十多年后能夠再次仔細閱讀約翰·穆勒的《論自由》，說起來要感謝孟凡禮君。數(shù)日之前，凡禮送來他新近重譯的《論自由》，開始我并不以為意。在我的印象中，穆勒的這部名著已有多種譯本，他的思想在學術界乃至公共知識界也廣為流傳，是否還需要再添一個新的譯本，我以前也沒有認真想過。但是，近來我抽出時間專門拜讀了凡禮的這本譯品，又翻閱了自嚴復以來一個多世紀在中國出版的穆勒這部著作的多個譯本，讀后不禁感慨萬千。
　　最近幾年我一直在強調(diào)自鴉片戰(zhàn)爭至今一百七十年來，中國社會依然處在一個古今之變的轉型時期，即從古典王朝社會到現(xiàn)代自由民主社會的轉型遠沒有徹底完成，盡管這種轉型是在遭受西方列強的壓迫并且伴隨著深刻而又劇烈的中西文明之爭的背景下展開的。從大的歷史視野來看，這一百七十年來的中國近現(xiàn)代歷史，仍然處在一個以現(xiàn)代性為主導的現(xiàn)代政治、經(jīng)濟、文化的演進或構建之中。這樣一個古今之變的歷史過程，非常類似于西方的十七、十八直到十九世紀，也就是說，我們這一百多年的歷史，大致經(jīng)歷著西方社會歷經(jīng)三百多年才完成的古今之變的現(xiàn)代社會的形成過程。
　　我們看到，西方文明的這個時期產(chǎn)生了一大批思想家，有馬基雅維里、博丹、格勞秀斯、霍布斯、洛克、盧梭、伏爾泰、孟德斯鳩、亞當·斯密，以及邊沁、約翰·穆勒等等。如果再予以深究的話，西方現(xiàn)代性的歷史演變又可以細分為早期現(xiàn)代與中晚期現(xiàn)代兩個階段，從某種意義上說，以約翰·穆勒為代表的十九世紀的英國思想家們，恰是處于從早期現(xiàn)代到成熟的西方現(xiàn)代文明的轉折時期。穆勒的思想為英國乃至歐洲社會從早期現(xiàn)代向現(xiàn)代社會的邁進，提供了一個承上啟下的典范性的理論依據(jù)，他的政治哲學、政治經(jīng)濟學和倫理學著作，尤其是在當時的英國乃至日后在世界影響深遠的這篇名為《論自由》的小冊子，均是應對西方社會的這個時代之轉型問題，勾畫未來社會的健康發(fā)展。擊水中流，匡正時弊，發(fā)前人之所未發(fā)，穆勒蔚然開辟出西方現(xiàn)代社會思想中的一大理論路徑。
　　中國百余年來古今之變的社會大轉型至今業(yè)已跨過二十一世紀的門檻，如果說在兩個共和國的創(chuàng)制時期，中國還是處在一個較為標準的西方早期現(xiàn)代的社會構建，即一個現(xiàn)代中國的政治與社會的發(fā)軔與肇始之際的話，那么，我們看今日中國，大陸經(jīng)過三十多年改革開放所帶動的社會之全面變遷，以及臺灣地區(qū)在“解嚴”之后逐漸進入開放的憲政民主社會，所謂的內(nèi)地及港、澳、臺，都已大致走過了早期現(xiàn)代的政治、經(jīng)濟、社會乃至文化的創(chuàng)建時期，都面臨著向更為成熟的正常的現(xiàn)代社會的轉型問題。中國在這個時間段面臨的問題，從大的方面說，很類似于約翰·穆勒所處的英國社會從早期現(xiàn)代向成熟現(xiàn)代邁進的轉型時期，我們迫切需要約翰·穆勒那樣的承前啟后的思想家，為這個極其復雜的轉型時代提供切中肯綮的思想理論資源。
　　穆勒的《論自由》，不失為一個十九世紀版本的洛克《政府論》。關于洛克之于英國早期現(xiàn)代的關系，我們早已熟知，他是英國光榮革命的理論辯護士，其《政府論》旨在為新生的英國政治提供理論的證成。穆勒的《論自由》明明是討論自由問題，尤其是思想言論自由與個性自由問題，我為什么要把它視為洛克《政府論》的十九世紀英國之新版呢？
