我有幸于1995年出任中國駐烏克蘭大使。烏克蘭那仿佛浸透了油的黑土地，那滿目蒼翠的森林和原野，那奔流不息的第聶伯河，那奇峰競秀的喀爾巴阡山，那多彩多姿的眾多教堂，那獨(dú)特的民族風(fēng)情，都給我留下了終生難忘的印象。真是山好、水好、人更好。我這里只是捧起清澈的第聶伯河水，透視烏克蘭的古往今來。領(lǐng)略她的迷人的魅力。
　　1995年5月，我到烏克蘭不久，還未來得及遞交國書，烏克蘭外交人員服務(wù)局便邀請我和夫人乘船游覽第聶伯河。登上一艘大客輪，順流而下，我們開始領(lǐng)略第聶伯河上美麗的風(fēng)光，漫溯兩岸展開的歷史畫卷。
　　第聶伯河發(fā)源于阿爾代丘陵，全長2200公里，從北到南流經(jīng)烏克蘭全境，注入黑海的第聶伯灣。在歐洲，它是僅次于多瑙河和伏爾加河的第三大河流。登上船舷，望著這奔流不息的滔滔江水，我想起偉大作家果戈里在“狄康卡近郊夜話”一書中描寫的第聶伯河：“風(fēng)和日麗中的第聶伯河多么奇妙，它那充沛的江水舒展地、平穩(wěn)地流過森林，流過山巒。沒有聲息，沒有喧囂。望著望著卻不知這琉璃般的浩淼的煙波是否在流動，猶如廣袤無垠、源遠(yuǎn)流長的蔚藍(lán)的明鏡般的道路在綠色的世界里蜿蜒飛翔……”
　　果戈里文章的字里行間，滲透著對祖國、對母親河多么深沉的愛。默誦著果戈里的字句，我慢慢地沉醉于美輪美奐的大河，還有那兩岸如詩如畫的風(fēng)光。
　　船行不久，就看到岸邊弗拉基米爾大公的黑色大理石雕像。他拿著十字架，莊嚴(yán)肅穆，注視著滔滔江水，仿佛陷入了深思，他思索著什么？是當(dāng)年戰(zhàn)爭的風(fēng)云，是幾百年的歷史滄桑，還是謳歌這長流不息的第聶伯河？
　　船駛過安德烈斜坡。綠樹掩映中，闖入眼簾的是安德烈教堂。她那鑲著金邊的蔚藍(lán)的穹頂，藍(lán)白相間的外墻，挺拔飄逸的身姿，在第聶伯河水的映照下，顯得格外嬌艷，就像正在梳妝的亭亭玉立的美女臨波照影，流連顧盼，風(fēng)韻格外迷人。難怪人們稱贊安德烈教堂是建筑史上耀眼的明珠。果戈里贊嘆說，在這里，建筑藝術(shù)的美和大自然的美奇妙地握手了。
　　船行的第一站是卡涅夫。舍船登岸，便看見謝普琴科紀(jì)念碑。這碑用黑色的大理石雕成，巍然聳立，像一個歷史巨人，閱盡百年滄桑。偉大詩人的墓地也在這里。在紀(jì)念碑旁，一位穿著烏克蘭民族服裝的老人在吟唱謝普琴科的詩歌。那歌聲宛轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，充滿對昔日苦難的哀嘆，對世事不平的控訴，對惡勢力不屈的抗?fàn)?。謝普琴科詩的情韻都融匯到歌聲里了。
　　謝普琴科是偉大的詩人和畫家，是烏克蘭新文學(xué)和民族文學(xué)語言的奠基人。現(xiàn)在的烏克蘭國歌就取自他的詩篇。離紀(jì)念碑不遠(yuǎn)，有兩間草房，模仿當(dāng)年謝普琴科故居而建，是詩人的紀(jì)念館，館內(nèi)陳列著他的一些用品，展示他的經(jīng)歷，幾部手稿和他的繪畫。謝普琴科出身于農(nóng)奴家庭，24歲時才從地主手中贖身，經(jīng)人推薦進(jìn)入彼得堡美術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)，后因參加進(jìn)步組織活動被發(fā)配到邊遠(yuǎn)的奧倫堡軍團(tuán)服役。在那些貧病交加的日子里，他沒有停止他的創(chuàng)作?