參加紅一方面軍長征的30名女紅軍，當(dāng)數(shù)蔡暢的年齡最大，黨齡最長，資格最老，是名副其實(shí)的紅軍大姐。鄧穎超、金維映、周越華、劉英、危拱之、錢希均等，都比她的年齡要小。資歷也沒法跟她相比。包括周恩來、聶榮臻在內(nèi)，不少紅軍高層領(lǐng)導(dǎo)同志，都習(xí)慣地尊稱蔡暢為“蔡大姐”。
　　并非朝圣的“紅色圣徒”
　　“如果說長征有什么圣徒的話。那么，這個(gè)圣徒便是她?！泵绹骷夜锷に鳡柶澆镌凇堕L征——前所未聞的故事》一書第八章的末尾一句，寫下這樣一句耐人尋味的話。
　　被稱為“圣徒”的蔡暢，原名蔡成熙，1900年5月14日出生，湖南雙峰縣永豐鎮(zhèn)人。1915年初，蔡暢為逃婚來到長沙，在哥哥蔡和森的支持下，考入周南女子師范學(xué)校的音樂體育專修科。畢業(yè)之后，校長朱劍凡決定將這位高才生留校，擔(dān)任附小的體育教員，月薪為8塊銀圓。
　　1919年12月25日，蔡暢跟隨母親葛健豪和向警予等6名湖南女生，還有蔡和森等30余人，由上海乘郵船前往法國勤工儉學(xué)。來到法國不久，蔡暢就正式加入了新民學(xué)會。1922年6月，蔡暢參加了由周恩來等人發(fā)起組織的旅歐少年共產(chǎn)黨。1923年初。蔡暢和李富春結(jié)為終身伴侶。同年，蔡暢轉(zhuǎn)為中共黨員。1924年底，蔡暢經(jīng)柏林赴莫斯科東方勞動(dòng)者共產(chǎn)主義大學(xué)中國班繼續(xù)深造。1925年8月初，蔡暢回國抵達(dá)上海。8月20日。蔡暢奉中共中央之命赴廣州，擔(dān)任中共廣東區(qū)委婦女運(yùn)動(dòng)委員會書記，并兼任中央婦女運(yùn)動(dòng)講習(xí)所教務(wù)主任。1931年11月后，蔡暢在地下交通人員護(hù)送下，取道香港、汕頭，經(jīng)閩西到達(dá)瑞金，任江西省委婦委書記，后任省委組織部長、婦女部長，省蘇維埃政府監(jiān)察委員會主席，還當(dāng)選為中華蘇維埃共和國中央執(zhí)委會委員。她親身經(jīng)歷了第四、第五次反“圍剿”斗爭。
　　史無前例的二萬五千里長征，不是宗教行為的朝圣，不是游山玩水，而是一場艱苦卓絕、曠日持久的戰(zhàn)爭?！叭绻f長征有什么圣徒的話”，蔡暢這個(gè)紅透了的“紅色圣徒”，她是在和她的同代人毛澤東、周恩來、朱德等人一起，沿著雪山草地的坎坷征途，在繼續(xù)尋找和探索新的落腳點(diǎn)——紅色圣地，奠基中國革命新的大本營。長征，這被迫實(shí)行的戰(zhàn)略大轉(zhuǎn)移，在經(jīng)由大西南轉(zhuǎn)向大西北的勝利進(jìn)軍途中，也在孕育著中國革命的新版“圣經(jīng)”——毛澤東思想!
