清末年間，邳南一個(gè)叫土山的小鎮(zhèn)出了樁奇案。一個(gè)叫陳仕奇的商人從南方運(yùn)回一船大米，當(dāng)晚把糧卸完歸倉。因太過勞累，回房一覺睡到天光大亮，醒來一看，和自己睡在一起的妻子王氏，竟被人割了脖子。陳仕奇嚇得大喊大叫，滾落床下，家中的幫工傭人聽到喊聲，齊往陳仕奇臥房跑，一看夫人被殺，趕緊到縣衙報(bào)案。
　　劉縣令聽說出了人命，立刻帶上仵作前來驗(yàn)尸。仵作驗(yàn)完說陳妻王氏是被人用刀殺死，一刀斃命，身上沒有其他傷痕，死前沒有掙扎跡象，是熟睡中被殺。劉縣令又在陳仕奇住房前后仔細(xì)勘察一遍，沒有發(fā)現(xiàn)任何線索，再看門窗無損，也沒有被撬動(dòng)的跡象，就把陳仕奇帶過來問話。陳仕奇嘴直哆嗦，流著淚結(jié)結(jié)巴巴地說：“小民……小民，卸完貨太累了，回房睡得太死，什么……什么也不知道……”劉縣令又問當(dāng)晚住在陳家的所有幫工傭人，可曾聽到或看到什么可疑的人和事。眾人都說，卸完船已快天明，太累了，睡得太沉，再加上陳氏夫婦睡在后院，因此并沒聽見什么動(dòng)靜。
　　這時(shí)，王氏的娘家人聽說女兒被殺，來了幾十口子到陳家，齊喊冤枉，求縣大老爺給王氏報(bào)仇。王家人說，王氏被殺，定是陳仕奇所為，因?yàn)樗Ｄ暝谕?，很少回家，必是另有新歡，嫌棄原配，所以回家就把妻子殺了！劉縣令擺擺手說：“無憑無據(jù)，陳仕奇如要?dú)⑵?，哪里不好找地方，非在回家?dāng)晚殺妻在床，這不是自找麻煩嗎？”王氏爹娘大哭說：“大老爺，我女兒整天大門不出，二門不邁，誰會偏等陳仕奇回來，在他房里殺死我女兒，不驚動(dòng)別人呢？”劉縣令沉思不語，他讓衙役先把陳仕奇帶往縣衙，關(guān)進(jìn)牢房。
　　第二天，王氏家人又到縣衙擊鼓告狀，求縣衙大人給個(gè)公道。陳仕奇被帶上堂來，劉縣令一拍驚堂木，問：“陳仕奇，你身為生意人，常年在外，是不是另有新歡，嫌棄王氏便回來把她殺了？”陳仕奇大喊冤枉：“大老爺，小民常年在外奔忙，都是媳婦在家操勞，俺知道她辛苦，心疼還不夠，怎會去拈花惹草？”
　　“本官問你，睡前可曾與你妻吵嘴，門窗可都插好？”
　　“回老大爺，小民和妻子結(jié)發(fā)六載，從沒吵架拌嘴，睡前門窗都是妻子插的?！?br/>　　“你們可有什么仇人？”
　　“大老爺，小民一向多在外少在家，妻子很少出門，人又賢惠，從不招惹是非，俺們并無仇人。”
　　“這就奇了，你們既無仇人，睡前又插上了門窗，何人能進(jìn)到你屋殺人?難說是鬼怪不成？你妻早不被殺，晚不被殺，偏偏在你回家當(dāng)晚被殺在床，這事和你脫不了干系，還不快從實(shí)招來！”
　　“冤枉啊！老爺明鑒，小人若真的嫌棄妻子，休了就是，又何必殺她在自家床上，惹事上身……”
　　劉縣令被問得無話可答，只得退堂，把陳仕奇押回牢房。
　　當(dāng)晚，劉縣令正在書房苦苦尋思，忽覺一陣陰風(fēng)吹來，桌上燈燭一暗，窗上映出一個(gè)人影。劉縣令大驚，喝問：“是誰？”窗外人影答：“某家關(guān)公是也，因怕你冤枉好人，特來告知：王氏不是陳仕奇所殺，望你詳查……”劉縣令隔窗看那人身高有八尺，頜下一部長髯，看不清面目。劉縣令忙問：“王氏是被何人所殺？還請仙駕告知。”半天不聽回音，仔細(xì)一看，窗外人影已無，不知何時(shí)已走了。劉縣令越發(fā)覺得此事太蹊蹺。
