西沙群島，位于南海的西北部，海南島東南約310公里處，在長(zhǎng)約250公里、寬約150公里的海域里，由45座島、洲、礁和沙灘組成。東面為宣德群島，西面為永樂(lè)群島，猶如兩串鑲嵌著白邊的藍(lán)寶石，靜臥在碧波萬(wàn)頃的南海上，與東沙、中沙、南沙群島一起構(gòu)成中華人民共和國(guó)最南部的藍(lán)色疆土。
　　西沙群島，地處北回歸線以南，雨量充沛，優(yōu)越的自然條件形成了奇特的景觀。西沙群島海域海水清澈、潔凈透明，最高能見(jiàn)度達(dá)到40米，在光影的映襯下，海水五光十色，變幻莫測(cè)，美輪美奐。因此，在《中國(guó)國(guó)家地理》雜志“選美中國(guó)”的評(píng)選中，西沙群島榮獲“中國(guó)最美十大海島”第一名。
　　作為新華社駐海軍的攝影記者，我從1989年開(kāi)始，曾十幾次來(lái)到過(guò)西沙群島，登上過(guò)所有由中國(guó)海軍官兵駐守的小島，采訪了一代又一代“天涯哨兵”的感人事跡，同許多駐守西沙的官兵結(jié)下了深厚的戰(zhàn)友之情。1995年，我還光榮地被西沙守島部隊(duì)授予“榮譽(yù)天涯哨兵”，因此，在我的心靈深處，有著濃濃的“西沙情結(jié)”。
　　今年6月上旬，我再次來(lái)到魂縈夢(mèng)繞的西沙，搭乘海軍航空兵艦載直升機(jī)，穿云破霧，翱翔在天色湛藍(lán)、白云飄舞的南海上空，對(duì)美麗的西沙群島進(jìn)行航拍，圓了我一個(gè)多年的夢(mèng)想。
　　從空中俯瞰西沙群島，那一座座島嶼、礁盤(pán)和沙洲，就像漂浮在藍(lán)色波濤上的朵朵睡蓮，周邊被白色浪花環(huán)繞，海水在深藍(lán)、寶石藍(lán)、翠綠、淡綠、杏黃色彩間切換，讓人目不暇接，猶如到了夢(mèng)幻般的“阿凡達(dá)”仙境。
　　
　　曾經(jīng)難忘的航拍經(jīng)歷
　　在我近30年的軍事攝影記者生涯中，曾經(jīng)有過(guò)無(wú)數(shù)次的航拍實(shí)踐，乘坐過(guò)陸、海、空軍的多種機(jī)型，航拍區(qū)域遍及祖國(guó)的黃海、東海、南海和太平洋、大西洋、印度洋和地中海，這些驚心動(dòng)魄的航拍經(jīng)歷，刻骨銘心，時(shí)至今日，當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景依然清晰，歷歷在目。
　　1986年，我從事軍事新聞攝影工作不久，沒(méi)有航拍經(jīng)驗(yàn)的我，第一次乘海軍航空兵“運(yùn)－五”運(yùn)輸機(jī)，在黃海上空遭遇氣流劇烈顛簸，強(qiáng)忍暈機(jī)帶來(lái)的不適，拍攝海上導(dǎo)彈發(fā)射。
　　1989年，在青島乘海軍航空兵“海豚”艦載直升機(jī)，飛越膠州灣航拍黃島油庫(kù)特大火災(zāi)，近距離接觸即將爆炸的儲(chǔ)油罐，讓我第一次經(jīng)歷了生與死的人生考驗(yàn)。
　　1996年，乘海軍東海艦隊(duì)航空兵“米-17”直升機(jī)，第一次在東海海域上空航拍海上演習(xí)，對(duì)于海上航拍有了深度體驗(yàn)。
　　1999年，乘海軍北海艦隊(duì)航空兵“超黃蜂”直升機(jī)，在渤海上空航拍“11·24”煙臺(tái)海難現(xiàn)場(chǎng)，確保新華社最早將“大舜”號(hào)滾裝船失事的真實(shí)照片公布于眾。
　　2001年，赴海南采訪中美撞機(jī)事件，乘海軍“直-八”直升機(jī)參加尋找失事飛行員王偉，全方位記錄了海上大搜救的全過(guò)程。
　　2002年，赴新疆巴楚伽師地震災(zāi)區(qū)采訪，乘蘭州軍區(qū)陸航團(tuán)“米-八”直升機(jī)航拍災(zāi)區(qū)救援實(shí)情。
　　2005年，乘海軍北海艦隊(duì)航空兵“超黃蜂”直升機(jī)，在黃海上空航拍“和平使命-2005”中俄首次聯(lián)合軍演，從空中見(jiàn)證了壯觀的海戰(zhàn)奇觀，拿到了獨(dú)家新聞。
　　2007年，隨海軍艦艇編隊(duì)出訪歐洲四國(guó)時(shí)，乘海軍“直-九”艦載直升機(jī)，在大西洋上空航拍中英海軍首次海上聯(lián)合軍事演習(xí)，創(chuàng)下了自己航拍經(jīng)歷中的又一個(gè)第一。
　　2009年，隨“廣州”號(hào)導(dǎo)彈驅(qū)逐艦赴巴基斯坦卡拉齊，參加“和平-09”多國(guó)海上聯(lián)合軍演，乘南海艦隊(duì)航空兵“直-九”艦載直升機(jī)，在印度洋阿拉伯海上空航拍多國(guó)海軍氣勢(shì)壯觀的海上大閱兵。
　　2010年，隨“和平方舟”號(hào)醫(yī)院船，赴亞丁灣和亞非五國(guó)進(jìn)行人道主義醫(yī)療服務(wù)，歷時(shí)3個(gè)月，多次乘海軍“直-八”新型救護(hù)直升機(jī)，在印度洋亞丁灣海域上空航拍。
　　2010年，在“和平方舟”號(hào)醫(yī)院船訪問(wèn)孟加拉時(shí)，我隨編隊(duì)指揮員乘坐孟加拉空軍“貝爾”直升機(jī)，在從吉大港飛往首都達(dá)卡的幾百公里航途中，航拍了大量的珍貴場(chǎng)景，這是我第一次乘坐外國(guó)軍用直升機(jī)進(jìn)行航拍。
　　這些航拍經(jīng)歷，使我從一個(gè)新的視角見(jiàn)證和記錄了共和國(guó)和中國(guó)軍隊(duì)發(fā)生的重大事件，都給我留下許多深刻記憶。然而，這次對(duì)西沙群島的航拍給我?guī)?lái)的震撼，是前所未有的，呈現(xiàn)在眼前的壯麗美景，讓我再一次感受到了祖國(guó)的偉大，海洋的力量和藍(lán)色國(guó)土的無(wú)比神圣。
　　
　　做好航拍前的必要準(zhǔn)備
　　此次航拍是和直升機(jī)飛行訓(xùn)練任務(wù)結(jié)合在一起的，擔(dān)任飛行任務(wù)的是南海艦隊(duì)航空兵某直升機(jī)團(tuán)的艦載直升機(jī)組。十幾年來(lái)，我曾多次搭乘這個(gè)團(tuán)的直升機(jī)完成過(guò)多項(xiàng)采訪任務(wù)，通過(guò)共同完成重大任務(wù)，我與老團(tuán)長(zhǎng)以及年輕的飛行員們都建立了深厚的情誼。
　　這次擔(dān)任機(jī)長(zhǎng)的是該團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)、海軍航空兵一級(jí)飛行員焦振軍。他曾飛過(guò)“米-八”、“直-八”等多