　　長征路上，康克清把蔡暢等人講的故事，說的笑話，唱的《馬賽曲》、《國際歌》，都稱為活躍情緒、鼓動(dòng)士氣的“精神食糧”。愛說愛笑愛唱愛跳的女紅軍們，都把各種式樣的“精神食糧”，歸結(jié)為革命的樂觀主義，并看做長征精神的一個(gè)方面。
　　蔡暢、鄧穎超等這些見過大千世界的時(shí)尚女性。躋身于中國工農(nóng)紅軍的長征隊(duì)列之中，猶如一點(diǎn)點(diǎn)閃爍的星火，一滴滴鮮紅涌動(dòng)的熱血，她們與眾多農(nóng)婦、童養(yǎng)媳、包身工出身的女紅軍。構(gòu)成一道極其壯麗的長征風(fēng)景線。
　　康克清在談到自己的切身感受時(shí)說：“我很善于走路和騎馬。我總走在一群人前面幾十米，這群人中有蔡暢和幾位留過學(xué)的黨員。他們整天談他們的經(jīng)歷，談?wù)撛趪獾膶W(xué)習(xí)情況，吃過的好東西，以及去過的地方。他們每天談呀，笑呀，還開玩笑，和他們在一起感到鼓舞。他們不斷地說笑，有時(shí)還唱《馬賽曲》。我確實(shí)對海倫·斯諾說過，長征就像在野外散步一樣。與這么多有意思的人在一起，我還能說些什么呢?”
　　
　　行軍途中，蔡暢每隔一段時(shí)間就讓丈夫換上一身干凈衣服
　　
　　長征出發(fā)時(shí)，蔡暢被編在中央工作團(tuán)。隨同軍委第二野戰(zhàn)縱隊(duì)行動(dòng)，在縱隊(duì)政治部地方工作部做群眾工作。進(jìn)入貴州黎平后，她又被分配到中央機(jī)關(guān)梯隊(duì)政治部做宣傳鼓動(dòng)工作。當(dāng)時(shí)，上級給蔡暢配備了一頭騾子，還派有飼養(yǎng)員和勤務(wù)員，但她一路上很少騎。騾子不是用來馱載行李和糧食，就是給病號騎上一程。對此，勤務(wù)員小曹和飼養(yǎng)員老肖，都多次向她提過意見，可她只是表示接受而不加改正。
　　“騾子比老公還親!”這句流傳很廣的口頭語，也是女紅軍相互開玩笑的話題之一。30名女紅軍中，已婚者占2／3以上，由于沿途戰(zhàn)事緊張繁忙，夫妻大都不在一起，更不能相互照顧，一路上就只能依靠騾馬馱載行李，走累了或有病時(shí)還可騎上趕路，較之忙于戰(zhàn)事而不顧妻子的男人，當(dāng)然還是身邊的騾馬親近，使喚起來也很管用。
　　長征到達(dá)陜北后，蔡暢仍念念不忘她的騾子，感慨地說：“雪山、草地很難走啊!過草地，一不小心陷到泥沼里，人就出不來了。我就靠一匹騾子走過雪山、草地。我很喜歡我的騾子?，F(xiàn)在它在飼養(yǎng)班飼養(yǎng)著，我還常去看它哩!”由此可見，她跟那頭騾子在長征中相依為命的感情。
　　李富春長征開始前任紅軍總政治部副主任。總政治部主任王稼祥負(fù)重傷后躺在了擔(dān)架上，李富春事實(shí)上則代理主任職務(wù)。初上征途，蔡暢自己照顧自己，以免讓丈夫操心惦念，她盡量不給丈夫增添什么麻煩。為了保證李富春集中心思搞好工作，減少一些不必要的瑣碎事務(wù)，她將丈夫平常使用的一些衣物，都跟自己的東西保管在一起。
　　蔡暢在生活方面干凈利落，穿著整潔，即使是衣褲上的補(bǔ)丁。也縫得整齊得體，這在女紅軍中是出了名的。行軍途中，每隔一段時(shí)間，蔡暢就讓丈夫換上一身干凈衣服。蔡暢的這種做法，在已婚的女紅軍中實(shí)屬少見。大家都把這件事加以渲染，說她以此為由好跟丈夫經(jīng)常見面。每當(dāng)夫妻二人聚在一起時(shí)，女紅軍就會逗樂取笑：“喲，李主任又來換衣服了!，'蔡暢總是嘻嘻一笑：“我們老夫老妻的了，哪里比得你們年輕人，別大驚小怪!”
