。她覺得是這個女人剝奪了原本屬于她的父愛，從此心生恨意，一直不肯開口叫一聲“媽”。
　　不幸的事情接踵而至。十二歲那年，喬琳的父親在外打工時，不小心從九樓上摔下來，還未來得及送進醫(yī)院就撒手人寰。從此，喬琳的生活陷入了一片黑暗。
　　父親去世后，后媽的脾氣變得越來越糟糕，動不動就沖她和弟弟發(fā)脾氣。面對后媽冷冰冰的目光，在無奈與淚水中，喬琳學會了忍耐和沉默。她總是尋找各種理由，盡量不回家，每天把各科作業(yè)在學校完成后才回家。
　　后媽對喬琳的要求十分嚴格，稍有不如意就是一頓打罵。有一次，喬琳考試考砸了沒敢去上學，在外面一直游蕩到傍晚。她背著書包慢悠悠往家走，快到家門口，只見后媽手里提著一根竹篙，怒氣沖沖地守候在那里。喬琳拔腿就跑，后媽拉住她就是一頓毒打，嘴里還罵道：“你這不爭氣的東西，我讓你逃學！”她拼命討?zhàn)埖溃骸耙院笪以僖膊桓伊??！焙髬寪汉莺莸卣f道：“還敢有下一次，就不要回這個家了?！?br/>　　從此，喬琳開始發(fā)奮讀書。她想上大學，想通過自己的努力離開后媽，離開這個傷心之地。她在母親的墳前發(fā)誓：“媽媽，我不會讓你失望的，我一定要證明給那個女人看！”
　　上初中后，喬琳開始住校，只有周末的時候才回家一次。回到家，喬琳也不和后媽交流，默默地做著自己的事情。在外人看來，喬琳和后媽是母女關系，實際上，不如說她們是生活在一起的陌生人。喬琳覺得自己是世上最不幸、最可憐的人。每逢看到同學的父母來學校探望，她都無比羨慕，常常躲到一個沒人的角落獨自傷心流淚。
　　每逢伸手向后媽要錢，是喬琳最痛苦的時候。那天，她站在后媽身邊，吞吞吐吐地說：“學校要求我們買幾樣復習資料，要交……”話還沒說完，后媽就嚷了起來：“一天就知道要錢，我又不是開銀行的！”她不敢再說話，低著頭，默默地朝自己的房間走去。
　　等到她收拾完行李，正打算出門時，后媽走過來問道：“要交多少錢？”
　　她轉過身，小聲地說：“八十……”
　　后媽掏出一百元錢遞給她說：“剩下的二十，你拿去買雙鞋，腳上那雙也該丟掉了。”后媽的語氣依然是冷冰冰的。她接過錢，感激地說了聲“謝謝”。后媽卻說：“不要謝我，你從我這里拿走的一分一厘，我全都記在賬本上，等你長大了，要如數(shù)還給我?！?br/>　　喬琳默默地忍受著所有的委屈和傷痛，拼命地讀書學習。高中畢業(yè)后，她順利地考上了省外的一所重點大學。收到錄取通知書后，她跪在母親的墳前，泣不成聲：“媽媽，我終于實現(xiàn)了自己的愿望，終于可以離開這個地方了……”
　　離開家之前的那個晚上，后媽為喬琳做了一大桌好吃的飯菜。吃飯的時候，好幾次后媽欲言又止，但話終究沒有說出口。晚飯后，弟弟悄悄地塞給喬琳五百元錢，說：“這是媽媽讓我轉交給你的，讓你置身新衣。她說城里不比鄉(xiāng)下，穿得太土，會讓同學瞧不起的?！?br/>　　那晚，身上蓋著暖融融的被子，手里捏著后媽給的五百元錢，喬琳徹夜未眠。
　　 第二天早上，后媽拿出一個厚厚的筆記本，遞給她說：“這是你從小到大所有的用費，包括你這次上大學的學費，我全都記在了這賬本上，你有空的時候記得經(jīng)常翻一翻?！甭犕赀@話，喬琳心里只有一個念頭：將來一定要掙很多很多的錢，用那些錢砸破后媽的腦袋！
　　后媽和弟弟堅持把喬琳送到了車站。汽車徐徐啟動，后媽頻頻揮手，她張著嘴，蒼白干燥的雙唇在囁嚅著，一副欲言又止的樣子。不經(jīng)意間的回頭，她注意到了后媽銀灰色的頭發(fā)，深陷的眼窩以及打著細褶的皺臉。
　　自從喬琳進入大學后，除了過年回一趟老家外，她再也沒有回去過。她一直覺得那不是她的家，所以她依舊刻苦學習，勤工儉學，不再向后媽要生活費。直到有一天，弟弟打來電話，說后媽病了，讓她回家看看。她搪塞說，畢業(yè)考試臨近，沒有時間。后來，弟弟又打來幾次電話催，她還是沒有回去。
　　再一次接到弟弟的電話時，他難過地說：“媽媽去世了，臨終前再三囑咐，讓你一定要看看那個賬本。”放下電話，喬琳恨恨地想：后媽真夠狠的，到死也不忘記我欠她的錢。
　　畢業(yè)后，喬琳收拾行李去公司報到。在整理衣物時，她從箱底取出了那個泛黃的賬本。這個賬本自從后媽給她后，就一直丟在箱子里，從未打開過。她隨意翻開了一頁，那歪歪倒倒的字跡映入了她的眼中：“琳琳，我知道你非常恨我。自從我進入你家后，你從未叫過我一聲媽媽，但我一直把你當作自己的親生閨女看待。自從你父親去世后，我失去了繼續(xù)活下去的勇氣，但看到你和年幼的弟弟，我感到自己責任重大。我知道你很有讀書的天分，所以暗暗發(fā)誓：再苦再累，也要供你上學，那樣才對得起你九泉之下的父親。媽媽連小學都沒畢業(yè)，根本不懂得如何培養(yǎng)、教育你，只知道‘黃荊條子出好人’