　　洛克《政府論》著重探討的是政府權力的正當性來源，雖然洛克在《政府論》中非常強調(diào)生命權、財產(chǎn)權和自由權等基本的個人權利，但他作為早期現(xiàn)代的思想家，所面臨或針對的真正的理論對手主要是霍布斯的絕對國家主權，因此《政府論》的中心內(nèi)容在于構建一個人民同意的有限政府，個人的基本權利只是作為政府權力的正當性而被表述出來的。所以，洛克的《政府論》是一個基于個人權利的政治契約論的政府論。洛克的政治理論是與其時代密切相關的，作為十七世紀英國光榮革命的產(chǎn)物，他是要為光榮革命所建立起來的現(xiàn)代政府及其正當性辯護。我們看到，隨著其后英國社會一百多年的演變發(fā)展，到了約翰·穆勒時代，早期現(xiàn)代所奠定的憲政政體制度已經(jīng)得到富有成效的實施，人民的基本政治與公民權利在這個體制下均已獲得較為妥當?shù)谋Ｕ?，個人的財產(chǎn)權、生命權和自由權少有受到政府權力恣意的侵犯。有限政府、憲政框架以及法治主義，在思想意識上毋庸置疑地為英國公眾所廣泛接受，作為政府之正當性來源的自然權利學說，業(yè)已扎根于英國一百年來的制度實踐之中，成為英國自由主義傳統(tǒng)的一個重要組成部分。這表明英國社會已經(jīng)走出了早期現(xiàn)代的歷史階段，這個國家從政體穩(wěn)定，法制昌明，人民安居樂業(yè)，步入到一個成熟的現(xiàn)代社會的關鍵點上。在這個時期，英國社會并不是沒有問題了，而是舊的問題已經(jīng)解決，新的問題大量涌現(xiàn)，如何界定處在成熟社會的政府權力，就需要一種新的“政府論”，這個新的政府論，在我看來恰是由約翰·穆勒的這本《論自由》來完成的。
　　在洛克的《政府論》中有兩層邏輯，一層邏輯是構建政府，另外一層邏輯是彰顯個人權利。洛克的真正企圖是通過構建一個具有人民授權的合法而有限的政府，以此強化個人權利的重要價值，即它們是政府權力的正當性來源。所以，洛克的《政府論》又可以視之為權利論或自由論，“right”在洛克的語境中實質(zhì)上就是一種絕對的自由，即自然權利論的自由。但是，經(jīng)由光榮革命所建立的政權需要一種理論上的證成，致使洛克筆觸的落腳點就落到了政府論上，他要為這個新生的政府提供理論上的辯護，然而，由于洛克的主旨在人民的自然權利上，所以他的政府論就難免具有激進主義的色彩。由此，我們也可以明確地指出，洛克并不是所謂的御用文人，他對于光榮革命的政府論證成，不是為了捍衛(wèi)這個特定的英國政府，而是對現(xiàn)代政府提出自己的警示，即政府的建立要基于人民的同意，其正當性的根源在于公民的自然權利之保障，這才是當時歐洲思想界泛起的“國家理由”之前提。人民有服從政府的義務，但這個政府必須是得到人民授權同意的政府，是能夠保障人民的生命權、財產(chǎn)權與自由權的政府，一旦人民的上述權利受到政府的嚴重侵害，忍無可忍時，人民就有反抗的權利。如此看來，與其說洛克是為革命之后的英國政府辯護，還不如說洛克是在借辯護之口來宣揚他的自然權利論和現(xiàn)代自由論。究竟是誰在利用誰，還真說不清楚呢。