　　夫妻二人平易近人，和藹可親，常跟大家在一起說個(gè)笑話，逗個(gè)樂。因此，有不少女紅軍總是纏著蔡暢，讓她講講外國的奇聞怪事。蔡暢則以她的親身經(jīng)歷，不厭其煩地講她在法國里昂、巴黎等地如何勤工儉學(xué)，在電燈廠、皮鞋廠、印刷廠、毛巾廠的做工情景，以及蘇聯(lián)婦女的生活、工作和勞動(dòng)建設(shè)熱情?？伤齻兟犃丝偢械讲粷M足，時(shí)不時(shí)提出一些稀奇古怪的問題：法國姑娘怎樣戀愛和舉辦婚禮呀，蘇聯(lián)婦女生幾個(gè)孩子呀，還有面包、牛奶、咖啡是什么滋味，好不好吃呀，以及吃西餐使用的刀子、叉子、勺子怎樣相互配合，協(xié)同“作戰(zhàn)”，等等。
　　
　　大渡河邊的《馬賽曲》、《國際歌》
　　
　　1935年5月25日早晨，紅一師第一團(tuán)二連連長熊尚林等17名勇士，在團(tuán)長楊得志的指揮下，由安順場乘一只小船，冒著對岸敵軍密集的火力，在驚濤駭浪中奮力搏斗，終于擊潰守?cái)?，占領(lǐng)了灘頭陣地，控制住對岸渡口。17名勇士的英勇戰(zhàn)斗精神，激勵(lì)著廣大指戰(zhàn)員，大家紛紛表示要向勇士們看齊、致敬!為鼓舞士氣，保證后續(xù)部隊(duì)繼續(xù)渡過大渡河，蔡暢挺立在當(dāng)年太平天國翼王石達(dá)開扎過營寨的安順場渡口，情不自禁地放開歌喉，唱起了法國大革命時(shí)期的《馬賽曲》：前進(jìn)!法蘭西勇敢的男兒，光榮的時(shí)刻已經(jīng)來臨，我們渴望寶貴的自由，決心為它而戰(zhàn)斗!前進(jìn)!前進(jìn)!萬眾一心把敵人消滅光!
　　一位親歷者回憶說：蔡暢“穿著戎裝麻鞋。腰佩手槍，站立于隊(duì)伍叢中，若不熟悉容貌者，當(dāng)不知其為一女子也。因?yàn)樗ㄎ暮芎茫稚朴诟璩?，因此所有?duì)伍都在河岸集結(jié)等候著過河之際，戰(zhàn)士們都一起叫起來：‘歡迎大姐唱法國《馬賽曲》!’于是，她就笑嘻嘻地站起來對戰(zhàn)士們說：‘好!不要鬧，我唱!’此時(shí)，嘈雜的聲音肅靜了，她即用法語唱《馬賽曲》。雖然我不懂法文，但聽她音韻的抑揚(yáng)，歌聲的慷慨，確足以鼓勵(lì)士氣。戰(zhàn)士們雖然饑寒交迫和跋涉困難。在寂靜中聞歌起舞，不但減少了疲勞和寂寞，而且越發(fā)精神抖擻，振作起為國為民的勇氣來”。
　　唱過《馬賽曲》，蔡暢又呼喊口號，鼓動(dòng)紅一軍團(tuán)第一師的指戰(zhàn)員相繼乘木船渡過了大渡河。
　　紅軍雖然在安順場渡河成功。但此處水深流急，河面又寬，不能架設(shè)浮橋。當(dāng)時(shí)只找到四條小船(其中有三條還需要修理)，每船只可容納40人，往返一次需要一個(gè)小時(shí)。按照這個(gè)渡法，大部隊(duì)僅靠幾只小船要在短時(shí)間內(nèi)渡過河去，無論如何是不可能的。此時(shí)，后面的尾追之?dāng)痴虼蠖珊訒円惯M(jìn)逼，情勢十分嚴(yán)峻。
