陳天華是湖南新化人，著有《猛回頭》和《警世鐘》兩書鼓吹革命。1905年留日學(xué)生抗議日本文部省頒發(fā)的《取締清國留日學(xué)生規(guī)則》，12月7日《朝日新聞》刊文污辱“清國學(xué)生放縱卑劣，乃烏合之眾”。陳天華憤不欲生，當(dāng)日寫下《絕命書》，決心以死喚醒同胞，翌日凌晨跳入日本東京大森海灣。
　　姚宏業(yè)為湖南益陽人，1905年加入同盟會，因抗議頒布《取締清國留學(xué)生規(guī)則》而回國，在上海創(chuàng)辦公學(xué)，后因經(jīng)費、校舍困難，決以身死驚世，助中國公學(xué)之成，于3月7日投黃浦江。
　　二烈士均因憂憤國事、感傷時弊而自盡。當(dāng)時，湖南的革命團體、教育院校、先知人士奔走斡旋，由學(xué)生自治會選派代表蘇鵬到東京、上海，迎接陳、姚烈士靈柩回湘，擇日公葬岳麓，以彰義烈，激揚民心。這個公葬活動的組織者就是禹之謨。
　　當(dāng)時，清廷橫加阻攔，歪指“革命即是造反，造反即是大逆不道，陳、姚因革命而自殺，實為回不得家鄉(xiāng)，見不得爹娘”。禹之謨拔刀對曰：“今臺灣、膠州、大連、廣州灣等地皆為外人所占領(lǐng)不惜，獨以中國人葬中國一土反不能容乎？”1906年5月29日，二烈士出殯，禹之謨親自寫挽聯(lián)，舉放隊伍前頭：“殺同胞是湖南，救同胞又是湖南，倘中原起事，應(yīng)首湖南，志士竟捐軀，雙棺得贖湖南罪；兼夷狄成漢族，奴夷狄不成漢族，痛滿酋入關(guān)，乃亡漢族，國民不畏死，一舉伸張漢族威?！遍L沙全城學(xué)生送葬，隊伍長達十余里，共二萬多人，“皆著白色制服，自長沙城中觀之，全山為之縞素”。
　　岳麓山烈士墓群有個奇特的現(xiàn)象，幾乎是以禹之謨的墓塋為中心，星羅棋布于山林各處。
　　從禹之謨的墓塋往上走，最高處是黃興墓。黃興墓地宏大，墓碑最高，狀如雄劍，直指蒼穹，足見其豐功偉績。他一生組織和參與起義十七次，多次負傷，生死度外。武昌起義爆發(fā)后，他任前線總司令，重創(chuàng)袁軍，后任民國陸軍總長，1913年任討袁軍總司令，終因積勞成疾，1916年10月31日歿于上海。章太炎先生的挽聯(lián)嘆為觀止：“無公則無民國，有史必有斯人。”
　　蔡鍔聽到黃興的噩耗，是在日本的九州醫(yī)院，他喉疾惡化，此刻痛疼加劇，仍然艱難地在病榻邊上寫下挽聯(lián)：“以勇健開國，而寧靜持身，貫徹實行，是能創(chuàng)作一生者；曾送我海上，忽哭君天涯，驚起揮淚，難為臥病九州人。”沒想到竟成為了絕筆，時隔七日，蔡鍔就追隨黃興而去，卻又先于黃興三天公葬岳麓山。
　　11月8日上午，日本福岡試飛自造的飛機，蔡鍔執(zhí)意前往觀看。試飛成功，蔡鍔興奮不已，咳嗽急劇，直吐鮮血。他氣若游絲地對身旁的蔣百里感嘆：“我不死于保衛(wèi)國家、對外作戰(zhàn)的沙場上，死有遺憾。”遂留遺囑四項：協(xié)力同心、道德愛國、體恤烈士、薄葬其身。蔣百里致電民國政府說：“臨終之際，蔡公猶以未能裹尸為恨，雖未死于疆場，實與陣亡者一例也?！?br/>　　噩耗傳出，國內(nèi)上下，淚雨傾盆。湖南、廣東、云南、四川等省，要求迎接二人靈柩返歸桑梓，禮以公葬。12月20日，北京政府以大總統(tǒng)名義下令：“國會議決，為黃興、蔡鍔舉行國葬?！泵髁顚O中山、唐紹儀、李烈鈞、蔡元培等為主喪人。
　　黃興、蔡鍔葬禮齊辦，因為他們同是鄉(xiāng)友，并為元勛，皆為護國，赍恨而歿。倆人早年同時留學(xué)日本，共商革命，1907年共同秘密計劃鎮(zhèn)南關(guān)起義，后來共同推翻袁世凱。公葬吊唁中，陳炯明的挽聯(lián)頗為矚目：“兩君子，首造共和，再造共和，遙睇周原咸釋賜。一周間，先逝七日，后逝七日，九歌楚辭為招魂?！?br/>　　1917年4月12日，蔡鍔出殯，大雨滂沱，行止不便，但送葬隊伍，長達十里，國內(nèi)外二萬多人參加了送別，三湘父老更是痛哭：“我湖南又弱一個了……”葬禮由湖南都督譚延闿主持。蔡鍔是辛亥革命以來國葬第一人，故史稱“民國之有國葬，實自松坡始”。蔡鍔的墓在山腰，墓廬門刻孫中山挽聯(lián)：“平生慷慨班都護，萬里間關(guān)馬伏波?！蹦骨笆莾煽美蠗鳂?，可謂忠骨猶如山上石，丹心恰似墓地楓。
　　黃興出殯是4月15日，組織形式與蔡鍔同，唯因雨停轉(zhuǎn)陰，故送葬者較蔡鍔為多。