　　穆勒這本名為《論自由》的十九世紀之新版“政府論”，從表面上看與洛克恰恰是相反的，《論自由》的大部分篇幅討論的都是個人思想言論自由以及個性自由的重要性，而洛克《政府論》的大部分內(nèi)容討論的則是政府權力以及立法權、執(zhí)行權與對外權等政府的職權功能。所以，從這個層面上看，穆勒的《論自由》與洛克的《政府論》，其各自的論述主題都很鮮明，相互之間的關系并不是直接對應的。但是，我為什么要把穆勒的《論自由》視為新版或十九世紀版的“政府論”呢？因為，在我看來，穆勒看上去在滔滔不絕地談自由，但其核心思想和隱含的重要目的實際上是在論政府，在于限制政府以及與政府相關聯(lián)的“多數(shù)的暴政”。正是在這里，我們看到穆勒恰恰展現(xiàn)出了與洛克的激進主義相反的某種保守主義傾向，符合所謂保守自由主義的消極自由觀念，而洛克的自由觀念中則具有某種積極自由的色彩。換句話說，洛克談的是（構建）政府，核心卻是（保衛(wèi)）權利（權利即是被視為絕對right的那部分自由），穆勒談的是（捍衛(wèi)）自由，核心卻是（限制）政府（在穆勒那里“社會”即是廣義的政府）。這樣，穆勒就從與洛克相反的邏輯方向上，深化乃至完善了洛克的“政府—權利”學說，形成了一種新的“自由—社會”學說，大大豐富了自由主義思想的理論內(nèi)涵與解釋力度，更重要的是更好地因應了時代問題——限制政府權力，哪怕是具備基于權利論的正當性基礎的政府亦不例外。
　　
　　我們知道，現(xiàn)代社會所要處理的一個關鍵問題，是嚴復所說的“群己權界”問題，嚴復將穆勒的“自由”（liberty）翻譯為“群己權界”，是以中國自己的語言非常準確且實質(zhì)性地把自由的精義表現(xiàn)出來了。因為中文的“自由”一詞，在傳統(tǒng)意義中并沒有“群己權界”的意思，英文的liberty一詞，作為現(xiàn)代社會的核心意涵，關涉?zhèn)€人與他人尤其是個人與社會的關系，或者說關涉?zhèn)€人與“群”的權利（及權力）邊界問題。兩人以上就形成了群，群即社會，有了社會，就有了社會的power（權力），政治也就出現(xiàn)了。所謂的“群己權界”指的就是right與power之間的rule（規(guī)則）問題，這個群己權界就構成了自由的核心原則：一個社會的權力應該是一種基于規(guī)則的（具有正當性來源的）權力，其要義是通過劃分政府權界，尊重并保障每個個體之人的right。但是，如何表述與處理right、power、rule三者之間的關系，聯(lián)系到從古典社會向現(xiàn)代社會的演變過程，不同歷史時期的思想家又有著基于不同邏輯向度的展示和論證。穆勒《論自由》的中心之論，不在基于個人權利構建政府（洛克意義上的“政府構建與個人權利”），而在討論社會狀態(tài)下的自由（穆勒意義上的“民主社會與個人自由”），但其實質(zhì)上仍是通過個人自由來界定政府（雖然這個“政府”在穆勒那里已經(jīng)因民主政體的有序運作而大大地等同于社會），因此，相比洛克基于論證政府權力來源的正當性來闡釋個人權利，穆勒論證的邏輯路向恰恰是相反的。
　　此外，穆勒所采用的邏輯方法論也跟洛克自然權利論不同，是一種基于知識真理論的功利論。因為英國經(jīng)驗主義不承認絕對真理，因此就主張沒有誰能夠壟斷真理，即便是具有正當合法性基礎的政府乃至社會本身，也都不例外。這就要求在追求真理的過程中，為思想言論自由提供廣闊的社會空間，進而在生活方式的選擇上也是如此，要為個性自由發(fā)展保留出可供伸展的領地?！墩撟杂伞返那叭轮饕钦嬲撌鏊枷胙哉撟杂?