　　緊急關(guān)頭，毛澤東等中央領(lǐng)導(dǎo)研究決定：由劉伯承、聶榮臻指揮紅一師和軍委干部團(tuán)為右縱隊(duì)，從安順場渡過河去，沿大渡河?xùn)|岸朝北前進(jìn)；林彪率紅二師和紅五軍團(tuán)為左縱隊(duì)，沿大渡河西岸向?yàn)o定橋疾進(jìn)。兩岸部隊(duì)夾河而上，相互策應(yīng)，協(xié)同奪取瀘定橋。這是一次戰(zhàn)略性的舉動(dòng)，只有搶先奪取瀘定橋，中央紅軍才能避免石達(dá)開數(shù)萬兵馬在此覆滅的命運(yùn)。
　　瀘定橋坐落于群山環(huán)抱之中，橫跨于咆哮如雷的大渡河上。橋長100多米，寬近3米，由13根碗口粗的鐵鏈組成。橋身有鐵鏈9根，上鋪木板，以做橋面；左右兩邊各有兩根鐵鏈，作為扶手。鐵鏈高懸于河面上空數(shù)丈，人畜行走在橋上，上下左右都在搖晃，令人頭暈?zāi)垦＃捏@膽戰(zhàn)。紅軍到達(dá)前，敵人已將橋上的木板拆除，只剩下13根光溜溜的鐵鏈，空蕩蕩懸于激流之上。奪取瀘定橋的戰(zhàn)斗，將十分艱難而又驚險(xiǎn)!
　　當(dāng)蔡暢隨同軍委縱隊(duì)晝夜兼程，經(jīng)過340里急行軍，于5月29日抵達(dá)瀘定橋時(shí)，奪橋戰(zhàn)斗早已打響。紅四團(tuán)二連的22名突擊隊(duì)員，在連長廖大珠的率領(lǐng)下，冒著敵人密集的火力，攀著一根根懸空的鐵鏈，奮不顧身地向?qū)Π稑蝾^爬去勇士們面對熊熊燃燒的烈火，毫不畏懼，勇往直前，勝利地?fù)屨剂藶o定橋，并掩護(hù)后續(xù)部隊(duì)占領(lǐng)瀘定縣城。
　　蔡暢被22名勇士攀登鐵索、赴湯蹈火、視死如歸的戰(zhàn)斗精神所激勵(lì)所震撼。李富春要她向后續(xù)部隊(duì)介紹和宣傳22名突擊隊(duì)員的英勇事跡，借以鼓舞士氣。蔡暢心情激動(dòng)地說：“我要為勇士們歌唱!”說著。便雄赳赳氣昂昂地走上瀘定橋頭，面對著過橋的紅軍隊(duì)伍，盡情地唱起了《馬賽曲》，接著又唱起了《國際歌》：起來，饑寒交迫的奴隸!起來，全世界受苦的人!滿腔的熱血已經(jīng)沸騰
　　這首“全世界無產(chǎn)階級的歌”，不少紅軍指戰(zhàn)員都會哼唱，在蔡暢等人的領(lǐng)唱下，大家都跟著同聲合唱起來。那莊嚴(yán)雄偉、氣勢磅礴的旋律，唱出了紅軍戰(zhàn)士英勇戰(zhàn)斗的心聲，也激發(fā)出無敵的勇氣和必勝信心。
　　蔡暢以《馬賽曲》、《國際歌》在大渡河邊大顯風(fēng)采。廣大紅軍戰(zhàn)士就這樣在安順場、在瀘定橋認(rèn)識了蔡暢。等到過草地的時(shí)候，不少戰(zhàn)士一見到蔡暢就大聲呼喊：“大姐，給我們唱支歌吧!”艱苦卓絕的二萬五千里長征中，能聽到蔡暢的法語歌聲，的確也是難得的藝術(shù)享受。
　　
　　女共產(chǎn)黨員的領(lǐng)隊(duì)
　　
