一九四七年三月十七日，美國《時代》周刊的封面人物是一位學(xué)者，該期的封面文章詳盡介紹了這位風(fēng)靡全球的大師級學(xué)者如何以其獨特的視角和超人的才智剖析了人類歷史。文章認為，大師的著作《歷史研究》是自馬克思《資本論》發(fā)表以來史學(xué)理論方面最令人振聾發(fā)聵的著作；該著作對知識界的貢獻猶如從托勒密的時代進入了哥白尼的時代，甚至有人直接提出要以該著作的出版作為史學(xué)研究的新紀(jì)元；同時，由于《歷史研究》對不同文明進行比較時強調(diào)了新的時空因素，它還被認為是具有某種愛因斯坦效應(yīng)；……此外，文章還介紹了這位大師出訪美國在費城郊區(qū)的大學(xué)里做講座時所引發(fā)的轟動……
　　這位集學(xué)者、大師、明星和新時代開創(chuàng)者于一身的傳奇人物，就是英國歷史學(xué)家阿諾德·約瑟·湯因比（Arnold Joseph Toynbee，1889—1975）。
　　其實，在一九四七年，湯因比的十二卷巨著《歷史研究》只有六卷面世，遠沒有到大功告成的時候，導(dǎo)致當(dāng)時產(chǎn)生社會性轟動的種種因素中，當(dāng)然也包含著人們對這位大師更多研究成果的高度期盼。然而，等到《歷史研究》的后六卷在此后十多年里陸續(xù)出版（第七至第十卷出版于一九五四年，第十一卷一九五九年，第十二卷一九六一年；其中最后兩卷也可看做是