、個性自由的原理，在第四、第五兩章，穆勒進入了對于自由原理的應用的分析，在我看來，這兩章才是全書的真正落腳點——為捍衛(wèi)個人自由而劃定“群己權界”，其實也就是新版的“政府論”，要旨也就是限制政府以及社會權力，限制權力行使的方式、范圍以及強度，給那些可能是謬誤也可能是真理的思想言論和個性拓展留下自由的空間，為人性的內(nèi)涵向更豐富化的發(fā)展創(chuàng)造條件，為英國社會保持其活的生命力。穆勒的這個自由論顯然是一種典型的否定性自由的論證：免于……強制的自由。由此，我們可以說，穆勒從思想史上拓展了自由的內(nèi)涵，liberty在他那里，不再僅僅等同于right，甚至也不僅僅是復數(shù)的rights，他的自由概念要比權利概念包含更多的內(nèi)容。在群己權界的范圍內(nèi)，每個人都有自由活動的空間，自由是否定性的，消極意義上的自由，這與洛克自然權利論意義上的積極自由是不同的，是洛克之后更深入的自由概念的發(fā)展?；谶@樣一種新的自由觀，對于政府以及社會權力的性質(zhì)與功能，就需要一種新的認識與界定，這也是與洛克的《政府論》所不同的，而這也正是穆勒新版政府論的理論價值之所在。
　　穆勒的思想表現(xiàn)方式之所以與洛克不同，主要是因為任何思想理論的發(fā)展都是與其時代相關聯(lián)的，穆勒所處的時代與洛克的時代相比已經(jīng)發(fā)生了重大變化。在洛克時代，由于政治動蕩，建立一個良性政府并為其尋找正當性基礎，是當時的普遍訴求，雖然權利思想在英國傳統(tǒng)中源遠流長，但如何將權利思想用于支持政府構建并完成其理論表述，在當時并不明朗。所以，洛克擔當起這一歷史的重任，《政府論》的中心思想雖然是強調(diào)個人權利，但論述卻偏重于政府構建。而在穆勒時代，政府的構建已不需要論證，具有正當性基礎的政府已經(jīng)成為事實，這樣一來，在人們習以為常的政府狀態(tài)下，英國傳統(tǒng)思想中甚至洛克思想中的那些權利內(nèi)涵，在沿著自由的方向向著更有生命力的、更具朝氣的前景拓展時（尤其是個人的思想言論自由）反而受到了輕視、壓制乃至懲罰。從洛克時代到穆勒時代，英國社會在經(jīng)過一百多年的演變后，生命權、財產(chǎn)權、自由權等基本權利，毋庸置疑地被視為政府權力的正當性來源，然而，在這樣的情勢下，個人思想言論的自由權、個性多樣性發(fā)展的自由權，乃至在本書中未得展開但在穆勒后來著作中有所闡述的個人經(jīng)濟的自由權等等，它們雖都凸顯出來了，但卻受到政府、社會以及公共輿論等方面的壓制甚至打擊。而在穆勒看來，這些自由（liberty）恰恰是讓一個民族富有朝氣、永遠保持青春的最核心的東西，他為日漸僵硬的英國政治法律制度感到憂慮，認為它們有礙民族的健康發(fā)展，尤其是扼殺了民族的內(nèi)在生命力。正是在這里，穆勒更深一步地拓展了關于人的社會本性的學說，大大豐富了個人自由的內(nèi)涵，穆勒筆下的自由已經(jīng)與洛克筆下的財產(chǎn)權有了相當大的不同，他更為強調(diào)思想言論乃至個性上的自由權。
　　穆勒在這本小冊子里通篇大談思想言論自由，以及與思想言論自由有著密切關系的個性自由，強調(diào)社會權力之于個人自由的限度。但是，我們不能因此就把穆勒關于個人自由的學說跟洛克關于個人權利的論述對立起來，實際上它是洛克思想在經(jīng)過百余年社會演變之后的深化和拓展，是與新的社會形勢直接相關的新版“政府論“，洛克的“權利”（right）是穆勒的“自由”(liberty)的前提，這一點毋庸置疑。在承認洛克理論的前提下，穆勒的問題是：建立在個人權利正當性基礎上的政府就可以限制個人的自由發(fā)展？