　　“我一到延安，蔡暢就來看我，一見這位三十七歲的老革命家，我不由得大吃一驚。她身材瘦小，儀容優(yōu)雅，而女性氣味十足。說法語時(shí)口音柔和，略帶咬舌音，這尤其使人感覺她具有女性的風(fēng)度。她容貌出眾，長著一副瓜子臉，高高的顴骨，尖尖的下頦，臉上常帶著動(dòng)人的笑容，露出一排健康的牙齒：盡管因?yàn)榫媒?jīng)風(fēng)霜，臉上已有皺紋，但想來她年輕時(shí)一定很漂亮。她舉止溫柔嫻靜，可是很容易覺察到她是位有個(gè)性和毅力的婦女；剛一見面，我就很喜歡她?！?br/>　　1937年，美國記者尼姆·威爾斯在延安與蔡暢初次相見時(shí)，就寫下這樣一段贊美的文字。在尼姆·威爾斯的筆下，蔡暢不只是“容貌出眾”，而且還是一位“和藹可親、富有感情、頭腦冷靜的‘黨的干部’，總是那么沉著冷靜”，“她是世界上最出色的女革命家和最完美的女性”。有兩件事曾使尼姆·威爾斯感動(dòng)：
　　一是“鮮花在延安是非常珍貴的。蔡暢曾幾次贈(zèng)我以花束；這純粹是出自她待人寬厚體恤的天性”。
　　二是“蔡暢在講到1927年的慘事和她兄嫂遭害的，情景時(shí)，好幾次悲痛失聲。這種強(qiáng)為克制的感情動(dòng)人至深，連我也哭了”。
　　尼姆·威爾斯對蔡暢冠以“女共產(chǎn)黨員的領(lǐng)隊(duì)蔡暢”的節(jié)題，將其家庭身世、生平經(jīng)歷寫進(jìn)了《續(xù)西行漫記》。長達(dá)1.35萬字的采訪內(nèi)容，可稱之為長征過來的“紅色圣徒”，向外界口述而成的一篇“自傳”。
　　1984年。美國作家哈里森·索爾茲伯里來到中國，先后采訪了劉英、危秀英、李伯釗、康克清等幾位長征過來的紅軍女戰(zhàn)士。她們在敘述長征時(shí)，都曾提到蔡暢的名字及其在長征中的二三事。1984年6月15日，李伯釗在接受采訪時(shí)，就談到了蔡暢。李伯釗說：“我為什么要說起蔡暢呢?因?yàn)樗畹脣D女以及我們大家的尊敬和愛戴!”
　　
　　毛毯一分為二又“合二為一”
　　
　　2004年5月15日，年已94歲的危秀英老人在南昌家中接受記者采訪時(shí)，仍念念不忘長征中準(zhǔn)備過草地時(shí)的兩件事：一是蔡暢送給她的一袋干糧，二是朱德給了她一根木棍。有這一袋干糧，她心中不慌。過草地亦有了可靠保障。朱德給的一根木棍，比她的個(gè)頭還要高出一截，也是過草地不可缺少的護(hù)身之物。紅軍過草地，老人、婦女和傷病員們，大都備有一根木棍，一因水草垛子又光又滑，拄根木棍可防止滑倒、摔跤；二是遇到河溝、水坑、沼澤，可先用棍子探路，防，止陷入泥潭。
　　危秀英把蔡暢看做她人生征途的第一位“政治教官”。1933年初，蔡暢擔(dān)任中共江西省委婦女部長時(shí)，危秀英就在她的領(lǐng)導(dǎo)下當(dāng)于事，兩人在一起相處過一年之久，彼此間都很了解，也很親熱。在那難忘的歲月，蔡暢一方面指導(dǎo)她怎樣從事和開展婦女工作，一方面手把手教她識字學(xué)文化，掌握基本的政治常識，總是把她當(dāng)做學(xué)生一樣看待、關(guān)懷和培育，指望她為黨和革命肩挑重?fù)?dān)。危秀英說：“蔡大姐心里只有同志，沒有自己，她在過草地時(shí)寧肯自己少吃，也要留給同志!”