；氐奖说帽ず螅锩裰髦髁x者車爾尼雪夫斯基、杜勃羅留卡波夫過從甚密，他的創(chuàng)作也因此帶有更加濃郁的革命民主主義色彩。參觀完詩人的紀(jì)念館，他的形象久久地在我的腦海里回旋。謝普琴科是苦難磨礪出的天才。他是烏克蘭農(nóng)民利益的代表，是沙皇專制制度和農(nóng)奴制度不可調(diào)和的敵人。他的愛國主義詩篇傾訴著底層人民的苦難以及對奴役和壓迫的憤懣和不平，充滿著對自由和民主的渴望。他的作品對烏克蘭和俄羅斯民族文學(xué)的發(fā)展起了相當(dāng)大的作用，他的詩和畫奠定了烏克蘭批判現(xiàn)實(shí)主義的基礎(chǔ)。他在烏克蘭人民的心目中，享有崇高的威望?？梢哉f，謝普琴科是烏克蘭的國魂。
　　有一位哲人說，大江兩岸出偉人。謝普琴科就是第聶伯河這條母親河哺育出的名留千古的偉人。船遠(yuǎn)離了卡涅夫，但那行吟歌手演唱的謝普琴科的詩，久久地在我的耳畔回旋。
　　大船推波斬浪，駛到扎波羅熱城下，泊在霍爾濟(jì)查的江心島旁。這里就是烏克蘭歷史上著名的扎波羅熱營地。從16世紀(jì)到17世紀(jì)，這里集結(jié)了一些反對專制制度、反對外國入侵和外族地主貴族殘酷壓迫的仁人志士，人們稱之為“哥薩克共和”，營地的最高機(jī)構(gòu)稱作拉達(dá)，由成員們民主選舉產(chǎn)生，由拉達(dá)推舉統(tǒng)領(lǐng)。由統(tǒng)領(lǐng)指揮的哥薩克隊伍分成若干獨(dú)立分隊，他們平時從事生產(chǎn)勞動，在河兩岸種莊稼，遇有敵人來犯，就拿起武器戰(zhàn)斗，可謂召之即來，來之能戰(zhàn)。這里的哥薩克曾同土耳其、波蘭的軍隊以及烏克蘭的地主武裝打過仗。這里可以稱為“國中之國”，它不受別人制約，反對本國和外國的封建統(tǒng)治，甚至同外國建立了聯(lián)系。這些自由斗士在16－17世紀(jì)烏克蘭人民的解放斗爭中發(fā)揮了重要作用。我記起列賓的名畫《給土耳其蘇丹王寫回信的扎波羅熱人》，把扎波羅熱人的勇敢、睿智、幽默和調(diào)侃栩栩如生地描畫出來，一幅名畫，承載了一段厚重的歷史。營地幾經(jīng)變遷，1775年，普加喬夫領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義被鎮(zhèn)壓后，扎波羅熱營地被沙皇取締。如今，金戈鐵馬已成往昔，營地已經(jīng)蕩然無存，在島的中央，建起了一座教堂，教堂的鐘聲仿佛是跨越時空的回響，召喚著人們?yōu)槲磥淼男腋Ｆ矶\。當(dāng)?shù)匮輪T為我們表演了民族歌舞，男演員衣著白色繡花上衣，紅色燈籠褲，女演員頭戴發(fā)飾，衣著繡花衣裙，翩翩起舞。這舞蹈是如此熱情奔放，似白云在藍(lán)天飄逸，似駿馬馳騁草原，又如第聶伯河河水奔騰浩蕩。也許是這條大江賦予他們?nèi)绱撕狼?，給予他們令人神馳心醉的藝術(shù)魅力。后來，也許就是這個歌舞團(tuán)來中國演出，贏得了滿堂彩，頗受中國觀眾的喜愛。
　　入夜，船離開扎波羅熱繼續(xù)前行。第聶伯河上的五月之夜如此迷人，微風(fēng)拂面，江水微瀾，滿天繁星，閃著眉眼，恍然不覺我們是在江上航行，還是在天空中夜航。于是，果戈里那詩一般的語言又在耳畔響起：
　　溫暖夏夜中的第聶伯河也十分奇妙。一切都已進(jìn)入夢鄉(xiāng)，人們，野獸，還有鳥兒。只有上帝一人莊嚴(yán)地巡視天空和大地，他莊嚴(yán)地抖動衣襟，從衣襟中撒出滿天繁星。繁星閃爍著，照耀著大地，這一切立刻倒映在第聶伯河中……