大學(xué)之道，自然是“在明明德，在親民，在止于至善”。但是，我們這里要討論的大學(xué)之道，卻被賦予了更多的現(xiàn)代色彩，這里的大學(xué)指的是具有現(xiàn)代意義西方形式的大學(xué)（university），而“道”的含義則更為廣泛，我簡(jiǎn)言之，則為路向何在？
　　蔡元培出長(zhǎng)北京大學(xué)，是中國(guó)傳統(tǒng)學(xué)術(shù)向現(xiàn)代學(xué)術(shù)轉(zhuǎn)變的一大契機(jī)，亦中國(guó)現(xiàn)代意義大學(xué)形成之肇始。1917年時(shí)的中國(guó)，雖然已經(jīng)是民國(guó)共和時(shí)代，但中國(guó)的知識(shí)者遠(yuǎn)遠(yuǎn)未能擺脫傳統(tǒng)“亦學(xué)亦政”的角色制約，一方面不能忘情學(xué)問(wèn)、窮經(jīng)皓首，一方面卻不自禁地關(guān)心政治，承擔(dān)“先天下之憂(yōu)而憂(yōu)，后天下之樂(lè)而樂(lè)”的光榮傳統(tǒng)。蔡元培掌校后在就職演說(shuō)中強(qiáng)調(diào)“大學(xué)者，研究高深學(xué)問(wèn)者也”，要求學(xué)生不可“有做官發(fā)財(cái)思想”；第二年又發(fā)表開(kāi)學(xué)演說(shuō)，強(qiáng)調(diào)大學(xué)為培養(yǎng)學(xué)者的場(chǎng)所，“學(xué)者當(dāng)有研究學(xué)問(wèn)之興趣，尤當(dāng)養(yǎng)成學(xué)問(wèn)家之人格”。這一措施連蔡元培自己都頗為得意，稱(chēng)其為鏟除“科舉時(shí)代遺留下來(lái)之劣根性”，其在當(dāng)時(shí)的大背景下，功用確可謂振聾發(fā)聵?！按髮W(xué)學(xué)生當(dāng)以研究學(xué)術(shù)為天職”思想的提出，其指向尤在傳統(tǒng)政學(xué)不分之弊端。賀麟對(duì)此評(píng)價(jià)甚高：“好在自新文化運(yùn)動(dòng)以來(lái)，在中國(guó)大學(xué)教育方面，總算稍稍培植了一點(diǎn)近代學(xué)術(shù)自由獨(dú)立的基礎(chǔ)；一般學(xué)人，知道求學(xué)不是做官的手段，學(xué)術(shù)有學(xué)術(shù)自身的使命與尊嚴(yán)。因?yàn)閷W(xué)術(shù)有了獨(dú)立自由的自覺(jué)，對(duì)于中國(guó)政治改進(jìn)，也產(chǎn)生良好影響。在初期新文化運(yùn)動(dòng)的時(shí)代，學(xué)術(shù)界的人士完全站在學(xué)術(shù)自由獨(dú)立的立場(chǎng)，反對(duì)當(dāng)時(shí)污濁的政治，反對(duì)當(dāng)時(shí)賣(mài)國(guó)政府，不與舊官僚合作，不與舊軍閥妥協(xié)。因此學(xué)術(shù)界多少保留了一片干凈土，影響許多進(jìn)步青年的思想，培養(yǎng)國(guó)家文化上一點(diǎn)命脈?！?br/>　　從上世紀(jì)初葉蔡元培執(zhí)掌北大到今日，中國(guó)現(xiàn)代大學(xué)之形成隱約已近百年。所謂學(xué)術(shù)興衰，當(dāng)于百年前后問(wèn)焉。如今，我們且不論學(xué)術(shù)興衰，但問(wèn)大學(xué)之道可道否？中國(guó)大學(xué)百年，其道何如？其未來(lái)又應(yīng)作何展望？這是我們很想了解的問(wèn)題，但似乎要搞清答案，實(shí)屬不易。其實(shí)，在我看來(lái)，傳統(tǒng)與現(xiàn)代之間，傳統(tǒng)與現(xiàn)代的大學(xué)之道之間未嘗不可以溝通。大學(xué)之為大學(xué)，在于大學(xué)之大，大學(xué)之道亦在大學(xué)之大。大，首先意味著大度包容，有大學(xué)之氣象；大，還意味著大學(xué)之“學(xué)”大，學(xué)問(wèn)之道，本就無(wú)限廣大，惟有以“高山仰止”之心情勉力向?qū)W，方能敢說(shuō)粗窺學(xué)術(shù)門(mén)徑，故此大學(xué)之大度包容必然也就意味著學(xué)問(wèn)的博大無(wú)垠。而這氣度之“大”與學(xué)問(wèn)之“大”，正共同成就了大學(xué)之“大”，學(xué)問(wèn)是抽象學(xué)理，但卻是人類(lèi)精神不可沒(méi)有的根本基石；氣度是精神氣象，人活一世，最重要的確實(shí)是這樣的“龍虎精神”。所以，在我看來(lái)，大學(xué)之“學(xué)問(wèn)之大”與“氣度之大”有如一身之兩翼，相輔相成，相得益彰，不可偏廢，不可或缺。學(xué)生要在此中涵泳體會(huì)者、接受熏陶者，也無(wú)非以此二點(diǎn)為其根本，否則也多半會(huì)步入歧途。
