公元1840年6月，來自西方一個島國的一群“強盜”駕著堅船利炮，洶涌而來，一個固步自封、閉關(guān)自守的“天朝大國”的大門就這樣被撞開了。這群強盜來自大英帝國，這個“天朝大國”就是大清國，這伙強盜的炮艦行動的目的之一是為了捍衛(wèi)一種“毒品貿(mào)易”——鴉片走私，史書上稱這一事件為鴉片戰(zhàn)爭。1840年開始的這場戰(zhàn)爭是中國歷史上一個重要的轉(zhuǎn)折點，是中國近代史的開端。也就是從這一年起，這個曾經(jīng)閉關(guān)鎖國、妄自尊大的大清王朝被攪得不得安寧。接二連三的侵略戰(zhàn)爭帶來了一連串不平等的條約，又是割地、又是賠款、又是開放通商口岸……民族恥辱、民族危機(jī)接踵而來。清王朝這段飽受列強欺凌的歷史，證明了一個顛撲不破的真理：弱國無外交，落后就意味著挨打，就意味著被宰割。
　　然而，古老而偉大的中華民族是一個百折不撓、自強不息、胸襟寬廣、海納百川的民族，也是一個能夠順應(yīng)歷史潮流、求新求變的民族。正因為如此，我們的中華文明才得以源遠(yuǎn)流長、奔騰不息。在經(jīng)歷了兩次鴉片戰(zhàn)爭后，為抵御外侮、救亡圖存，為了使中國富強起來，先后有四支政治力量登上中國歷史舞臺，進(jìn)行了不同目標(biāo)、不同性質(zhì)的改革或革命（前者的失敗往往為后者提供了經(jīng)驗教訓(xùn)），最終這個歷經(jīng)劫難而矢志不渝的中華民族洗雪了百年恥辱，堅強地站立起來了。這四支政治力量依次如下：
　　1．地主階級洋務(wù)派：以奕忻、曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞等為代表的洋務(wù)派企圖只單純地引進(jìn)西方的技術(shù)和設(shè)備，興辦中國近代軍事工業(yè)和民用工業(yè)，而不觸動腐朽的封建制度，以期中國能夠強盛富裕起來，但由于其官僚衙門式的管理方式和沒有市場競爭機(jī)制，中國沒有走上富強的道路，洋務(wù)運動最終失敗了，甲午中日戰(zhàn)爭的戰(zhàn)敗給它劃上了一個句號。
　　2．資產(chǎn)階級維新派（改良派）：鑒于洋務(wù)派的失敗，以康有為、梁啟超、譚嗣同等為代表的資產(chǎn)階級維新派認(rèn)為只一味地依賴西方的技術(shù)和設(shè)備并不能救中國，而必須借鑒資本主義的政治制度，改良現(xiàn)有的封建制度。他們幻想依靠一個沒有實權(quán)的光緒帝，進(jìn)行有限度的政治改良（反對以暴力手段推翻滿清政府和皇帝），自上而下實行君主立憲制（效仿英、日式的資本主義），結(jié)果卻被以慈禧、榮祿為代表的強大的頑固派勢力殘酷地扼殺了，留下了“百日維新”的千古遺恨。
　　3．資產(chǎn)階級革命派：以孫中山、黃興、蔡元培等為代表的資產(chǎn)階級革命派認(rèn)為不能對清政府和皇帝心存幻想，主張自下而上以暴力為手段推翻滿清帝制，建立民主共和制（效仿美式資本主義）。由于資產(chǎn)階級的軟弱妥協(xié)，辛亥革命只趕跑了滿清皇帝，卻沒有從根本上改變中國的社會性質(zhì)，中國仍然是半殖民地半封建社會，革命的果實被以袁世凱為首的北洋軍閥竊取了。
　　4．中國共產(chǎn)黨：主張學(xué)習(xí)俄國十月革命的經(jīng)驗，通過城市工人武裝暴動，推翻帝、官、封三座大山，建立社會主義制度，以拯救中國，但遭到巨大損失和嚴(yán)重挫折。毛澤東分析了當(dāng)時中國社會的實際狀況：在中國的城市中，敵人力量過于強大，工人力量相對弱小，而中國是傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)大國，農(nóng)民占人口的絕大多數(shù)，農(nóng)民十分貧窮，迫切需要土地。他指出：中國革命的中心問題實際上就是農(nóng)民問題。他進(jìn)一步提出通過開展土地革命戰(zhàn)爭（解決土地問題，贏得農(nóng)民），開辟農(nóng)村根據(jù)地，形成工農(nóng)武裝割據(jù)，走農(nóng)村包圍城市的道路，最后武裝奪取政權(quán)。最終，毛澤東領(lǐng)導(dǎo)中國共產(chǎn)黨和中國人民經(jīng)過浴血奮戰(zhàn)走向了勝利，建立了新中國。
　　百年中國近代史，是中華民族面對強敵不屈不撓、英勇抗?fàn)帯⒆巫翁剿?、走向光明的一段雄渾悲壯的交響曲。[L]