　　長征前夕，蔡暢就患有胃病，時(shí)常吐兩受水，胃痛難忍。她是帶著胃病參加長征的，一路上在飲食方面格外注意，盡量少吃，防止過飽。她的干糧袋子里面，時(shí)常備有一些堿性較大的干饃片，胃痛時(shí)嚼上幾口，也很見效。過草地的時(shí)候，由于糧食奇缺，每個(gè)人的口糧分配，都有一定限量，不可多吃多占。蔡暢盡量少吃，把節(jié)余的口糧送給其他同志，讓同志們多吃一些。
　　8月22日，蔡暢由毛爾蓋地區(qū)出發(fā)，跟隨右路軍主力部隊(duì)，開始穿越水草地。她除了身上的衣裳，別的行裝就一袋干糧，一塊雨布，半條毛毯。干糧袋子里面，那些抑制胃病的干饃片早已吃光了，過草地時(shí)得不到補(bǔ)充，也只能裝點(diǎn)青稞炒面和青稞麥粒。雨布有兩種用途：風(fēng)雨中可用來遮風(fēng)擋雨，天晴時(shí)可鋪在地上防止潮濕。至于那半條毛毯，長征路上每到一地，蔡暢都是“連鋪帶蓋就地一滾”，別有一番感受。
　　右路軍過草地，先遣隊(duì)和主力部隊(duì)走了5至7天，后續(xù)部隊(duì)也不過10天，至8月底全部到達(dá)班佑、巴西地區(qū)。這一路上，蔡暢有幾次跟劉英、危秀英等人中途相遇，她們聚在一起，第二天又結(jié)伴而行。
　　長征中，危秀英最初是在總衛(wèi)生部干部休養(yǎng)連當(dāng)“政治戰(zhàn)士”。到達(dá)毛爾蓋以后，她義被調(diào)到紅軍總供給部，與毛澤民、錢希均等人一同早出晚歸，為過草地籌集糧食和物資。危秀英很能吃苦，也很能忍受，籌糧中不管是收割藏民的青稞，還是到喇嘛寺里搜尋米面、酥油和肉類，她都干得相當(dāng)出色。在過草地時(shí)，她身上的干糧袋子看起來鼓鼓囊囊的，蔡暢不由得伸手捏了一下，發(fā)現(xiàn)里面裝的全都是野菜。于是，蔡暢勻出一袋青稞麥粒、使她得以充饑果腹
　　危秀英跟蔡暢的革命感情非吲一般。她們過草地能在一塊兒共宿一兩次，說起來實(shí)屬不易，也是紅軍姐妹之間的緣分。宿營時(shí)。她們各自攜帶的半條黑格子厚毛毯，義結(jié)合在一起。
　　黑格子毛毯本是蔡暢在法國拗工儉學(xué)時(shí)的心愛之物，回國后一直帶在身邊。1934年夏天，危秀英去瑞金沙洲壩中央黨校學(xué)習(xí)時(shí)、蔡暢把這條毛毯剪成兩塊。一塊自己留下，一塊送給了危秀英。蔡暢說：“這半塊毛毯，送給你留個(gè)紀(jì)念!”危秀英說：“大姐，我從黨校學(xué)習(xí)回米，還要跟著你工作哩!”蔡暢說：“你不能老跟著我，你以后還要獨(dú)立自主挑擔(dān)子，搞革命工作、這半塊毛毯，你以后風(fēng)坐來雨里去的，能鋪也能蓋，大有用處哩!”長征路上，危秀英也跟蔡暢一樣，就靠這半塊毛毯“連鋪帶蓋就地一滾”。
　　過草地時(shí)，有一次，危秀英和蔡暢、劉英聚在一起宿營，天空中飄著細(xì)雨，綠絨毯似的草地成了一片澤國，蔡暢、劉英都有雨布、雨衣，卻難以打地鋪入睡。說來也巧，朱德送給危秀英的一根木棍。這一晚恰好派上了用場，為宿營挑起了“大梁”。她們在一處灌木地帶扎下營地，把那五六尺長的木棍架在幾株灌木頂端，然后把雨衣、雨布搭在上面，搭成一頂三角形狀的窩棚，借以遮風(fēng)擋雨。危秀英高興地說：“今晚多虧了朱老總給的這根木棍，實(shí)在管用哩!我只知道有個(gè)木棍過草地走路得勁，可用來探路，防止發(fā)生意外，想不到還可以用來搭個(gè)窩棚好呀，好呀，蔡大姐的兩塊毛毯，今晚上又會合了，就鋪在地上等待天亮吧!”
