攝影所具有的直觀的再現(xiàn)力量，自其問(wèn)世之初就被具社會(huì)意識(shí)的攝影家所注意。他們開(kāi)發(fā)、運(yùn)用其于呼吁改革社會(huì)的訴求中。約翰·湯姆遜拍攝倫敦街頭貧民、雅可布·里斯拍攝來(lái)美移民的蝸居、路易斯·海因拍攝雇傭童工等實(shí)踐，成為運(yùn)用攝影來(lái)暴露、對(duì)抗邪惡的濫觴。
　　貧困的定義因了時(shí)代與社會(huì)發(fā)展的不同而有變化。顯然，我們關(guān)注貧困，如果能夠以銳利的思考與有力的影像去豐富有關(guān)貧困的概念與思考，而不是固化、窄化貧困的定義，那就不僅于攝影、而且也于社會(huì)進(jìn)步有幫助了。比如，今天的中國(guó)，解海龍、于全興們處理的貧困，無(wú)論表象是什么，落點(diǎn)是地區(qū)發(fā)展不平衡中的貧困。再比如，南非攝影家居伊·梯爾林的《盧蒙巴大街》呈現(xiàn)的非洲貧困是基于這么一種悖論現(xiàn)實(shí)：非洲人民追求獨(dú)立并贏得獨(dú)立，但獨(dú)立后西方殖民者就此撒手，結(jié)果獨(dú)立沒(méi)有改變貧困狀況。但是，達(dá)到一定的物質(zhì)生活水平就一定擺脫了貧困？精神的貧困是不是貧困？現(xiàn)在紐約MoMA個(gè)展的鮑里斯·米哈伊洛夫的攝影《病歷》，展現(xiàn)的是蘇聯(lián)解體前后人民心靈荒蕪與物質(zhì)貧困狀態(tài)的雙重貧困。
　　關(guān)注貧困既是提起對(duì)于貧困的關(guān)注，也要考慮如何提示制造貧困的原因所在。當(dāng)然，結(jié)構(gòu)性的制度原因往往無(wú)法被視覺(jué)化，但文字的可能性、文字與影像結(jié)合的可能性等等，都有可能為圖繪貧困（picturing poverty）的實(shí)踐帶來(lái)一定的可能性。
　　關(guān)注貧困，最根本的目的是為了改變這個(gè)與人類(lèi)發(fā)展相抵觸的狀態(tài)。因此，在攝影了貧困之后、攝影了貧困之外，我們還能做什么？這也許是更峻切的問(wèn)題。