　　第二天，劉縣令命人帶陳仕奇上堂問道：“陳仕奇，你這一路回到家中，可曾碰到什么人和事，你要點(diǎn)滴不漏，都講給本官聽?！标愂似嫦肓艘粫?，一拍頭說：“大老爺，小民想起來了，確是在回來的路上遇到個(gè)奇人?！?br/>　　“講講！”
　　“那天小民糧船在閘口等著過閘，岸上一人要搭小民糧船，讓把他捎帶到邳州。等船到了邳州后，那人卻沒忙著走，而是靠近小民身邊輕聲說：‘送你幾句話，你要牢記：停船莫住舟，別站燈下頭；夜晚安歇時(shí)，緊靠床里頭；如若遇禍?zhǔn)?，一句記心頭；斗谷三升米，只向此中求?！谛∶穸ㄒ斡?，不要讓外人知道，說完下船走了。”
　　“那人長什么模樣，穿著打扮如何？”
　　“俺記得那人是高個(gè)子，赤紅面目，看人時(shí)眼瞇著，說話聲音很低，穿著件綠色長衫，頭戴帽子，壓得很低，連腮胡子很長，把半張臉和前胸都遮住了。他剛上船時(shí)，小民覺得好像在哪兒見過，現(xiàn)在一想，那人跟俺那關(guān)帝廟里的關(guān)公神像穿著長相差不多，莫非是關(guān)帝爺顯靈，特來給俺示警也說不定?！眲⒖h令又問：“那人說的話，你可記得？是否都照做了？”
　　“回大老爺，小民也似懂非懂，只覺事情奇怪，就照他話去做。頭一句是‘停船莫住舟’，俺船到碼頭，天已黑了，本想在船上住一晚，第二天再卸糧回家，因這句話，俺沒敢在船上住即找人連夜卸糧，在家住的。第二句‘莫站燈下頭’，卸貨時(shí)，妻子給俺舉油燈對賬，小民始終離妻子所端油燈尺把遠(yuǎn)，不想她手一軟燈一歪，燈油灑了出來，因小民沒站燈下頭，所以燈油才沒滴小民身上?；胤克X時(shí)，小民也是照他說的‘緊靠床里頭’，本來，妻子讓我睡外面，我趁她睡熟，又換到里面的?？礃幼邮怯腥讼霘?，卻誤殺了妻子。只是‘斗谷三升米，只向此中求’，小民終不解是什么意思?！?br/>　　 劉縣令把后兩句沉吟了幾遍，眼一亮，一拍桌子：“來人，速到陳家把康七捉來?！北娙舜饝?yīng)一聲，不多時(shí)便把康七鎖拿上堂?？灯吖蛟谔们?，大喊冤枉：“青天大老爺，小人可是奉公守法的良民，為何捉拿小人？”就連陳仕奇也說：“大老爺，康七在我家多年，從沒干過壞事，大老爺為何要拿他？”劉縣令鼻子里哼了一聲說：“良民不良民，等會兒便知。張三、李四，速到康七住處仔細(xì)搜查。”“是!”衙役們?nèi)チ艘粫?，手捧一把帶血跡的尖刀和血衣上堂回稟：“老爺，這刀和血衣是在康七床下木箱中搜到?！痹倏纯灯?，跟攤爛泥樣在地上嘴里連說：“俺招，俺全招……”
　　 原來康七和陳仕奇本是相鄰，這康七人長得不丑，又識文解字，遇事頗會察言觀色，深得陳仕奇喜歡，就把家中一切往來賬務(wù)都交康七管理?？灯咭婈惣邑?cái)產(chǎn)越來越多，早就心生妒恨，一心想謀奪陳家財(cái)產(chǎn)，見陳仕奇經(jīng)常在外，王氏一人在家，就千方百計(jì)討好撩撥王氏，遂勾搭成奸，并和王氏定計(jì)，專等這次陳仕奇回來，就把他殺了。誰知下半夜摸到房中，摸到靠外睡的王氏，認(rèn)定是陳仕奇無疑，一刀下去，卻錯(cuò)把王氏殺了……
　　“這都是實(shí)情，求大老爺饒小人一條狗命?！?br/>　　劉縣令一拍驚堂木：“來人，將此賊重打一百大板，關(guān)進(jìn)死牢。”
