中國(guó)有悠久而不間斷的文明史，有遙遙領(lǐng)先其他國(guó)家的政治制度史，其中就包含優(yōu)秀的選才經(jīng)驗(yàn)與制度。科舉制度作為我國(guó)古代官方選拔人才的制度，自隋朝誕生以來(lái)，人們對(duì)其評(píng)價(jià)毀譽(yù)參半。百年后的今天，當(dāng)我們?cè)倩厥卓婆e制度時(shí)，也許可以更理智地審視這一特殊的考試制度。
　　2000多年前，為了治理龐大的封建王朝，選拔官員和人才成為歷代中國(guó)帝王最操心的一件大事。西漢初年，朝廷選拔人才開始實(shí)行察舉、征辟制。察舉是由州、郡等地方官，在自己轄區(qū)內(nèi)考察、發(fā)現(xiàn)統(tǒng)治階級(jí)需要的人才，舉薦給中央政府，如漢朝著名的政治家晁錯(cuò)就是被舉薦為官的。征辟是由皇帝或地方長(zhǎng)官直接進(jìn)行征聘。與先秦奴隸主貴族的世卿世祿制相比，漢代的察舉、征辟制是一大進(jìn)步。到了魏晉南北朝時(shí)期，曹丕稱帝，正式推行九品中正制，在各州郡設(shè)立中正官，負(fù)責(zé)察訪、評(píng)定本地士人，按其德才聲望向吏部推薦為官。九品中正制和察舉制并沒有本質(zhì)區(qū)別。由于世襲制和舉薦制存在的弊端比較明顯，以至于官場(chǎng)結(jié)黨營(yíng)私、貪污舞弊之風(fēng)盛行。漢明帝曾怒斥：“今選舉不實(shí)，邪佞未去，權(quán)門請(qǐng)托，殘吏放手，百姓愁怨，情無(wú)告訴?！?br/>　　隋朝，科舉制的出現(xiàn)帶來(lái)了中國(guó)歷史上人才選拔的一場(chǎng)重大變革?？婆e考試作為封建國(guó)家的“選才大典”，其產(chǎn)生與長(zhǎng)期延續(xù)不是統(tǒng)治者個(gè)人意志的產(chǎn)物，而是中國(guó)古代政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)文化和教育等因素綜合作用的結(jié)果。它對(duì)中國(guó)封建社會(huì)的發(fā)展演變、政治穩(wěn)定以及中華文明和儒家文化的傳播繼承等，都產(chǎn)生過(guò)不可低估的作用。但隨著社會(huì)的發(fā)展，科舉制自身的局限和弊端日益暴露出來(lái)，嚴(yán)重阻礙了社會(huì)的發(fā)展。當(dāng)今中國(guó)社會(huì)與科舉制度關(guān)聯(lián)最大的莫過(guò)于高考制度和公務(wù)員考試制度了。因此了解科舉制對(duì)我們今天的政治體制改革和教育改革都有一定的借鑒作用。
　　
　　一、科舉制度的進(jìn)步性
　　
　　1　以公平、公開、公正的特點(diǎn)對(duì)天下所有人開放。
　　衡量一項(xiàng)制度的優(yōu)劣，應(yīng)該考察和分析其社會(huì)適應(yīng)性，考慮社會(huì)大眾的普遍反應(yīng)。中國(guó)古代選拔制度都不可能擺脫權(quán)貴把持、徇私舞弊的通病，但是相比而言，科舉制比察舉制、九品中正制要公平合理得多。這也是科舉制能夠延續(xù)1000多年的重要原因。為了選賢任能，科舉制通過(guò)公開考試、公平競(jìng)爭(zhēng)的方式，極力排除徇私舞弊等外在因素的干擾?？婆e選士具有極大的開放性，除了少數(shù)賤民身份者外，不論貧富貴賤，均能應(yīng)試；只要考試及第，就能躋身官宦之列。有的學(xué)者認(rèn)為科舉制并不平等，他不僅考察了舉子本人的家庭出身，還連帶考察其姻親一方甚至朋友關(guān)系，以至得出科舉制下社會(huì)階層流動(dòng)率為零的結(jié)論。而筆者認(rèn)為，這實(shí)際上是對(duì)科舉這一古代取士制度的苛求，具有強(qiáng)調(diào)實(shí)質(zhì)性機(jī)會(huì)公平的傾向，而這種實(shí)質(zhì)性公平在現(xiàn)代社會(huì)也很難實(shí)現(xiàn)。
　　
　　2　推動(dòng)了中國(guó)古代文化的傳承。
　　現(xiàn)在讀書人最重要的事就是學(xué)習(xí)知識(shí)、學(xué)以致用、報(bào)效祖國(guó)，而在古代讀書人最重要的事就是學(xué)習(xí)古代文化知識(shí)，一個(gè)讀書人沒有受到文化精華的熏陶何談治國(guó)之道。這樣一來(lái)，中國(guó)文化就延綿不絕地傳承下去。從這個(gè)方面講，科舉制也在不斷發(fā)展和豐富著中國(guó)文化，推動(dòng)了中國(guó)古代文化的傳承。
　　
　　二、科舉制度的弊端
　　
　　錢穆先生曾在對(duì)中國(guó)古代政治制度研究的基礎(chǔ)上說(shuō)：一項(xiàng)好的制度若能長(zhǎng)久永遠(yuǎn)地好下去，便將使政治窒息。隨著科舉制度的發(fā)展，特別是在封建專制統(tǒng)治下，科舉制度也產(chǎn)生了一些消極影響。
　　
　　1　考試內(nèi)容單一、僵化，嚴(yán)重束縛人們的思想。
　　中國(guó)的科舉考試內(nèi)容到明代以八股為主，即“八股取士”。它逐步成為一種僵化模式，特別是到晚清成為嚴(yán)重束縛知識(shí)分子的枷鎖，暴露出種種弊端。吳敬梓所寫的《儒林外史》諷刺了科舉制度，成為不朽名著。
　　
　　2　導(dǎo)致“官本位”思想盛行。
　　科舉制發(fā)展到后來(lái)，人們教育、讀書的目的只是為了做官。所有與科舉無(wú)關(guān)的知識(shí)都被視為“形下之器”，是君子所不肖的“奇技淫巧”。自然科學(xué)在中國(guó)不發(fā)達(dá)的原因有很多，但科舉制無(wú)疑是一個(gè)重要原因。
　　逝者如斯夫，歷史長(zhǎng)河奔流不息。面對(duì)21世紀(jì)的改革時(shí)代，我們應(yīng)該用辯證唯物主義和歷史唯物主義的態(tài)度研究它，使之古為今