　　說(shuō)來(lái)簡(jiǎn)單，大學(xué)之道歸結(jié)為兩個(gè)基本點(diǎn)，學(xué)理根基與精神氣象。但究其實(shí)際，實(shí)在并非僅如我們想的那般，尤其是如何落實(shí)，如何形成這大學(xué)之道，其實(shí)既待實(shí)踐之檢驗(yàn)，亦尤需要形成完整的思考。畢竟從理論到現(xiàn)實(shí)之間，還是有不少的路程要走。從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，我這組思考當(dāng)并非完全是書(shū)生清議。當(dāng)今中國(guó)，大學(xué)改革喧騰熱鬧，或曰合并、或曰聯(lián)合、或曰劃轉(zhuǎn)……名目不可謂少，大學(xué)中人、教育官員、上層人士……參與者之熱忱積極，尤其可佩。但追問(wèn)一句，在這體制改革初告段落之際，中國(guó)大學(xué)之進(jìn)步究竟體現(xiàn)在哪些方面？是學(xué)理根基得到進(jìn)一步加強(qiáng)呢？還是精神氣象煥然一新？我們是否真的感受到了一點(diǎn)大學(xué)之道？
　　我并不贊成將中國(guó)大學(xué)的歷史從古代開(kāi)始計(jì)算，因?yàn)檫@些歷史陳賬，確實(shí)難算清楚。就以“中國(guó)大學(xué)百年”這個(gè)題目來(lái)論列，或則可以探討一些很根本性的東西。我的問(wèn)題很明白，大學(xué)之道何在？從西方的歷史看，所謂學(xué)術(shù)自由、所謂教學(xué)與研究相結(jié)合、所謂寂寞與孤獨(dú)、所謂教授治校，都可謂頗顯露大學(xué)之自我風(fēng)骨。而看中國(guó)百年大學(xué)史，卻感到既有欣慰，也頗辛酸，從蔡元培掌北大開(kāi)始的“思想自由、兼容并包”到西南聯(lián)大的“烽火育人、堅(jiān)守學(xué)術(shù)”，從改革開(kāi)放后的“恢復(fù)高考尊重知識(shí)”到今天世紀(jì)之交的“創(chuàng)建世界一流大學(xué)”，百年中國(guó)大學(xué)，走過(guò)了一條不平凡的滄桑創(chuàng)業(yè)路。然而，如果說(shuō)從蔡元培掌校時(shí)代的北大我們看到了大學(xué)之道的諸種因子，如大度包容的北大精神、講究學(xué)問(wèn)高深的研究之道的開(kāi)創(chuàng)、當(dāng)然還有中國(guó)現(xiàn)代大學(xué)制度的篳路藍(lán)縷之功，因?yàn)椤皩?duì)于現(xiàn)代中國(guó)學(xué)術(shù)而言，大學(xué)制度的建立至關(guān)重要”，而“將中國(guó)學(xué)術(shù)由販賣(mài)導(dǎo)入研究之途的，首推蔡元培”。但是，今天我們返觀擁有百年歷史的中國(guó)現(xiàn)代大學(xué)，這些精神因子竟何在焉？
　　毋庸置疑，與當(dāng)年草創(chuàng)時(shí)期的中國(guó)大學(xué)相比，今天的大學(xué)不管是在設(shè)備，還是經(jīng)費(fèi)上，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于當(dāng)年，大樓之林立也絕對(duì)成倍于昔日。然而“所謂大學(xué)者，非謂有大樓之謂也，有大師之謂也”。梅貽琦先生的話(huà)猶在耳邊，而在當(dāng)今的大學(xué)校園，我們的學(xué)子抬眼望去，卻只見(jiàn)大樓林立，不見(jiàn)大師蹤影。大學(xué)之道安在哉？
　　大學(xué)雖然有它的許多社會(huì)現(xiàn)實(shí)功用和功能，諸如培養(yǎng)人才、服務(wù)社會(huì)等，但從歷史上看，大學(xué)作為象牙塔的功能，對(duì)于國(guó)家民族可能尤其不容忽視。有些東西的歷史意義是不必用現(xiàn)實(shí)的價(jià)值來(lái)衡量的，在越來(lái)越走向功利、走向市場(chǎng)的社會(huì)里，保持一塊相對(duì)的凈土，保持一群能夠“袖手談心性”、鉆研學(xué)問(wèn)的讀書(shū)人，保持一些形而上的東西，保持他們對(duì)于抽象問(wèn)題、學(xué)理問(wèn)題的研究和思考，或許會(huì)有利國(guó)家社會(huì)于長(zhǎng)遠(yuǎn)。也許，正是因?yàn)樗麄兊拇嬖?，大學(xué)之道才能逐漸重現(xiàn)于大學(xué)的校園，復(fù)歸其原有的含義，讓其不成為“消逝的風(fēng)景”。所以，從這個(gè)意義上說(shuō)，撰作《大學(xué)論》這一組文章既是出于自己對(duì)大學(xué)問(wèn)題本身的興趣，更是冀望于對(duì)“大學(xué)之道”的向往和復(fù)歸，如能得到同道的批評(píng)和呼應(yīng)，則更是不勝榮幸之至。
　　
　　（葉雋：《大學(xué)的精神尺度》，福建教育出版社2011年版）