“布衣將軍”馮玉祥戎馬一生，由普通士兵一路升至一級(jí)上將，一度被美國(guó)《時(shí)代周刊》稱為“中國(guó)最強(qiáng)者”，所部從一個(gè)混成旅發(fā)展成為一支擁有數(shù)十萬(wàn)人的龐大軍隊(duì)，雄極一時(shí)。在這樣的一支虎狼之師里，眾多將士感慨萬(wàn)千，紛紛言道：“馮大帥的兵，既好當(dāng)又不好當(dāng)。”
　　說(shuō)馮大帥的兵好當(dāng)，是因?yàn)樵谄洳筷?duì)里只要扛槍沖鋒、服從將令，哪怕大字不識(shí)，也能生存下來(lái)，并有提升的機(jī)會(huì)。赫赫有名的國(guó)軍名將馮安邦、全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后捐軀疆場(chǎng)的第一位高級(jí)將領(lǐng)佟麟閣，即是馮玉祥當(dāng)營(yíng)長(zhǎng)時(shí)候招的兵。就連大名鼎鼎的軍閥韓復(fù)榘，也是馮的衛(wèi)士出身。由于深知軍人服從命令的重要性，西北軍在馮玉祥的錘煉鍛造下，作為一個(gè)團(tuán)體，能夠服從主帥將令，具有相當(dāng)?shù)南蛐牧?，在歷次軍閥混戰(zhàn)中做到了敗而不散。
　　說(shuō)馮大帥的兵不好當(dāng)，是因?yàn)檫@位大帥的一些作為，常常令小兵們“倍感折磨”。據(jù)記載，武昌起義后軍政府曾發(fā)布規(guī)定，機(jī)關(guān)工作人員不剪辮，收工作證；軍人不剪，不發(fā)軍餉；學(xué)生不剪，不許進(jìn)學(xué)堂。在這種形勢(shì)下，很有革命思想的軍官馮玉祥，便“下令其部下士兵統(tǒng)統(tǒng)剪掉辮子，并親自帶人手持駁殼槍監(jiān)督”?？墒?，過(guò)了不久，當(dāng)馮玉祥也變成了一方軍閥時(shí)，他招兵的時(shí)候便定下一個(gè)條件，就是“沒(méi)有辮子的不要”。因?yàn)轳T玉祥深知，“有辮子的農(nóng)民，才是真正的老實(shí)人”。把這樣的人招來(lái)當(dāng)兵，他心里踏實(shí)。
　　稍后接管河南，馮玉祥為了提倡新生活，發(fā)出通令，命全軍官兵家屬首先放足。這又一次難為了一干將士，他們悲傷大哭，甚為不愿。馮玉祥不動(dòng)聲色，貼出告示，稱凡放足后每上繳百條裹腳布者，即賞大洋五塊。不到一個(gè)月，馮玉祥即收繳裹腳布25000條。
　　什么樣的將軍帶出什么樣的兵，在馮大帥的影響下，其部屬鄧長(zhǎng)耀在任河南省民政廳放足處處長(zhǎng)期間，亦“經(jīng)常親率部門(mén)人員出外嚴(yán)密檢查，見(jiàn)小腳就當(dāng)場(chǎng)解放，將裹腳布帶回”，成效顯著。
　　想成為馮玉祥的兵，還只能是陜西、河北、山東、河南四省的人民。因?yàn)?，在兵源方面，這位馮大帥很有自己的特色，那就是他只要秦、冀、魯、豫四省出身的兵，且不允許其有不良嗜好。因此，馮玉祥的國(guó)民軍都是典型的北方大漢，“天生具有吃苦耐勞、勤勉忠誠(chéng)這些優(yōu)點(diǎn)，而且這四省民間多有習(xí)武的習(xí)慣，在單兵身體素質(zhì)上，比南方軍隊(duì)好得多”。也算是馮玉祥慧眼識(shí)珠，這些由秦、冀、魯、豫等省兒郎組成的西北軍，在抗戰(zhàn)中以一把大刀令日軍聞風(fēng)喪膽。
　　當(dāng)馮大帥的兵，絕不能吸煙，他的軍令中有一條就是“戒煙令”。為了遵從此令，馮玉祥甚至當(dāng)眾宣布：“從今天起，整個(gè)部隊(duì)要實(shí)行戒煙，今后誰(shuí)要敢吸煙，我就叫他把煙頭吃了?！睋?jù)記載，某日，一士兵吸煙被馮玉祥逮到，他命其當(dāng)眾把煙頭吃下去，這個(gè)士兵卻以“我看見(jiàn)您那天在接待客人時(shí)，還吸了幾口煙”為由拒絕，馮玉祥猛地摘下軍帽往邊上一摔，從士兵手里搶過(guò)煙頭，一下子塞進(jìn)自己嘴里咽了下去。稍后回到屋里，馮玉祥把留著待客的一箱煙卷搬出來(lái)往地下一放，擦了根火柴，全燒了。眾士兵見(jiàn)此，不得不忍痛割煙，馮部遂成名噪一時(shí)的“無(wú)煙部隊(duì)”。
　　在馮玉祥隊(duì)伍里當(dāng)兵，還要接受其獨(dú)出心裁的入伍教育。馮玉祥規(guī)定，當(dāng)兵的先要進(jìn)行文化教育，教200個(gè)字，然后再進(jìn)行軍事訓(xùn)練。這在舊軍閥隊(duì)伍中絕無(wú)僅有。不僅如此，其部官兵在很長(zhǎng)一段時(shí)間里還被要求佩戴特殊的臂章，上面寫(xiě)道：“不擾民，真愛(ài)民，誓死救國(guó)?！卑l(fā)展到后來(lái)，馮玉祥在綏遠(yuǎn)大練兵，更是軍事政治兩手抓，從而使西北軍的政治教育甚至比蔣介石對(duì)其嫡系部隊(duì)的政治教育還重視。
　　想當(dāng)好馮大帥的兵，還要接受基督教的熏陶。馮玉祥發(fā)現(xiàn)基督教能使人洗心革面后，便命大哥馮基道加入長(zhǎng)老會(huì)，并在全軍推廣基督教教義，還自號(hào)基督將軍，使基督教組織成了馮部獨(dú)特的政訓(xùn)系統(tǒng)。及至后來(lái)，馮玉祥干脆在軍中設(shè)一“大主教”，由其手下大將張之江擔(dān)任。為方便張之江“傳教”，馮玉祥還為其專門(mén)蓋了一座可以拆了帶著行軍的木頭教堂?！?br/>