　　陳仕奇百思不解，問劉縣令：“大老爺，您怎知是康七殺人呢？”劉縣令笑笑說：“那人給你說的前幾句都應(yīng)驗(yàn)了，這后兩句‘斗谷三升米，只向此中求’，你想‘斗谷三升米’，一斗谷三升米定是七分糠，‘七糠’——康七，所以本官認(rèn)定你家中必有個(gè)叫康七的人，結(jié)果還真是康七作案。只是本官不明白的是，是誰事先給你示警的呢？”陳仕奇直起身子說：“老爺，定是關(guān)帝爺他老人家，因俺每次回家，都先去關(guān)帝廟上香，他老人家看俺心誠，才特顯靈來救俺的。”劉縣令點(diǎn)點(diǎn)頭說：“昨夜，本官也看到關(guān)帝爺了，只是……只是本官卻不信有神靈?！比缓笠慌哪X袋：“知道了，來人，到陳家把所有男子不分老少，統(tǒng)統(tǒng)帶來。”
　　衙役去了一會兒，把陳家所有男人全帶到堂前。劉縣令下堂，挨個(gè)查看問話。當(dāng)問到一個(gè)二十多歲高個(gè)子的男子跟前時(shí)，劉縣令對他看了又看，伸手拍拍他的肩頭問：“你叫什么名字？”“回大老爺，草民叫張知恩。”“知恩好，知恩圖報(bào)嘛。你到陳家?guī)啄炅?？”“草民五六歲時(shí)就到陳家了，因那年草民隨母要飯，遇大雪天討要無門，母親病倒在陳家門口，是陳老爺將俺母子收留家中，又給母親治病。冬有棉被夏有單，陳老爺對俺母子有天高地厚之恩，因此，母親給俺改名叫張知恩?！薄八阅悴艃纱稳b扮關(guān)公，搭救你的恩人是不是？”張知恩一聽，趕忙跪下，給劉縣令磕頭說：“大老爺，草民怕把事情說出來，丟陳老爺?shù)娜?，沒法才裝關(guān)公的?！薄笆露家呀?jīng)出了，你就照實(shí)講吧！”
　　張知恩清了清嗓子說：“十天前的晚上，草民肚子不好，起來解手，無意間看到個(gè)人影一閃到了夫人房中，草民想陳老爺不在家，莫非有人想欺負(fù)夫人，就趕緊跟著悄悄來到夫人房門口。剛到門口，就聽屋里有說話聲，細(xì)聽，卻是康七的聲音，就聽他說：‘這回咱別再等了，等陳仕奇船一回來，我就半夜?jié)摰酱习阉麣⒘?，到時(shí)這陳家所有還不都是咱的？’又聽夫人說：‘他要不在船上看貨，回來住呢？’康七說：‘那也好辦，他卸船對賬時(shí)，你給他舉燈，假裝手軟，把燈油滴在他頭上。你假裝插門，別插死，我趁他睡熟，摸進(jìn)去，記住你靠里邊睡，讓他睡外邊，我摸到頭上有油，一刀殺了！給他來個(gè)暗算無常死不知?！蛉擞终f：‘你在我房中殺人，我害怕。再說，他要驚醒喊起來怎么辦？’康七說：‘我給你包迷藥，睡前你把迷藥放在兩碗茶水里，你和他都喝了，再睡覺，一睡過去，不就不怕了！’俺當(dāng)時(shí)聽了，差點(diǎn)嚇?biāo)?，有心喊人捉奸，又怕給陳老爺臉上抹黑，害怕他二人不認(rèn)賬，說俺誣賴他們，回去和母親商量，才想出裝關(guān)公的法子給陳老爺警示。俺想陳老爺沒在船上住，燈油也沒澆陳老爺頭上，康七該死心了，俺就回房睡了。誰知康七賊心不死，到底把夫人給誤殺了。俺看陳老爺被抓，才兩次穿上租來的關(guān)公戲裝，去給您提醒的。想不到大老爺能看出是草民扮的。草民說的句句實(shí)情，請大老爺明察。”堂下眾人聽了張知恩的一席話，這才恍然大悟。王氏父母聽了，更是羞得恨不能找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
　　劉縣令一拍驚堂木：“眾人等聽判：康七欲謀人產(chǎn)業(yè)殺人害命，判秋后處斬！王氏不守婦道，已被奸夫所殺，不予再判。陳仕奇無罪放回，張知恩裝神弄鬼，本該責(zé)罰，念其護(hù)主心切，打二十大板，也免無罪，其余人等全都無罪放回。”這正是：
　　何須拜佛敬神靈，
　　神靈就在人心中。
　　善惡莫說人不知，
　　天網(wǎng)恢恢終報(bào)應(yīng)。