所謂“美國夢”包含了幾個要素：美國提供了人人都能成功的機會；成功取決于自己的才能和努力，而不是家世和背景；人人都擁有平等的權(quán)利。平等產(chǎn)生效率，人們在崇尚平等、追求平等的文化氛圍里，多了些努力和自信
　　
　　“草根”一詞直譯自英文的grassroots，一般是指在社會階層中的平民百姓、群眾，象征著社會底層。
　　毋庸質(zhì)疑，一個開放的社會應(yīng)該為草根階層提供一個最大限度的基于個人能力競爭，而不是靠社會關(guān)系資源比拼的平臺。關(guān)于草根階層成功的背景，美國的經(jīng)驗對我們不無借鑒意義。
　　
　　人人都有機會成就“美國夢”
　　
　　美國社會努力為草根階層的崛起提供必要的基礎(chǔ)。美國的《獨立宣言》中就宣布人人生而平等，造物者賦予他們?nèi)舾刹豢蓜儕Z的權(quán)利，其中包括生命權(quán)、自由權(quán)和追求幸福的權(quán)利?？梢哉f，美國文化的核心是崇尚人人平等、自由和個人奮斗的價值觀。所謂“美國夢”包含了幾個要素：美國提供了人人都能成功的機會；成功取決于自己的才能和努力，而不是家世和背景；人人都擁有平等的權(quán)利；人人都有信仰的自由。在美國，“平等”是指機會平等，而不是在處境方面人人一樣。所謂“機會平等”是指所有的人在生活中有同樣的機會，無論其膚色、性別、國籍來源和宗教信仰如何。當(dāng)然“機會平等”是說人人有獲取成功的同樣機會，但他們各自努力的結(jié)果并不一定相同。在獲得成功的賽跑中，人人都有從“貧困”到“富?！钡臋C會，但是不是每一個人都能成功，因為人的能力和才智不同，駕馭機會的能力也不同。當(dāng)然美國社會仍然存在許多不平等的因素，但追求平等的意識、行為、氛圍卻不可否認(rèn)是其特有的文化現(xiàn)象，而且這種文化正在朝著追求機會、受教育權(quán)、資源共享權(quán)平等的方向努力。平等產(chǎn)生效率，人們在崇尚平等、追求平等的文化氛圍里，多了些努力和自信。
　　
　　有利于美國草根成功的七個條件
　　
　　具體來說，有利于草根階層成功的條件表現(xiàn)在以下幾個方面：
　　美國“開放包容”的文化把來自不同國度、不同文化背景下的公民寬容吸納，一定程度地使其中的每個成員不受到孤立、排擠，都能有其自由發(fā)展空間，無拘無束地施展其才華。
　　美國文化鼓勵冒險和創(chuàng)造，認(rèn)為膽小鬼永遠(yuǎn)不會有大作為。從首批英國移民踏上北美大陸到美利堅合眾國成立這一個半世紀(jì)里，北美險惡的自然條件培育了美國人頑強拼搏、敢于冒險的精神。除法律外，美國人認(rèn)為一切傳統(tǒng)和先例都是創(chuàng)新的障礙。不僅如此，美國人對大膽冒險而失敗的態(tài)度也是寬容甚至是贊賞的。因此，美國草根創(chuàng)業(yè)的熱情與美國擁有眾多的投資人以及崇尚創(chuàng)業(yè)的理念息息相關(guān)。政府對草根創(chuàng)業(yè)資本市場的重視、鼓勵和支持也提高了草根創(chuàng)業(yè)的存活力和競爭力。
　　美國社會非常重視教育，實行了從小學(xué)到高中12年全免費公立教育體制。學(xué)生可以從多個渠道獲得資助與貸款。美國納稅人、政府和社會不斷地強化著“教育是立國之本”的思想。美國成年人高中畢業(yè)者接近90%，在美國就讀并完成大學(xué)教育的人數(shù)逐年上升，成為全球平均受教育水平最高的國家。美國教育在育人理念、人才培養(yǎng)模式上也與眾不同。美國的兩大教育方針：一是使國人享有公平的教育機會；二是設(shè)法達(dá)到最佳的教育成效。不論出生背景、不論男女老少、不論殘全，都有公平的機會去接受同等質(zhì)量的教育，包括基礎(chǔ)教育、大學(xué)教育以及成人繼續(xù)教育等等，這是美國式的“有教無類”。
