在舊版電視劇《三國(guó)演義》中，劉備三顧茅廬之時(shí)，讓關(guān)羽、張飛在院內(nèi)等候。無(wú)聊之余，關(guān)羽頻頻查看一件向陽(yáng)的圓盤(pán)，圓心處立有一根鐵針，四周標(biāo)有刻度。這就是中國(guó)古代最早的計(jì)時(shí)工具日晷。隨著太陽(yáng)在天空運(yùn)行，晷針的投影像鐘表的指針一樣在晷面上移動(dòng)，以此指示時(shí)辰。
　　但如果是陰雨天，古人又怎么辦？智慧的古人發(fā)明了一種水鐘，即漏刻，又叫漏壺。漏壺分播水壺和受水壺兩部分。播水壺分二至四層，均有小孔，可滴水，最后流入受水壺。受水壺里有立箭，箭上刻分100刻，箭隨蓄水逐漸上升，露出刻數(shù)，以顯示時(shí)間。漏壺是古代民間應(yīng)用最普遍的計(jì)時(shí)器。
　　沙漏的制造原理與漏壺大體相同，采用流沙代替水的方法是因?yàn)楸狈蕉旌洌菀捉Y(jié)冰的緣故。最著名的沙漏是1360年詹希元?jiǎng)?chuàng)制的“五輪沙漏”，他巧妙地在中輪上添加了一個(gè)機(jī)械撥動(dòng)裝置，以提醒兩個(gè)站在五輪沙漏上擊鼓報(bào)時(shí)的木人。每到整點(diǎn)或一刻，兩個(gè)木人便會(huì)自行出來(lái)，擊鼓報(bào)告時(shí)刻。除了“沙鐘”之外，古代還出現(xiàn)了一種“太陽(yáng)鬧鐘”。這種鬧鐘的原理是在大炮引火線的上方置一個(gè)凸透鏡，陽(yáng)光經(jīng)過(guò)透鏡匯聚到一點(diǎn)，那就是耀眼的焦點(diǎn)。太陽(yáng)在天上移動(dòng)，焦點(diǎn)在鏡下移動(dòng)。當(dāng)太陽(yáng)走到適當(dāng)位置時(shí)，恰好是某個(gè)時(shí)刻，灼熱的焦點(diǎn)投射到導(dǎo)火線上并引燃導(dǎo)火線，于是大炮轟鳴，便向人們報(bào)告了時(shí)間。
　　時(shí)間是人世間最公平的東西。不論中外，人類的計(jì)時(shí)原理與方法都大致相同。不過(guò)在具體的計(jì)時(shí)器發(fā)明上卻有自己的特色。
　　古印度的苦行僧，在漫長(zhǎng)的朝圣路上以步當(dāng)車，風(fēng)餐露宿，所需食物甚少，但卻不能不知道時(shí)間。
　　于是，聰明的苦行僧發(fā)明了一種隨身攜帶的影子鐘：在自己手杖的半截打一個(gè)孔，插上一支短木釘，在手杖上刻有刻度。苦行僧的手杖不是圓形的，而是八角形的?？寸姷臅r(shí)候，只要把手杖上的繩子一提，讓手杖豎直向下，太陽(yáng)光照到木釘上，木釘?shù)挠白油兜绞终壬?，看看影子的長(zhǎng)度就知道時(shí)間了。
　　在古埃及，法老王朝的鐘表巧匠也能制作出裝有指針和鳴擊裝置的鐘表。每隔一小時(shí)，一定數(shù)量的圓球便滾落到金屬蓋上，發(fā)出大聲的鳴響。而羅馬人是埃及漏壺鐘的主要買主。清晨，報(bào)時(shí)人大聲地報(bào)出鐘點(diǎn)，然后，每家每戶便往漏壺鐘里裝滿水。
　　古埃及人把一晝夜的白天定為10小時(shí)，夜晚定為12小時(shí)。由于四季的變化，白天和黑夜的長(zhǎng)短不一樣，后來(lái)把一晝夜變化均勻地分為24小時(shí)，每小時(shí)為60分，每分為60秒。這種劃分規(guī)則從此成為全世界公用的時(shí)間計(jì)量法，一直沿用至今。
　　其實(shí)，今天有許多表示時(shí)間概念的詞語(yǔ)都出自佛典。《僧只律》言：“一剎那者為一念，二十念為一瞬，二十瞬為一彈指，二十彈指為一羅預(yù)，二十羅預(yù)為一須臾，一日一夜有三十須臾?！睋?jù)此，可推算出具體的時(shí)間來(lái)。即一天一夜24小時(shí)有480萬(wàn)個(gè)“剎那”，或24萬(wàn)個(gè)“瞬間”，12000個(gè)“彈指”，30個(gè)“須臾”。再細(xì)算，一晝夜有86400秒，那么，一須臾等于2880秒，即48分鐘，一彈指為7.2秒，一瞬間為0.36秒，一剎那卻只有0.018秒。
　　【責(zé)任編輯】張?zhí)锟?br/>