這是洛克之后的新問題。跟洛克一樣，穆勒的論證也有兩層邏輯，一層是自由論，另外一層是政府論，他的主旨要通過論證個人自由指向限制政府權力。他針對現(xiàn)代政府，即哪怕是基于洛克權利論的現(xiàn)代政府，提出了新的政府論，即劃清政府（以及作為政府后盾的社會）權力的邊界，這是他與洛克最大的不同。洛克的《政府論》是十七世紀英國早期現(xiàn)代的政府論，穆勒的《論自由》是十九世紀英國成熟現(xiàn)代時期的政府論。從約翰·洛克到約翰·穆勒，英國的自由主義思想大致經(jīng)歷了一個從早期現(xiàn)代到成熟現(xiàn)代的轉折，穆勒結束了古典自由主義，開啟了現(xiàn)代自由主義的先河。
　　西方社會轉型尤其是英國社會及英國政治思想發(fā)展演變的脈絡，從洛克《政府論》到穆勒《論自由》因問題轉換導致思想傳承發(fā)展的一些相關問題，大體上圍繞著個人權利、個人自由、政府及社會權力邊界（規(guī)則）這些內(nèi)容展開。中國一百多年來的社會演變歷程，仿佛對應著由洛克和穆勒為兩端的西方現(xiàn)代敘事，可以說“洛克政府論階段”，不論表象如何紛亂，其終極訴求都是為政府構建尋找正當性基礎，建立起憲政框架；歷經(jīng)六十年尤其是以大陸改革開放為重心的晚近三十年的社會變遷，我們又確實來到了我所謂的“穆勒新政府論階段”。并且在我看來，由于中國一百多年來社會政治發(fā)展演變的曲折甚至可說災難深重，又使得自由與權力問題更為復雜，用我的話說就是，在二十一世紀的中國，面臨著雙重扭結的問題。一方面，我們依然還需要洛克的《政府論》，因為基于個人權利的現(xiàn)代國家政府構建并未經(jīng)由一系列革命徹底奠定下來，權利論與契約論的憲政民主框架即現(xiàn)代國家政制構建還有待完成，這也正是我一再強調(diào)洛克理論仍然是我們這個時代所需要的原因所在。而與此同時，中國社會自身的發(fā)展卻不會停留在早期現(xiàn)代階段，而是迅速向成熟現(xiàn)代邁進，所以另一方面，我們就又在還沒有走完“洛克政府論階段”的時候進入了“穆勒新政府論階段”，因而穆勒的《論自由》同樣成為我們所必需。
　　這次通讀了凡禮君新譯的《論自由》后，我的有關早期現(xiàn)代之于中國的想法得到了進一步深化：在一個基本權利問題未得根本解決的社會情況下，如何捍衛(wèi)已經(jīng)凸顯出來的個人自由，尤其是思想言論的自由，從而保持這個民族的生命力，為個人自由留出向縱深拓展的足夠的社會空間，這些東西正是穆勒所揭示出來的不同于洛克right的liberty的核心意涵所在。
　　如果公路、鐵路、銀行、保險、大型股份公司、大學以及公共慈善事業(yè)等等，所有這些都成了政府的分支；又如果城市自治會和地方議事會，連同目前所有交付它們管理的事務，都成了中央行政系統(tǒng)的附屬；如果所有這些不同事業(yè)的雇員都要由政府任命和支付薪酬，乃至終其一生每一升遷都需仰賴政府；那么，縱有再多的出版自由和民主的立法機關，都不足以使英國和其他國家變得真正自由，除了徒具自由之名而已。并且行政機器的構建越是科學有效，即其網(wǎng)羅最優(yōu)秀人才來操縱這架機器的辦法越是巧妙嫻熟，其為患也就越大。
　　穆勒指出的十九世紀英國的社會現(xiàn)象在跨越了一百五十年之后，仍然讓我們覺得感同身受。它所確立的有關自由的論述，它對于政府職權的界定，已經(jīng)遠遠超出了十九世紀的英國，而為任何一個走向現(xiàn)代社會的文明國家和公民個體所認同。