　　
　　將騾子讓給勤務(wù)員
　　
　　過草地的日日夜夜，蔡暢也曾采取同樣的宿營方式，跟她的勤務(wù)員小曹和飼養(yǎng)員老肖共同躲在一塊雨布底下，背靠背坐在毛毯上，熬過一個(gè)又一個(gè)夜晚。
　　過草地時(shí)，三人總是一齊動(dòng)手，于沿途撿點(diǎn)干枯的草根、樹枝或牛糞。就便放在騾子背上，到了宿營地燃起一堆篝火，大家都把飯碗、茶缸煨在火堆里燒開水喝，趁熱吃點(diǎn)干糧。由于撿到的燃料有限，無法燒水洗腳燙腳，以緩解和消除疲勞。
　　勤務(wù)員小曹因饑餓和疲勞，行軍中老是昏昏欲睡，邊走路邊打瞌睡，有幾次險(xiǎn)些陷入泥潭。若陷落下去，就可能遭到“滅頂之災(zāi)”。鑒于此，蔡暢可沒少為這個(gè)紅小鬼操心，并隨時(shí)隨地加以照應(yīng)。每當(dāng)發(fā)現(xiàn)小曹打盹欲睡時(shí)，她就大聲叫幾聲，提醒他不要睡覺，當(dāng)心摔跤；要不就拉著小曹的手，一邊講著笑話或唱著歌，肩并肩手拉手朝前走去。實(shí)在走不動(dòng)時(shí)，就將小曹扶到騾子背上，讓其搖搖晃晃睡上一會兒。疲弱不堪的小曹，一跌倒在地就呼呼睡去，喊都喊不醒。
　　突破天險(xiǎn)臘子口以后，在由臘子溝翻越鐵尺梁將要抵達(dá)哈達(dá)鋪的途中，小曹突然病了，走不動(dòng)路，于沿途休息了幾回，沒有及時(shí)跟上隊(duì)伍，掉隊(duì)了。蔡暢得知后非常焦急，生怕小曹半路上死睡不醒，有被敵人俘虜?shù)奈ｋU(xiǎn)，不巧的是，蔡暢在走出草地后也身患重病，一連數(shù)日不思飲食，渾身疲弱無力，不得不騎著騾子堅(jiān)持趕隊(duì)?？伤彩遣活櫚讉€(gè)的病體。也不聽別人的勸阻，當(dāng)即從騾子背上下來，讓飼養(yǎng)員老肖牽著騾子掉回頭去接應(yīng)小曹。老肖辛苦一趟，終于與小曹接應(yīng)上了，讓其騎了兩天騾子，及時(shí)趕上隊(duì)伍，跟蔡暢會合。
　　在哈達(dá)鋪休整時(shí)，小曹出于對騾子的報(bào)答之情，有幾次幫著給騾子喂料時(shí)，總是先敬上一個(gè)軍禮。口口聲聲地說：“騾子，騾子，你幫了我的忙，我沾了你的光!”有一次，飼養(yǎng)員老肖見狀，不由嘲弄地說：“你磕頭找不著寺廟，燒香也認(rèn)不準(zhǔn)菩薩。你的這條小命，是蔡大姐一路上拾回來的，你應(yīng)當(dāng)好好感謝蔡大姐