　　美國對經(jīng)濟社會的穩(wěn)定、發(fā)展的調(diào)控主要是通過法制來實現(xiàn)的。用憲法界定國家產(chǎn)權(quán)和控制的基本結(jié)構(gòu)，保護財產(chǎn)所有權(quán)；用法律規(guī)范市場行為，保護公平競爭。這些制度安排在經(jīng)濟發(fā)展中起著關(guān)鍵性的導(dǎo)向與推動作用，形成了美國特色的以自由企業(yè)制度和以自由競爭市場為基礎(chǔ)、以政府必要的宏觀調(diào)控為補充的經(jīng)濟體制。因此，美國既是一個自由的社會，同時也是一個法制的社會。
　　就調(diào)節(jié)人的行為而言，政府也通過法制進行引導(dǎo)。政府需要提倡的，就給予優(yōu)惠政策，如捐資于公益事業(yè)的行為都給予免稅等；而政府需要抑制的，就規(guī)定苛刻要求，如收入稅、遺產(chǎn)稅等政策對在一定程度調(diào)節(jié)貧富差距、保護更多人的積極性是有重要作用的。因此，美國人在利益上是不能一勞永逸的，簡單地守住一份家產(chǎn)是很難行得通的。因為政策對這種狀況不予保護反而非常苛刻。美國是個市場經(jīng)濟高度發(fā)達(dá)的國家，不進則退。為了生存和成功，美國人必須拼搏和奮斗，與他人搶時間、爭速度，使自己始終處于主動地位。
　　美國是一個崇尚個體英雄主義價值觀的國家。對于那些成就突出、貢獻巨大的人，社會以多種形式彰顯其功德，用以激勵世人，引導(dǎo)青少年。在美國，用杰出人物命名地名、城市、街道、學(xué)校、公墓、林地、公司、機場的現(xiàn)象非常普遍。以偉人的生辰或事跡作為法定節(jié)日也是美國的一個特點。美國還利用各種途徑向世人展示其經(jīng)濟、科技和文化成果，由此激發(fā)美國人的愛國熱情和自豪感。僅在首都華盛頓，就擁有美國國立太空博物館、人類歷史自然博物館等多個博物館，所有的博物館全天候向游人免費開放。
　　美國的社會保障系統(tǒng)非常健全。這些基本保障是人們生活、工作的底線，能給人們以安定感，對人的積極性有保護作用。美國政府每年花費大筆預(yù)算為工人提供就業(yè)和訓(xùn)練服務(wù)，并補助暫時失業(yè)的人；各州和聯(lián)邦政府合作援助貧困的家庭，特別是那些有學(xué)齡兒童的家庭，等等。
　　
　　最終的成功來自于自身的努力
　　
　　除了社會給草根階層提供的機會和保障外，一個普通人要想成功，當(dāng)然必須通過自己的努力抓住機遇。這在任何社會都一樣。在美國，除了具有特殊才能的人以外，大多數(shù)富有的人之所以能取得致富成功，靠的是正確選擇，并腳踏實地一步步去努力。由草根階層成為成功人士意味著人生的一種選擇，走這條路意味著要力爭多受教育、要刻苦勞作、甚至要拋棄一些不良的生活習(xí)慣。例如，接受教育、學(xué)習(xí)知識可以為致富插上騰飛的翅膀，然后選擇好相應(yīng)的職業(yè)才能發(fā)揮知識致富的作用。當(dāng)然，最終的成功來自于努力的工作。
　　總之，發(fā)達(dá)的美國固然存在體制弊端、階級沖突、社會矛盾等諸多問題，但其文化中為草根階層的成功所提供的條件和動力值得我們探究，其有效的機制與方法值得我們學(xué)習(xí)借鑒。
　　（作者單位：中國社會科學(xué)院美國研究所）
　　■（ 責(zé)編/杜鳳嬌 美編/李祥峰）